遠隔鑼鼓喧囂的戰場外，突破雲層，橫越遼闊的東瓊那海，深入海平面三萬五千七百九十八英呎之下，一艘漆黑的核子潛艦有如橫躺於海底的Jolly Roger般，正航行於全世界最深的馬里亞納海溝底部。儘管身處於不為世人所知也難以察知的隱密地帶，這艘維吉尼亞級核子潛艦卻是CIA在亞洲地區最重要的據點，透過與潛艦相連的通訊網路，得以掌握全世界所有的情報，包含瓊那與西鳳民國兩岸急遽升高的緊張情勢、馬來亞政府高層所策劃的柔性政變，以及目前在日本富士山所上演的星雲剿滅行動。

　　指揮官法蘭克‧安帝斯，正在司令室內焦急地踱步著，即使不用屬下上呈報告，也能得知現在的情況有多遭。雖與四年前的九一一事件相比，目前的事件只能算是上不了檯面的地區性事件，但若讓這個事件的後續影響持續擴大，將會身陷遠比現今Z國戰爭還要更棘手的泥淖。五年前正是因疏於防範那名特工的叛變，才會造成今天的局面，雖然不想承認，但身為指揮官的他仍不得不接受這一切都是CIA自古以來的自傲與疏忽所致。

　　『長官，海鷗艦隊的隱形導彈已經被日本防衛隊鎖定，若再繼續發射可能會被對方和本部發現我們踰越日本領空！』

　　通訊器內持續傳來通訊官的聲音，已對這些壞消息感到不耐煩的他，只能不斷對通訊器的另一頭下達指示。

　　「放棄以導彈進行干擾的策略，改採紅鷹計畫，『伊卡洛斯』那邊的情況怎麼樣？」

　　『至今仍下落不明，可能已遭對方拘禁，必要的話可啟動『黑夜男爵』病毒。』

　　門鈴聲一響，當指揮官看見門口的來人時，不禁皺起眉頭來。代理參謀已不只一次毫無禮節地擅闖司令室，並且每次都像在昭告天下一般，拿著緊急文書大喊著「緊急事件———」衝了進來，但事實上都是一些芝麻蒜皮的小事，若非他的嚴謹與戰略性思考深受司令官賞識，否則他早就將這位絮聒不停的代理參謀開除了。

　　「跟你說過多少次，要傳話用通訊線路就好了，不要老是這樣進進出出的！」

　　指揮官舉起了手，準備再度下達逐客令。

　　「但是這回真——的是緊——急事件！」

　　刻意拉長的語調是代理參謀的一貫說話方式，若非與他相當熟稔的人，否則還真得不知道他在說什麼。

　　「『愛——爾蘭』也——殞落了，剛——才他——的識別訊號——消失了！」

　　「什、什麼！」指揮官聞言色變，但他沒有浪費時間於驚愕中太久，經過幾秒的判斷之後，他立即下達指令，「沒辦法了，召集『克萊斯特』合流『竹山君』，準備實行蝙蝠作戰計畫。」

