早晨的日光從窗簾外映射了進來，當察覺到天色已亮時，熱斗立即從床上爬起來，脫掉睡衣後迅速換穿上外出服，並將PET放置在腰側的口袋中。一切準備就緒後，他拉開了陽台邊的窗簾打開了窗戶，呼吸了一口新鮮空氣，感受早晨的氣息，遙望著窗外這片仍沉浸在早晨睡意的小鎮景觀，遠方的太陽正從小鎮地平線的一端冉冉升起，為這一天拉開了序幕。

　　「早安，熱斗！」發覺熱斗已經醒來的洛克人，解除PET休眠模式後發出一如以往精神亦亦的嗓音，「昨天晚上睡得好嗎？」

　　「啊啊，那是當然的呀！」熱斗拿起PET回答一聲洛克人之後，再次將沾染著金黃色晨光的臉龐移向小鎮的街景中，以滿懷感嘆的語氣道，「就是今天了呢……」

　　「嗯，今天終於要攻入星雲的大本營了，不論發生什麼事情，今天大概都會是最後一天。」

　　「是呀！」熱斗微微點頭回答道，「真希望這座小鎮的寧靜，能永遠地被守護住。」

 

　　屋內一片靜悄悄的，媽媽似乎還沒有醒來，熱斗踮起腳尖輕輕地走下樓梯，當他經過了一樓寢室門前時，發現床上並沒有人，正吃了一驚時才發現媽媽已趴在梳妝台前睡著了，從桌上所放置的相片看來，媽媽大概是因為昨晚擔心著爸爸的關係，看著全家的相片不知不覺睡著了。

　　熱斗看著桌上的相簿中的其中一張照片，那一張照片也有放置在他二樓房間書桌前的相框中，照片裡的他站在正中央，雙手擺出了勝利的手勢，父親和母親則站立在他的左右側，他還記得那是他小學三年級時全家去遊樂園所拍攝的相片，那時的情景至今仍記憶猶新。

　　「媽媽，我要走了……」

　　他為媽媽披上了一件外套後，小聲地在媽媽耳邊道別，接著便走出了房間。

　　但是當他在玄關前穿好鞋子準備要走出家門時，媽媽的聲音卻讓他停下了腳步。

　　「熱斗，你還是……要去嗎？」

　　熱斗轉過頭，發現春香正站在樓梯口，雙手放在胸前，露出相當不安的表情。

　　看見露出如此表情的媽媽，熱斗雖然感到不捨，但他還是點點頭回答道：「嗯！」

　　聽聞熱斗這樣的回答後，原先在媽媽臉上的不安卻消失了，取而代之地是露出了一抹笑容，她從口袋中拿出了一條紅色細繩的護身符，交給了熱斗。

　　「這是爺爺生前常戴在身上的護身符！」媽媽溫柔的聲音說道，「帶著它，爺爺也會在你身邊保佑著你。」

　　熱斗接過了護身符，稍稍查看一會後將它戴到了脖子上，接著回答道：「我知道了！」

　　在離開家門前，熱斗特地轉過頭來對著媽媽保證道：

　　「我一定會平安回來，並再次踏進家門說『我回來了』。」

　　看著媽媽那副幾乎快泛出淚水的笑顏，熱斗強忍著內心的悲痛關上了大門後，快步走向了集合地點。

 

　　在日暮屋前的公園內，所有的小隊成員早已換上黑色的制服聚集於此，聽候聯隊總隊長巴雷爾的戰前訓話，當熱斗加入小隊成員們的行列時，巴雷爾更是發出了訓斥聲：

　　「光熱斗，竟然讓全部的人等你，還真是大牌呀！」

　　對於這句話，熱斗露出詫異的神情。

　　「咦，不是約好早上九點整在這裡集合嗎？」

　　「那是直昇機出發的時間！」巴雷爾喊道，「為了做好準備，所有的人都要在三十分鐘前到場才行，昨天沒說過嗎？」

　　「唔……」稍稍思考一會後，熱斗才露出恍然大悟的神情賠小心道，「好像確實是有說過，哈哈哈……」

　　在公園外的空地上，一台黑色的MH-53軍用直昇機已從空中降落了下來，在地面颳起了劇烈的旋風，公園裡的樹木也跟著隨之搖曳。待直昇機降落完畢後，所有小隊成員聽從巴雷爾的指示依序登上了直昇機，只是在登上直昇機的成員中，熱斗卻未發現那慣例的紅色身影。

