「佛魯迪，你可以跟我約會嗎？」

　　某日的午後，卡琳卡突然一本正經地問我這個問題。
　　「啥？」
　　平時卡琳卡若想去什麼地方，根本不過問我的意見，直接拖著我就走。
　　畢竟PET是在她手上，就算想反抗也沒有辦法，真是可惡的女人。
　　不過她這麼正經地問一件事倒是相當少見……不對，正因為正經才顯得詭異，她肯定是在打什麼鬼主意，肯定是這樣沒錯。
　　「你說約會是什麼意思？」
　　她應該知道「約會」這個詞彙通常都是用在……嗯，那種方面的吧！
　　「就是兩個人一起去想去的地方，我想要去參加電算大學三百二十一週年校慶。」
　　「那就去嘛！平常妳也沒有問我的意見就直接拖著我去了！」
　　「但是，這樣就沒有意義了！」她如此說道。
　　「沒有意義？」
　　「約會當然是要兩個人立足於同一個平面上，互相握著手才有意義。」
　　「………」
　　怎麼覺得有點毛骨悚然。
　　「你應該知道我是網路領航員吧？」
　　「正因為如此……」她頷首道，「我才要徵詢你的意見。」
　　「意見？」
　　我突然有種不詳的預感。這、這該不會是陷阱吧！
　　「嗯！」她又再一次大力頷首，說道，「電算大學與才葉大學目前正在研發一種能將網路領航員的資料藉由特殊媒介在現實世界實體化的機械容器，我們叫它Copyroid（複製機器人），這項研究預計明年在才葉市所舉辦的萬國博覽會上展出。我剛好跟這項研究的負責人認識，你可以藉著這個機會好好體會……」
　　「我拒絕！」
　　不等卡琳卡說完，我立刻反駁。光想到這種情景我就渾身起雞皮疙瘩。
　　要我暫時降低身份跑去當人類的領航員也就算了，竟然要我跑去現實世界體驗人類生活，這簡直就是我把「黑暗破壞神」的名號丟到地上踐踏，開什麼玩笑！
　　「不要這麼說嘛，難得的機會……」
　　「我說不要就是不要！」
　　被我這麼一說，卡琳卡似乎大受打擊，竟然背過了身，蹲在牆角畫圈圈。
　　「小佛真冷漠，討厭，不跟你好了……」
　　「………」
　　她、她是小孩子嗎？怎麼跟平常領導小隊的性格反差這麼大！
　　如果這是漫畫的話，我是不是應該在她背後加幾條黑線呀。
　　面對這個無理取鬧的女人，我不禁嘆了一口氣。