　　然而，從剛才開始便一直保持沉默的總司令官的聲音，卻從他背後響了起來。

　　「不，直接啟動『SLUR』，從上空對『撒旦的號角』進行射擊吧！」

　　那沉穩、不帶一絲感情的嗓音，卻讓指揮官顫慄不已。

　　他回過了頭，對自己的上司提出了這個方法的問題所在：

　　「長官，啟動『SLUR』必須經過總統與國會的同意，況且使用了那個反而會曝光了我們……」

　　但指揮官尚未說完，總司令官便舉起手制止對方繼續說下去。

　　「方才國防部長已經將使用許可權轉交給我，一切責任都交給我扛。既然對方的目標是突破『SLUR』的防火牆，那麼我們就如他所願……」

　　SLUR，為亞美羅帕架設於衛星軌道上的反彈道飛彈防禦系統。

　　西元一九四七年，挪威人類學者托爾‧海爾達爾為首的考古團隊在復活島高地發現「迪歐」遺跡以來，「迪歐」的存在便受到亞美羅帕政府高層的關注，並透過 CIA旗下的分部組織「星雲」對現存於世界上的『迪歐』遺跡進行大規模考古調查。西元一九八三年三月二十三日，在亞美羅帕總統雷根對外公開的戰略防禦計劃 (Strategic Defense Initiative)（簡稱「星戰計畫」）下，亞美羅帕太空總署(ANSA)正式將依反向工程修復完成的「迪歐」發射至太空，命名為「斯拉」軍事衛星，作為與夏羅蘇聯抗衡的太空軍事武器。儘管十年後蘇聯解體、由CIA解密的資料被證實「星戰計畫」是一場騙局，輿論普遍認為「星戰計畫」只是為了拖垮蘇聯經濟所採取的一種宣傳手段，但那只是為掩人耳目而製造出來的假象，歷經數十年後的今天，SLUR依舊在亞美羅帕的衛星軌道上悄悄地運行著。

　　在光線的照耀下，總司令官那傷痕累累卻極具威嚴的線條，就像一棵參天古木般在狂風中屹立不搖。

　　注視著螢幕上逐漸增多的警告訊息，他以清澈的嗓音宣示道：

 

　　「正義之神必會眷顧我們亞美羅帕合眾國的星條旗。」

 

—

　　「利卡爾！」

 

　　撞開鐵門，一股與工廠內室溫異同的熱氣便撲面而來，讓熱斗反射性地後退了兩、三步。直至習慣了這股駭人的高溫，他才小心翼翼地踏出腳步。眼前所見，整間以暗色石壁為背景、面積約有三十坪大的房間內，百分之七十的地表完全被散發出焰紅光輝的岩漿所滿佈，唯一能行走的地方只有眼下的立足點向前延伸出去的一條狹長走廊。岩漿沸煮的氣泡、飛灑的火粉與飄搖的熱氣不斷從走廊兩側冉冉升起，這種彷彿在電影中才能看見的超現實場景，不禁讓熱斗頭暈目眩。

　　「這、這裡難道是……火山的底部、熔岩的湧出口嗎？」

　　雖非沒有看過火山，但是這麼廣範圍的熔岩熱斗倒是第一次看見。

　　一面踩著謹慎的步伐前進，他一面環顧四周，避免不慎失足成為龐貝城的犧牲者。

　　「不，這裡的地形並不是天然形成，而是以人工的方式將岩漿引到這個房間中！」洛克人的聲音自PET中響起。透過PET的成份分析功能，他仔細推敲道，「但是這些也不是一般的岩漿，它裡面還添加了其他金屬物質，讓它的熔點與凝固點更高，更易於導熱。」

　　「換言之！」佛魯迪接腔道，「這些狀似岩漿的化合物，就是開發黑暗晶片的原料。」

　　兩名領航員的話聲剛落……

 

　　「咯咯咯咯咯，真聰明，說得一點也沒錯！」

 

　　一道低沉的嗓音便從黑暗中響起，熱斗立即提高了警覺，朝房間的深處望去。

　　在走廊盡頭的高台上，一道身穿燕尾服的瘦長身影正站立在黑暗之中，倨傲俯視熱斗那有如探險家般的身姿。儘管在岩漿耀眼的光芒輝映下，熱斗沒辦法仔細看清楚對方的臉龐，但從對方那慣有的站姿與身形，熱斗仍馬上認出眼前的這名人物……確實是利卡爾。他的血液瞬間沸起，歷經漫長的解放任務，終於可以在這裡與星雲的幕後黑手正面交鋒了。

　　「你終於來了，光熱斗！」

　　與一個月前在ANSA見面時相同，利卡爾依舊以那副悠然自得的模樣迎接著來者。

　　他將雙手放在背後，彷彿不論面對任何情況都能隨時應對，完全不將對手看在眼裡。

　　「利卡爾博士，束手就擒吧！」熱斗瞪視著利卡爾高傲的神影，驅步向前吶喊道，「我們的隊員已經完全包圍這座工廠了，你就算掙扎也只是拖延被逮捕的時間！」

　　但利卡爾理所當然不被熱斗的氣勢所壓倒。

　　「還是一樣說話如此狂妄不知分寸，不過我就是喜歡這一點！」他冷聲乾笑道，「你知道為什麼我要指名你來這裡嗎？」

　　熱斗沒有回應利卡爾這番刻意賣關子的問話，他的雙眼仍舊緊緊追逐著對方洋洋得意的表情。

　　「因為你是光祐一朗的兒子，只有你……我特准讓你觀覽我的『偉大創舉』。」

　　「你的『偉大壯舉』只不過是將爺爺與威利博士當年停止開發的心靈伺服器重新建立起來！」熱斗單刀直入，直接切中要點，「那只能算是爺爺和威利博士的智慧，根本稱不上是你的智慧！」