　　直昇機的螺旋槳發出震耳欲聾的巨響，熱斗將手放置在額前，遮擋住螺旋槳旋起的旋風，一面問著站立在直昇機門側的巴雷爾道：

　　「怎麼沒有看到炎山？」

　　「你說伊集院呀！」巴雷爾露出像是剛才才突然想起這件事情的神情，回答道，「他因為有事情無法跟我們來。」

　　「咦─────」聽到這番話，包含熱斗在內所有的布魯斯小隊成員全發出了錯愕的聲音。

　　「那布魯斯小隊的隊長由誰擔任呀？」熱斗代替布魯斯小隊的成員們問出了這個理所當然的問題。

　　「光熱斗，就由你擔任！」巴雷爾毫不猶豫地回答道。

　　「你說我？」

　　熱斗還來不及表示自己的意見，巴雷爾已繼續說道：

　　「曾擔任過代理總隊長的你，相信一定能夠勝任的！」

　　「但是……」

　　「這是伊集院親自指定的，你應該感到榮幸才對！」

　　聽到這番話的熱斗，將目光移向了已坐在直昇機內部的布魯斯小隊成員與卡琳卡，只見所有布魯斯小隊成員全部露出願意服從這項決議的表情，熱斗只好點點頭接受了這項安排。

　　「我了解了！」

　　當熱斗也準備踏上直昇機的登機口時，他聽見了身後熟悉的喊叫聲，正由遠處傳來。

　　回過頭去，他發現梅兒、猛夫和小灸三個人從公園的方向跑了過來，不一會兒便趕到了直昇機旁。

　　「為什麼都沒有告訴我們你要走了？」猛夫首先發出了責備的聲音。

　　小灸也跟著說道：「光，我知道我們不能幫上你的忙，但是至少能減輕你的負擔吧！」

　　「熱斗，我也要跟你一起去！」梅兒最後說出了三個人共同的希望。

　　對於三個人發自內心所表現出來的擔憂，熱斗深深感到高興，但是他也知道接下來的戰鬥不能再連累到自己的夥伴了，因此他回答道：

　　「你們放心，我一定會平安回來的，所以你們留在這裡吧！」

　　對於這非正面性的拒絕，三個人正想繼續爭論，卡琳卡已從直昇機上跳了下來。

　　她站到了三個人面前彎下腰，就像是對著小孩子般的語氣說道：

　　「我們並非不讓你們去，但是有一件任務只有你們才能達成……」

　　「任務？」

　　「我們討伐星雲的三聯隊前往他們的大本營的同時，星雲殘黨必定會趁這個機會對公務中心進行突襲，到時就得麻煩你們了。」

　　卡琳卡將雙手放在梅兒的肩上，以相當懇切的神情說道：「守護好電算市，就是你們的職責！」

 

　　黑色的MH-53軍用直昇機載著所有的星雲討伐小隊升上天空，離開了秋原町，看著天空中逐漸變小的直昇機影，梅兒回想著幾分鐘前卡琳卡所說過的話。

　　望著天空，那直昇機早已消失的彼方，梅兒再一次唸著那總是擔憂的名字：

　　「熱斗……」

 

—

　　隨著直昇機的高度逐漸攀升，窗外的景色、過去所生長的家鄉逐漸縮小為如同火柴盒般的形貌，沒入廣大的都市平原中，直到看不見夥伴的身影，熱斗才將目光從窗外收了回來。即將前往決戰之地的小隊成員，每個人皆呈現著截然不同的表情，有人沉默不語，有人則異常興奮，這就是每個人面對緊張時不同的反應。

　　熱斗打開了巴雷爾在登機前交給他的衣物包，將裡面一件材質纖維相當強韌的衣物展示於眼前。根據巴雷爾的說法，這是與星雲成員的制服顏色十分相近的軍用防彈衣，為了所有小隊成員的安全，所有的人必須穿在身上，以降低被星雲發現的可能性。穿好黑色裝束後，熱斗望向正坐在座椅最前端調整全像投影機的巴雷爾，提出了疑問：

　　「巴雷爾先生，接下來我們要去哪裡呢，星雲的大本營是蓋在什麼地方？」

　　巴雷爾從機械中抬起頭來，打開了全像投影機的開關。

　　「這正是我即將說明的重點！」巴雷爾在投影機內放入了一張日本列島地形圖後，站起身，開始解說道，「我們即將要前往的地方是位於電算市西南方八十公里處，標高三千七百七十六公尺，橫跨靜岡縣與山梨縣，被日本人稱為聖山的第一高峰－富士山。」

　　「你說富士山？」熱斗睜大雙眼，進一步確認道，「星雲的大本營就在那裡？」

　　「正是如此！」巴雷爾頷首道，開始對投影機螢幕上的地形圖進行局部放大，最後將顯示範圍集中於富士山一帶，「由於富士山的山頂時常飄覆火山噴發所產生的雲氣，加上星雲所釋放出的干擾電波，使得我們的偵測衛星一直沒有發現星雲本部的位置。」