　　電算大學地處東京都中央偏北的文京區境內，地佔四十公頃，為舊制的帝國大學之一，世界一流大學排名中前二十名以內的日本最高學府，眾多知名學者、政治家、企業家、建築師和演員等具有顯赫名聲的人物皆畢業於此。不過這些繁雜的敘述並不重要，重要的是我們現在正立足於電算大學最著名的「赤門」內側。所謂的「我們」自然是指我和卡琳卡，至於我為何會在這個地方，自然是拜卡琳卡這傢伙所賜。
　　三天前，在卡琳卡又哭又鬧、連哄帶騙的強硬要求下，我只得硬著頭皮答應他的要求，接受電算大學那什麼Copy什麼來著的試驗品研究，暫時當一天的人類。嘖，自從暫時成為這傢伙的領航員後，整天發生的都是倒楣的事情，當時的我到底為何會一時昏了頭答應這種苦差事呀！
　　「你看，小佛，好多人呀！」
　　卡琳卡正像逛菜市場的大嬸一樣，一邊看著周圍的事物一邊讚嘆道。
　　廢話，今天是校慶，當然人很多！如果人不多，這所學校可能就要傷腦筋了！
　　「小佛，你穿這樣真適合你呢！」
　　這句話倒是說到我的痛處了！
　　我隱忍著額上冒起的青筋，可是這個女人顯然一點都不知道分寸。
　　「看起來就像是真的學生一樣！」
　　順道一題，我現在穿著的是立領黑色學生制服，就像是電視上常看見的那種男學生制服樣式。原本我打算依照我原來的打扮就此接受測試，但是那堆囉哩八說的研究人員和卡琳卡卻表示領航員的裝扮太醒目，必須盡量穿得像人類一點才行，因此就連我引以為傲的頭盔都必須拿掉，必須穿得像現在這樣……這副……
　　「可惡，穿成這副鬼樣子根本把我的尊嚴都丟光了！」
　　我大聲咆哮道，可是卡琳卡還是一副笑嘻嘻的模樣，這讓我更火。
　　就在這時，前面一道女性的聲音叫住了我們。
　　「喲，這不是卡琳卡嗎？」
　　那是一名留著一頭如同刀片般馬尾的豪爽女性。總覺得這個人好像有點眼熟……
　　這個人就是弱者金屬人的操作者，浦川旅館門口的紀念品店老闆，也是浦川君江女士的妹妹，記得名字好像是叫什麼來著……喔，叫白泉玉子。
　　「咦，白泉小姐，想不到竟然能在這裡遇見妳！」卡琳卡打招呼道。
　　「哎呀，不要那麼見外，叫我玉姊（たまね），否則我可是會生氣的喲！」
　　「遵命，玉姊！」
　　喂喂，妳遵命個什麼勁呀！
　　而且叫「玉姊」的話豈不是就跟「御姊」（中文發音）同音了。雖然確實是御姊沒錯啦……
　　與卡琳卡寒暄完後，白泉玉子對上了我的目光。
　　儘管我與白泉玉子打過照面，不過這時候她應該不認識我才對。
　　沉默了半晌，她開口說道。
　　「這是妳的男朋友嗎？」
　　「絕對不是！」
　　不等卡琳卡回答，我立即以每秒三十萬公里的速度怒聲反駁道。
　　開什麼玩笑，我才不想牽扯進人類可以寫滿一百篇的老梗愛恨情仇中呢。
　　大概是看到了我這樣的反應，白泉玉子這可惡的傢伙露出了淘氣的笑容。
　　「哎呀，我知道你是佛魯迪，我已經聽君江說過了，不要那麼激動！」
　　「玉姊，妳怎麼會來電算大學的校慶呢？」卡琳卡問道。
　　「不瞞你說……」白泉玉子迅速靠了過來，讓我不自覺後退了幾步，「別看我這樣，其實我是電算大學的畢業校友喔！」
　　他眨了一下右眼，好像是在說一件很神秘又值得驕傲的事情。
　　這種事情有什麼好得意的？不過是死讀書排行榜中的第一名罷了。

　　「夏目漱石出生於江戶的牛込馬場下橫町，也就是今天新宿區的喜久井町，他的本名是夏目金之助，為日本當代最具影響力的文學家之一，同時也是一名英文學者，日幣一千元上面的人物正是夏目漱石。這位夏目漱石他就是畢業於這所電算大學。夏目漱石對東西文化有很深的造詣，從他的作品中擅長以對句、迭句、幽默的語言和新穎的形式等等中西方的文學形式便可得知，夏目漱石對個人心理的精確描寫亦開創後世私小說的先河，他門下的芥川龍之介等在他之後的文豪更備受他影響。小說家野村美月在《文學少女》這部作品中曾透過劇中主角天野遠子的角度評價《夢十夜》這部作品，她說『那種如夢似幻的優美故事，就像充分熟成的葡萄酒一樣美味。讓香氣和熱度順著喉嚨落在心裡，為那詩歌般的文章感動吧！你們一定會因為身為日本人而感到慶幸！這個讀完之後，再接著看他早期的三部作（《三四郎》、《之後的事》和《門》）吧，還有更深刻的感動等在後頭呢！（《文學少女02 渴望真愛的幽靈》より）』……」
　　「充分熟成的葡萄酒？」聽到這種形容，我不禁啞然失笑，「胡說八道，書本怎麼可能有味道嘛！」
　　「小佛，那是你太沒想像力了！」卡琳卡皺著眉，接著像是陶醉著某種事物般發表看似很有道理的台詞，「當你看過一部作品時應該也能感受到它的味道，就像芥川龍之介的《橘子》有著酸酸甜甜的滋味、武者小路實篤的《友情》則有相當清爽的口感。」
　　「是嗎？我覺得《橘子》反而有相當搞笑的洋蔥味，《友情》則為俗不可耐的過期饅頭。」
　　「小佛，你的味覺真奇怪，我看你根本沒看過吧！」
　　「先不說這個了……」遙望著前方不斷湧近的人群，以及周圍架起的篷子與攤販，我越來越感到不自在，「我們到底來參加這所學校的校慶做什麼？所謂的校慶不就只是外面的攤販來設一下攤，學校再舉辦個自以為是的展覽而已嗎？」
　　「但是這也是一種趣味，不是嗎？」卡琳卡說道，「儘管每次的活動都大同小異，但最重要的是參與感。」
　　「比起這個……」我終於忍無可忍了，對著身旁一臉微笑的卡琳卡大吼道，「拜託你不要挽著我的手好不好！」
　　可是面對我的態度這女人似乎一點都不害怕，反而越抓越緊。
　　「有什麼關係，這樣才不會走散嘛！難道你會害羞嗎？」
　　「才不會！……呃，不對，總之……」我死命地推著她的臉，但是這女人就是不肯放手，「不要一直抓著我—————」
　　最終我還是放棄了。唉……