　　「哼，確實是如此，但是……」利卡爾抬眉，注視著熱斗的雙眼充滿了諷意，「當年停止開發的原因，以及技術上所面臨的瓶頸，我看就算是你和光祐一朗絞盡腦汁花了一百年也想不出來吧！」

　　熱斗不想再與利卡爾玩文字遊戲，他的語調升高了幾許。

　　「利卡爾，你的目的到底是什麼？」他繼續追問道，「大費周章地將心靈伺服器重新建立起來，究竟有什麼意義？難道是想將人心染上黑暗，將這個世界轉變為完全邪惡的世界嗎？」

　　「完全邪惡的世界？」聽聞這番話，利卡爾按住額頭高聲大笑起來。但笑聲剛落，那道玩弄世間的嗓音隨即轉為失去理智的怒吼，「太可笑了，你以為我的眼光這麼狹隘嗎？不要把我跟那個被憎恨所蒙蔽、只醉心於征服世界的愚蠢老頭相提並論！我的目標可是更加弘遠、無人能及，那堆只專注於思考型機器人爭鬥而自鳴得意的低能科學家根本無法理解！」

　　利卡爾的眼神充滿了暴風雨般的憎惡。

　　那與前一秒的自傲完全若判兩人的瘋狂，不禁讓熱斗心中升起一股恐懼。

　　這個人……究竟是怎麼回事呀？難道是因為提到他的父親—威利博士的關係嗎？

　　他對於自己的父親，真的這麼憎恨嗎？

　　「儘管我那個愚蠢的父親因為丟了工作而視光正如仇敵，但我對於你們光家族並沒有那種幼稚的憎恨！」暴風過後，利卡爾的語調再度歸於平靜，他輕聲冷笑道，「因為在我眼中，光祐一朗不過是個平庸的蠢材，對我而言根本不構成任何威脅。就像賜予你們這些可悲的喪家犬乞憐的糧食般，我就告訴你『這個世界的秘密』吧！」

 

—

　　液態金屬機器人包圍了仍待在三樓大型無塵室的巴雷爾、炎山和萊卡三人，並透過無性生殖不斷擴增軍團數量，轉眼間方才仍顯空蕩的無塵室便被液態金屬機器人所佔滿，形成一片銀色汪洋。每台機器人動作一致地從雙臂延伸出兩把銳利的鐮刀，以沒有雙目的臉龐瞪視著包圍在內的獵物，刀刃上那亮晃晃的銀色鐵光，以無聲之語道盡了只要稍一觸碰便會身首異處這明確的事實。

　　三人互相倚靠背脊以應外敵。在這危機交迫中，炎山舉起了自身槍械瞄準將視野的二分之一完全佔據的銀色汪洋，萊卡也跟著從腰間拔出電擊棒準備展開戰鬥，但卻被巴雷爾伸手阻止了。

　　「用那種武器是沒有辦法對它們起作用的，只會浪費自己的子彈！」

　　巴雷爾稍稍度量我方與最近出口間的距離，在確定了可攻擊的範圍後，他從外套內側拿出了某樣東西。

　　在還未看清楚那個黑色球狀物體是什麼東西之前，炎山已看見巴雷爾將那個物體上一個看起來像插栓的東西拔了起來，並迅速向銀色汪洋奮力擲了出去。他赫然發現，那竟然是一顆手榴彈。

　　轉瞬間，幾乎將鼓膜震碎的暴風與強光撲面而來，讓炎山反射性地用手肘護住頭部。趁著紛亂之時，巴雷爾已抓著他的胳臂從銀色汪洋間開出的一條道路向出口衝了出去。

　　無塵室外的長廊果然早已滿佈守衛的銀色機器人，所有機器人的感測器發現了獵物的存在後，全部面露兇光，飛身襲來。危機當前，巴雷爾立即不假思索地從外套下抽出兩把機關槍，將其中一把機關槍丟給身後的炎山後，他便將機關槍的背帶掛上右肩，扣下扳機。頓時從槍口炸開的金色火花與節奏性的劇烈槍響響徹整條長廊，儘管單發的子彈沒辦法完全消滅一台機器人，但由機關槍口射擊而出的密集性子彈，確實地讓眾多機器人轉瞬間失去了人形，化為一攤金屬溶液而消失。