　　「但、但是……」六尺玉搶先發問道，「富士山不是活火山嗎？在那裡蓋建築物未免也太亂來了吧！」

　　「對呀！」丁哥跟著接腔道，「要是哪天富士山一個心情不爽突然爆發，不用我們衝進去，星雲就自動滅亡了啦，如果我們的事蹟被寫成一部小說，這部小說就可以提早完結了！」

　　「不要說些莫名其妙的話！」火野瞪了一旁的丁哥一眼，搶過發問權，「雖然我也有疑問，蓋在那裡難道都不會被登山客發現？」

　　「你們問題太多了，我一一來解釋！」巴雷爾嘆了口氣，接著說道，「富士山除了七、八月外，幾乎有十個月皆處於封山期，在這段期間內根本不可能有人到達山頂，此外富士山自一七零七年最後一次噴發至今，已有三百年未有大規模火山活動，地質學家也已將富士山列為火山活動較為緩和的活火山。但更重要的是，富士山提供了相當龐大的地熱，這些地熱促使星雲不需要對外連接電纜，就能直接將熱能轉換為電能來使用，星雲或許正是考慮到這一點，所以才會將那裡列為建造大本營的地點。」

　　「所謂最危險的地方就是最安全的地方嗎？」

　　「這真是讓人難以置信！」

　　附和著洛克人的話語，熱斗滿懷驚訝地嘆息道。他曾經在青山剛昌所著《YAIBA》這部漫畫作品中，看過有反派角色將基地蓋在富士山的火山口內，當初只覺得這是無稽之談，想不到世上竟然真的有人將建築物蓋在這個地方。

　　「唉，富士山已經受人類摧殘如此嚴重了，竟然還有人在上面蓋房子，簡直是無法無天！」

　　聽聞綠川可的評斷，巴雷爾微微頷首：

　　「確實是如此，不過星雲的黑暗晶片工廠並非直接蓋在火山口表面，而是在火山口岩層下方的空穴中。」

　　對於巴雷爾的補充說明，所有的人再度將目光聚焦於說話者身上。

　　布萊德公主於是帶頭發問道：

　　「火山口岩層下方的空穴，請問是什麼意思呢？」

　　卸下原有的地形圖，巴雷爾改將富士山的側面剖面圖放入投影機中。

　　「富士山自形成現今的獨立錐狀火山以來，數百年來的熔岩湧升與退卻，已讓富士山山頂兩百公尺下方形成了一個高約五十公尺的空穴……」透過剖面圖，眾人可清楚看見被標示為熔岩的橘色區塊與火山口岩層的棕色區塊間，存在一個代表著空穴的黑色區塊。「數百年來都沒有人發現這個空穴，直到伽瑪射線地質探測技術問世後，學術界才證實了這個空穴的存在，只是至今仍未對外公開發表過……」

　　揮動著投影機解說專用的觸控筆，巴雷爾在代表空穴的黑色區塊局部放大後，將一座淺藍色的建築物示意圖層覆蓋於上方。

　　「……星雲的黑暗晶片工廠，就在這個位置！」

　　眾人屏住氣息，注視著螢幕上這個早已超脫常識範圍的建築位置。

　　「拜卡尼爾所帶回來的資料所賜，我們的先遣人員已成功瓦解了星雲的偵測衛星網路，現在的星雲可說是受困於牢籠中的亡羊，但正因如此，星雲必會隨時提高警覺等待我們的上門，我們必須更加謹慎小心才行。」

　　巴雷爾再度對代表星雲本部的建築物示意圖進行放大，這次顯示出的是一座3D立體建築模型。

　　「我們的計畫是，從火山口南側邊陲地帶－星雲的對外供貨孔道進入空穴北北東方向後，由黑暗雅率先從紅線所繪出的路徑潛入工廠內，找到工廠的監控室後將其攻陷，再開啟東側後門讓其他成員進入，內外瓦解黑暗晶片工廠，並將我們的頭號目標－利卡爾逮捕。了解嗎？」

　　全員齊聲回應，代表對於這項作戰計畫的了解。

　　巴雷爾再度蹲下身，從直昇機的儲物櫃中取出了一只皮製工具帶，將工具帶內所裝填的物體遞給了坐在座椅前排的萊卡、六尺玉、特斯拉、查理、布萊德、黑暗雅、日暮、卡琳卡、葛雷森九人。眾人望著手中這把烏黑耀眼、沉甸甸的手槍，全部露出訝異的面容。