　　電算大學貴為日本最高學府，看來在校慶活動的設計上並非虛有其表，除了既有的商業攤販與各系的靜態展覽外，安田講堂還舉辦了各社團的文化表演，運動場上則有學生的競技項目，校園內有花車遊行與角色扮演等等奇奇怪怪的表演……這裡是馬戲團嗎？在卡琳卡惡性虐待下，我們幾乎參加了所有的活動，走到雙腳幾乎快斷掉了，平常在電腦世界只要用飄的就好了，要當人類還真辛苦呢。
　　當這一切總算該結束時，天空已被夕陽染成一片耀眼的金黃。從管理系三樓的陸橋上遙望遠方，電算商業大樓群在城市的地平線上呈現出高低不齊的鋸齒狀，包圍於即將進入夜晚的深紫色晚霞中，與背側波光粼粼的東京灣相望，看起來既寂寞卻又安祥。
　　「今天玩得真愉快呢！」雙手攀扶於欄杆上，從夕陽餘輝中轉過頭來的卡琳卡，臉上露出了幸福的微笑，「你也這麼覺得吧，小佛！」
　　「是嗎？」我只是冷淡地答道，「我看只有你快樂吧！」
　　「日落通常是一天工作的結束，同時也是白天與夜晚的交接，每每望著這深紅色的夕陽，心頭不知為何就會湧上一股感動，好像欣賞著某種美麗的事物般落下眼淚……」
　　這女人在說什麼奇怪的東西呀！這俗不可耐的台詞是打哪兒來的？
　　「……據說在這種時候都是告白的好時機。」
　　就像隨口說著某個話題般，她冷不防地說出這句話。
　　「………」
　　一陣無言的沉默穿過我們兩人之間。
　　這、這女人……是認真的嗎？
　　為了甩開這讓人窒息的沉默，我率先出聲大喊：
　　「我先說好！你要是敢告白的話，我一定會發給妳好人卡！」
　　並在後面以不同語言附加，深怕對方聽不懂。
　　「You are a good person！お前はいい人だ！넌 좋은 사람이야！」
　　「是、是，我知道……真過份！」
　　她對我露出毫不在意的笑容，並小聲地嘟囔一聲。
　　但很快地，她的笑容轉為了沈靜，以一種略顯哀傷的表情看著我。
　　「怎麼了，小佛，你不高興嗎？」
　　「當然不高興呀！」不知怎麼回事，一股火氣湧上心頭。我一點都不想生氣，但是我仍不由自主地口出惡言，「也沒過問我的意見，莫名其妙地就把我拖出來，還讓我穿上這可笑的裝扮，參加這些無聊透頂的活動，我真是受夠了！」
　　卡琳卡臉上的哀傷更強烈了，她就像被責罵的小孩般聶嚅道：
　　「我只是想讓小佛了解一下人類的世界，我以為你也願意……」
　　「我一點都不願意，拜託不要再自作主張地為我做任何事情！」
　　我是不是說得有點太過火了。她臉上的哀傷讓我說不下去，可是我還是沒有停止責罵：
　　「我跟你的契約就只有共同面對黑暗晶片組織『星雲』而已，當這個契約結束後我們就不相往來，我們只是契約上的關係，妳了解嗎？」
　　「對不起……」她低下了頭，讓我的心中更加痛苦，「我下次會注意的。」
　　不過很快地，她又像發現什麼事般抬起頭，對我說道：
　　「但是在此之前，能不能讓我做最後一件事？」
　　「一件事？」
　　正當我感到疑惑之時，一個溫熱的觸感輕輕地觸碰了我的臉頰。
　　雖然只有那麼一瞬間，卻如同一道雷擊深入我的神經中樞。
　　當她再度出現在我的視野時，她已以染著夕陽餘暉的笑顏說道：
　　「如此一來，我就心滿意足了。」
　　接著，就像趁勢逃跑般，她說道：
　　「好了，我還有事情，我先走了，你自己一個人回家吧！」
　　這麼說完後，她便快步離開了現場，留下我仍佇立於原地。
　　遙望著她逐漸遠去的背影，我輕輕觸碰著剛才那奇特觸感的地方。
　　過了許久，我才從震驚中甦醒過來，嚇得跳了起來。