　　炎山雖有點排斥使用這種大型槍械，但迫切接近的危機不讓他擁有思量的餘地，他與不知何時手上已冒出一把衝鋒槍的萊卡，一起依樣畫葫蘆對眼前的敵人展開攻擊。強大的後座力與聲響狠狠地敲擊自己的胸膛與鼓膜，讓他十分難受，但他仍隱忍著痛楚堅持下去。以煙火表演來形容或許過於絢爛的火花果然順利地在五公尺的範圍內開出了一條道路，讓我方有機會轉移至下一個領域。

　　「巴雷爾隊長！」在下一場槍戰的爆炸聲中，炎山對著身後的巴雷爾吶喊道，「你到底帶了多少武器呀？」

　　「這不是我的武器，是這座工廠其中一間武器庫成列的產品！」相較起炎山的激動，巴雷爾僅以平靜的口吻答道，並持續扣下扳機：「看來這座工廠除了製造黑暗晶片外，還承包了非法製造軍火的業務。」

　　一陣吼叫聲響起，萊卡注意到部份失去人形的液態金屬機器人再度重新組合、變形為野獸的型態向眾人襲來，這證明了液態金屬機器人的變形模式並非只有人形。

　　「哼，說什麼網路犯罪組織，我看這裡根本就是軍火庫吧！」

　　趁著其中一台機器人襲向巴雷爾的死角之際，萊卡再度以犀利的槍法殲滅掉最接近的敵人。

　　由巴雷爾所領導的分隊勢如破竹、氣勢恢弘，一瞬間便突入近四樓階梯的小廣場，並與其餘隊員會合。

　　手持同樣由武器庫搶來的槍械，眾人組成的統一戰線對不斷增生的液態金屬機器人軍團進行攻擊。

　　「為了真理子老師的嘛，我拼了—————」

　　即使是平常手無敷雞之力的日暮，在此時也發揮超乎想像的毅力猛烈殺敵。

　　藉由數字人的精密計算，為自己與隊友測量出最高效率的殺敵方式與出力點，讓眾人事半功倍。

　　「這麼好的新聞題材，回去一定可以讓總編輯刮目相看！」

　　綠川一手拿著麥克風當作狙擊鏡，一手握住狙擊槍從遠處狙擊後排不斷復生的漏網之魚。

　　不善操槍的茉莉花負責丟巴雷爾配給的手榴彈。

　　「讓你們瞧一瞧本小姐的厲害吧，喔呵呵呵呵呵—————」

　　似是享受著扣下扳機的快感，特斯拉邊開槍邊高聲大笑道，真實個性表露無遺。

　　眼望這群平常毫無使用槍械經驗、現在竟能操槍自如的平民百姓精湛技巧，布萊德公主雖感訝然，但她也加入了突擊的行列中，舉起散彈槍對後方的敵人進行射擊。

　　但僅在眾人猶疑之際，液態金屬機器人便以指數速率重新復活，完全不讓眾人有喘息的餘地。就在這時，從眾人一處死角的機器人行列中響起了一陣爆炸聲，緊接著便見一名金色飛機頭男子口中一面喊著「Knockin’ on heaven’s door」和「Goodbye wild heaven」等意義不明的歌詞，一面跳著有如龍捲風般的舞蹈，舉起雙槍毫不費力地將周圍的液態金屬機器人全部殲滅。

　　看見這名男子的出現，眾人全部有志一同將槍口瞄準了他。

　　身為眾人槍口目標的查理見狀，連忙冒著冷汗舉起雙手解釋道：

　　「等、等一下，我是真的查理呀，是伊集院帶我來的！」

　　但眾人不領情，碰巧可以解釋的炎山又不在身邊。於是由巴雷爾開口問道：

　　「你有什麼辦法可以證明？」

　　「要怎麼證明？你們拉一拉我的臉就知道我是不是偽裝的了，跟口香糖一樣有韌性喲！」

　　聞言，眾人陷入一片無言，直到巴雷爾打破沉默：

　　「算了，這種無聊的冷笑話倒是只有查理這種個性才說得出來！」

　　正當眾人處於短暫的歡樂之中，周圍的液態金屬機器人再度以等倍增生，讓先前好不容易攻開的一條道路因短暫的滯留又被封閉了起來。看見方才的辛苦全部付之一炬，丁哥不禁皺起眉頭：

　　「可惡，又要重新突破了，這些怪物怎麼打都打不完呀！」

　　「既然如此，就一次將它清空吧！」

　　聽到這番話的丁哥回過頭，赫然發現六尺玉扛著一台榴彈發射器，準備上場作戰。

　　「天啊，你是從哪找到這種東西的呀……不對，應該是這座工廠到底生產了多少武器呀？別跟我說連戰鬥機都有！」

　　六尺玉並未回應丁哥的驚嘆，在巴雷爾的指引下，他將榴彈發射器的砲口對準了走廊盡頭成群的銀色機器人，就像發射一枚巨大的煙火般，猛力扣下扳機。

　　這一瞬間，遠端的銀色洪流全部陷入了火海中。

 

—

　　「『可以觀測得到的時空並非宇宙的全貌，在這個世界形成現今形貌的過程中，不斷剝落、封閉的細微次元，這些「被隱藏的世界」是存在的。』這是某位科學家曾經說過的話，你知道這代表什麼意思嗎？」無視熱斗臉上因剛才父親遭到貶低而憤怒不已的神情，利卡爾繼續發表高論，「沒有錯，將這一切的構成條件統合起來的唯一根源，那就是TOE，也就是 Theory of Everything。」

　　「西里偶福欸不哩信？」重複著這陌生的單字，熱斗依靠鱉腳的英文能力，將這個名詞直接譯為日文，「每件東西的理論？」

　　「不對，熱斗，那是『萬物理論』！」透過即時線上Wikipedia的搜索，洛克人進入百科全書模式，「『萬物理論』起源於愛因斯坦的『統一場論』。物理學家認為，若能找到構成這個世界的四種基本作用力—重力、強作用力、弱作用力、電磁力的根源，就能解釋所有物質的構成與宇宙的起源，可以說是科學界的聖杯。西元一九七四年，哈沃德‧喬吉(Howard Georgi)與謝爾登‧李‧格拉肖(Sheldon Lee Glashow)便已提出大統一理論(Grand Unification Theory，簡稱GUT)，將電磁力、強作用力和弱作用力統合為一，但因量子場論存在著無限大的問題，至今人們仍未找到統合第四種作用力—重力的方式。目前科學家認為最有可能實現『萬物理論』的是『超弦理論』和『M理論』。

　　『超弦理論』為『弦理論』的高次元版本。『弦理論』認為，所有物質並非由原子構成，而是由一條『弦』所構成，透過『弦』不同的波動，產生不同的物質型態。但『弦』必須在卜朗克長度（十的負三十三次方公尺）的微觀世界下才觀測得到，因此『超弦理論』提出了除了人類所能認知的三次元空間與代表時間的四次元，這個世界其實存在著十一次元這樣的假說。在這十一次元中，除了人類所能認知的四次元外，其餘的七次元都被壓縮、封閉在卜郎克長度下的『超球』中，這就是所謂的『被隱藏的世界』。」

　　洛克人的話甫一說完，熱斗立即抗議道：

　　「我不想聽超級複雜的理論啦，這些東西到底跟現在的情況有什麼關係呀？」

　　「你還不懂嗎？」利卡爾補充說明道，「『被隱藏的世界』也可以稱為『額外維度』，所謂的『永遠世界』、『幻想世界』與『死後世界』基本上都代表著相同的事物。『永遠世界』的人們在永恆的樂園中徘徊，『幻想世界』受到小鎮居民心靈的變化而改變，『死後世界』的逝者在體會人生的意義後得以成佛。這些都是由巨觀世界下的主體思維所投影出來的虛構世界，虛構世界的變化將能反映『額外維度』的變化，換言之……心靈網路能呈現出『額外維度』的物理性質，若再經過資料探勘及線上分析處理，這將有助於實現『萬物理論』！」