　　「嘎啊啊啊啊啊—————剛才那傢伙做了什麼呀！」

　　就在我這麼大喊之時，我身後傳來一道很不識風景的嗓音：
　　「哎，年輕真好呀……」
　　聽到這道簡直是算好時間過來看戲的嗓音，我不禁皺著眉頭轉過身。
　　正準備罵人的我，在身後所發現的是一位禿頭的佝僂老人。
　　「你是誰呀！」我下意識地問道，口氣當然不會好到哪去。
　　但是當我說出這句話時，我才注意到……這老頭似乎有點面熟。
　　對了，他就是剛才在關東煮攤遇到，自不量力地上門挑戰而掛彩的弱者招財貓人的操作者—花菱沖。

　　與白日相較，夕陽西下的校園中庭內的人群已減少了許多，大部分的攤販正忙著收工準備離開，自然我所在的關東煮攤也不例外。儘管如此，那個老頭仍邀請正閒著沒事做的我到他的攤子喝茶聊天。花菱老頭正在攤子後方忙進忙出，似乎一點也沒有招待我這個被他強拉過來的客人的意願，讓我不禁感到不耐煩。
　　「所以，你到底找我什麼事？」
　　花菱從雜物堆中抬起了頭，說道：
　　「欸，不是你找老夫的嗎？」
　　「………」
　　這老頭是故意的還是他有老年痴呆症呀？
　　此時，從關東煮溫度控制器上的螢幕顯示出弱者招財貓人的影像。
　　那是一名外型猶如擺放在商店門口的招財貓外型的領航員（廢話！）。
　　「主人正在忙，就讓在下來陪你聊天吧喵！」
　　「不用你多事！」
　　「在下跟你說喲，別看在下主人這樣，主人以前呀可是相當有名的釀酒師的喵，研發過許多相當出名的酒，你一定也聽過『深藍烈火』這種珍藏好酒吧？那可不是佐佐木小次郎的絕招『秘劍‧深藍烈火』或某某人的『裏百八式‧深藍烈火』喲！它可是可以上國宴的頂級珍藏好酒喲甚至連天皇都特別微服出巡來本地購買呢這可是少數客人才會喝到的特別招待呢喵還有呀主人平時就很喜歡泡茶不管是東方還是西方的茶都有不過有時候會不小心泡出自己也難以下嚥的茶品就是了你說很好笑對吧還有呀所以說這個呢在下呀喵＠＃＄％︿＆＊……」
　　我聽不懂這傢伙在說什麼了。
　　而且老是用「在下」這種自以為是的自謙詞，真叫人不爽！
　　「好了，招財貓人！」花菱從帳篷後方走了出來，將一杯綠色的水放在我的面前，「不要把這種難堪的事都說出來了。」
　　「可是在下覺得很有趣的喵！」
　　我看著桌上花菱端來的由陶杯盛裝的綠色液體，問道：
　　「這東西是什麼？」
　　「綠茶，你沒有喝過嗎？」
　　確實是沒喝過，這種東西能喝嗎？
　　我小心翼翼地拿起茶杯，輕輕地品嚐杯中的液體一口。
　　那是一種清香中略帶一點苦澀的飲品，有種無法形容的感覺。
　　「怎麼樣，很好喝吧！」花菱挺起了原以為已經佝僂的腰，滿臉得意的說道，「這可不是普通的綠茶，這是老夫經多年研究調配出來特級茶品，目前老夫還沒想到名字，你幫我想一個吧！」
　　關我什麼事！
　　螢幕中的招財貓人繼續以奇怪的腔調製造噪音：
　　「叫『搖滾男零肆之後』或『蛻變』怎麼樣，在下覺得非常符合這茶的味道的喵……」
　　「招財貓人，你說的那是你看過的小說名稱吧，取這樣的名字客人可能會被嚇跑喲！」
　　「不會不會，在下認為越新奇的名字反而越能吸引其他人來喝，不然『捨與不捨』、『十夜』、『雪花落下時』、『幻想之翼』、『空痕』、『幻滅之世』或『執行檔特別篇外傳』也可以，或是『叉玖眾神征戰的世界之雷格納洛克』、『執行檔求救訊號之穿越時空的雙重身影』、『武士刀殺人事件』或『阿亞卡西殺人事件』，再不然『新世界』、『回到原點』、『紅蜻蜓』、『剪貼簿』、『選擇』、『放手』、『禮物』、『許下願望』、『維修人員的憂鬱』、『自由時間』也可以……」
　　為什麼盡是些奇奇怪怪的名字！
　　「老夫看你根本是打開討論板精華區直接把名字抄上來的吧！」
　　唉，我不想再跟他們繼續上演鬧劇了。
　　「沒事的話我先走了！」
　　我站起身，準備離開已經打烊的關東煮攤。
　　但花菱見狀連忙上前留住了我。
　　「等、等一下，別那麼快走嘛！」
　　「那麼到底有什麼事情！」我怒吼道，「你們不是只是要我當你們新產品的試驗者嗎？」
　　「雖然是這樣沒錯，但也不全然是這樣。」
　　花菱用很曖昧的頂針法回答道。
　　「事實上，老夫除了是釀酒師、品茶師、關東煮師（？）外，還是一位心靈治療師。」
　　「心靈治療師？」
　　「嗯！」花菱頷首道，「現代人身處於快速變化的社會中，為了適應外在的環境，致使人心變得越來越冷漠，但是我相信在這樣的世界中依舊存在著溫暖，如果能看到人們的笑容，那麼我也心滿意足了。曾經有人因為看了一部作品而深受傷害，因與他人傾訴想法而內心被治癒；也曾經有人因為朋友的背叛而對世界失去希望，因他人的鼓勵才重新站起來。所以我希望能收集著這些受到傷害的心靈，讓他們能實現他們的願望。」
　　「………」
　　這是哪部動畫的內容嗎？（CL●MP的《●ばと》）
　　招財貓人正準備再度發揮長舌功力，他的主人連忙叫他閉嘴。
　　「所以說……難不成你要治癒我？」
　　這太搞笑了吧！
　　「不，不是你……」花菱笑道，「你的心靈相當充實，但我希望你能去治癒剛才跟你來的另一個孩子。」
　　另一個孩子？難不成他是說……卡琳卡？
　　但是卡琳卡無論如何都……我不禁想起平常模樣的卡琳卡面容。
　　看起來一副笨笨呆呆的她需要治癒嗎？
　　花菱又繼續說道：
　　「現在的你可能還不了解，但總有一天我相信你一定能夠明白的。」
　　花菱說完這番意味深長的話語後，便將一個像別針般的東西遞給了我。
　　「這是什麼？」
　　「四葉草！」他說道，「就當作是我們的見面禮吧。」