　　說到這裡，熱斗終於明白利卡爾闡述這一長串理論中的真正目的。

　　「心、心靈網路就是……實現『萬物理論』的方法？」

　　「實現之後，你想要做什麼？」洛克人厲聲問道。

　　「那還用說，實現『萬物理論』之後，人類將能掌握宇宙萬物的根源。根據近代膜宇宙學的研究，當惰性中子以計算好的角度向『額外維度』發射出去，再返回我們所在的這個宇宙膜時，將攜帶無可計量的龐大能量，透過這股能量人類便能突破至今為止所無法突破的物理極限，造福人類的未來，屆時再也沒有人膽敢否定這唯一的真實，即使是生死的輪迴也將對人類形同無物，這可以說是人類最極致的成就、神為世人帶來的福音。不……」利卡爾張開了雙手，仰天高聲宣佈道，「即將帶領人類朝向這嶄新世界的我，就是神……我就是新世界之神！」

　　熱斗注視著利卡爾因狂喜而扭曲的神情，儘管先前利卡爾就是一個精神不太正常的人，但這是熱斗第一次看見利卡爾如此可怕、如此瘋狂的笑容。

　　利卡爾……這傢伙瘋了！

　　「先、先不管那什麼額外維度還是什麼的玩意兒，你可知道啟動心靈伺服會對人類帶來多大的危險性？」熱斗決定不再理會利卡爾荒唐的妄想，他直接點出最重要的問題，「身為開發者的你，應該清楚了解當年爺爺和威利博士中止開發計畫，除了技術問題外另一個最大的原因是什麼吧！」

　　當心靈網路成形之際，全世界的人類思想將被迫共通化，這將造成廣範圍的情緒感染，強烈的電磁波同時將對人體造成無可抹滅的傷害。這是過去在光正與威利的實驗中，就已確定的事實。

　　「除此之外，還有另一個更嚴重的問題！」洛克人的聲音同樣摻雜著無限的憂慮，「你應該知道第二次世界大戰末期，亞美羅帕在廣島與長崎投下兩顆原子彈，造成至今仍無法抹滅的嚴重傷害吧！在你帶領人類邁向神的境界的同時，你是否想過你所開創的一切將會帶來多麼嚴重的後果，當『萬物理論』普及至全世界時，製造致命武器將不再是先進國家的專利，下次恐怖份子將不再只是挾持民航機衝撞紐約的世界貿易中心，而是以更俱威脅性、更俱殺傷性的武器互相鬥爭，加速世界的滅亡。只是懷抱著單純欲望的你，能夠承擔得起這個責任嗎？」

　　但利卡爾對於這個危險性毫不在乎，他駁斥道：

　　「正義使者老是喜歡拿那些杞人憂天的愚蠢理由來阻礙大道的執行，殊不知就是有那些自以為正義的蠹蟲存在，這個世界才沒有辦法進步。發生戰爭、人類毀滅又如何？任何事情都必有一定的犧牲，只有犧牲才有辦法進步，只有革命才有辦法將陳腐的封建思想推翻，當舊有的思想受『諸神的黃昏』而歸滅後，新的秩序必能為世界帶來平衡，這不只是人類歷史的定律、更是大自然界『達爾文進化論』預言的結果。人類註定要掌握這片宇宙的根源，這就是亙古不變的道理，沒有人能夠否定這個未來。」

　　洛克人咬牙切齒，即使想反駁卻再也想不到對抗的詞句了，只能忿恨地注視著對方。

　　此時，佛魯迪一貫冷淡的嗓音卻如同一桶冷水般，瞬間澆熄了洛克人體內沸騰的血液。

　　「哼，真是膚淺！」他嘲諷道，「廢話了那麼多，光用那些紙上談兵的理論就想成為神，別做白日夢了，你真以為光靠那些荒謬的假說，就能百分之百的找到神的居所嗎？若真的這麼容易，那麼那些從古至今不斷努力的人類科學家，豈不是都白費功夫了。」

　　佛魯迪毫不留情的諷刺直入利卡爾的心扉，讓他的表情微顯慍怒。

　　但那只是一瞬間的事情，數秒後他馬上恢復為原有自傲的表情。

　　「你說得對，不過……」利卡爾柔聲答道，「我的理論可不是只有紙上談兵而已，就讓你見識一下足以證明我的理論正確性的最大依據，屆時像你這樣自以為是的黑暗破壞神，也要對我甘拜下風了。」