　　當我回到住所時，天空早就變成一片黑暗了，卡琳卡理所當然早就回到家了。
　　平常往返不同地方只要以光速傳送就好了，現在必須以雙腳徒步前進，當人類還真麻煩。
　　我一開門，卡琳卡便興高采烈地衝到玄關迎接我。
　　「Hello, welcome back !」
　　就像是什麼事情都沒發生過一樣。
　　我盯著她的臉龐，想起了傍晚時她所做過的事情。
　　這傢伙……難道都已經忘了嗎？還是……
　　「卡琳卡……」
　　是不是該當面問問她比較好。但是……
　　「關於今天的事情……」
　　這種事情用言語說出來挺不好意思的。
　　我的話語就停留在此處，然後沉默了數秒。
 　　直到卡琳卡雙手一拍，讓我驚愕地抬起頭來，才打破沉默。
　　「怎麼樣，今天嚇到了吧！」
　　「什麼東西嚇到了！」
　　「我就是想給妳一個驚喜，難道你都沒發現！」
　　「………」
　　等等，她這話的意思……
　　「妳這意思是……」
　　難不成她今天的作為根本是……
　　「……根本是在戲弄我？」
　　她沒有否定，應證了答案的正確性。
　　「妳這傢伙……」
　　可、可惡的女人！害我七上八下那麼久。
　　我握緊了拳頭，將視線瞄向了房屋控制面板。
　　接下來發生什麼事我想就不用多提了！

　　今天真是一場鬧劇。

　　凌晨一點時分，由於無法入睡的關係，我只能以Copyroid的狀態坐在客廳的沙發上，看著不遠處的卡琳卡正在房間內的書桌前埋首苦讀。儘管她現在是處於休假狀態，仍需為即將到來的博士班新學期而用功讀書。人類和領航員不一樣，無法將所需的知識存入記憶體便完成輸入工作，因此需花上大量的時間對現存的知識進行吸收與整理。真是辛苦的種族呀……
　　遙望著她的身影，我想起了今天……不，應該是昨天，那名奇怪的老頭所說的一番話，並將口袋中的四葉草別針拿出來在手心把玩。目前的我還需要了解什麼呢？還有什麼是我無法明白的呢？這個答案彷彿身處於五里霧的彼端外，或許只有在時機到來時才能得知吧！