　　「這是G17克拉克制式手槍，裝彈數十六發，護身用的武器，請帶在身上！」

　　見眾人仍面露疑惑，巴雷爾繼續解說道：

　　「以往的戰鬥皆只是螢幕後的操作，我們徵選入隊的條件也僅考慮網路對戰的實力，而從未對年齡進行限制，但接下來可不一樣了……」

　　隨著巴雷爾的語調逐漸升高，讓成員了解到這起任務的嚴謹性。

　　「……接下來就是真正的戰鬥，任何行動皆可能危及生命，一不小心就會死亡，因此所有未成年者必須緊跟在成年者後頭，謹慎行事，切勿怠慢。」

　　巴雷爾站起身來，握起右拳，對著全員震聲喊道：

　　「從現在開始，你們都是真正的軍人了，只許成功，不許失敗！」

　 　熱斗初次感受到小隊內緊繃的氣氛，儘管以往的小隊任務皆是在生死邊緣擦身而過，其嚴謹性不容一絲怠慢，但這一次切身體會到巴雷爾隊長對於任務的高度重 視。這次任務不是對方被剿滅，就是我方陣亡，除此之外別無其他條道路，了解到這一點的熱斗，更加拉緊了裝束的拉鍊，對於即將到來的決戰蓄勢待發。

　　在這激昂的氣氛中，全員齊聲回應：

　　「是！」

 

　　過了約莫一小時，直昇機正式進入靜岡縣的範圍中，眾人按照報數順序坐在座椅等待降落，有如特務般的黑色衣裝雖然看起來十分滑稽，但現在的眾人卻沒有一絲玩笑的心態。從窗外望出去，宛若頭挽白紗的新娘、抑或白頭老翁的日本聖山－富士山座落於群山懷抱之中，戴在頭上的雪白帽冠格外顯眼，壯麗之景讓人嘆為觀止，然而在這幅壯麗的景緻之下，最終決戰的號角聲才正要響起。

　　一旦降落地表，任務將就地開始。

　　但就在此時，直升機的機身突然產生劇烈的搖晃，開始偏離既定航路。

　　機內發出一陣驚叫聲，所幸全員身繫安全帶，才不至於被拋摔出去。

　　在混亂之中，巴雷爾立即抓起座位旁的通訊器，對著駕駛艙喊道：

　　「駕駛艙，發生什麼事了？」

　　只聽見從通訊器中傳來了機長焦急的嗓音：

　　『緊急情況，飛彈來襲！』

　　「什、什麼，飛彈？」

　　正感到納悶時，一道刺耳的破風聲響擦過直升機的右側，再度讓直升機向左傾斜。

　　這回巴雷爾終於看清楚讓機身產生劇烈搖晃的首謀，位於直昇機前方不遠處的空中，一枚拖曳著火光的飛彈正逐漸落入河谷中，但緊接著又有許多枚飛彈從機身側邊擦機而過。

　　緊握直昇機的操控桿，駕駛員靠著熟練的駕駛技術抬升直昇機的機體，極力閃避飛彈的密集性攻擊。但因直昇機是屬以旋翼進行推進的航空器，各方位角的加速能力相當低，僅能依靠直昇機固有旋轉特性來閃避飛彈，只要稍一差池，機上成員將全部罹難。

　　在猛烈搖晃的機身中，巴雷爾透過望遠鏡極力尋找飛彈射出的所在位置，飛彈的來源並非星雲所在的富士山，而是遠方的地平線上，可見敵方所使用的是長程飛彈。在沒辦法判定敵方確切位置的情況下，他只好再度抓起通訊器，對駕駛艙喊道：

　　「駕駛艙，立即將直昇機開到富士山上空！」

　　直昇機在空中偏轉一百三十五度，從飛彈的密集攻擊陣中脫穎而出，在空中畫過一道弧線，駛向富士山火山口上空。

　　趁著這個空檔，巴雷爾轉過身，對著小隊全員開始說明目前應變策略：

　　「全員聽令，現在開始我們將以跳傘的方式抵達地面，在你們身上所穿的黑色防彈衣中，實際上已包含了迷你降落傘配備，離開機身後立即拉動腰側的拉環，張開背部的降落傘，降落傘內部所搭載的GPS會自動將你們送往目的地，接著請在距離地面約十公尺處將連接降落傘的掛鉤解除，便能安全降落地表。」

　　「跳、跳傘？」「開、開玩笑的吧！」

　　一聽要跳傘，未受過訓練的部分成員立即面色鐵青，但迫於情況，眾人只好聽從命令開始準備跳傘行動。待直昇機抵達富士山上空開始盤旋後，巴雷爾立即打開艙門，以曾受夏羅軍事訓練的萊卡為首，一一從直昇機縱身跳下。看著一個個張開的黑色傘影與尖叫聲，熱斗雖然知道絕對不會有生命危險，但心跳仍不聽使喚地加快速度，就在他即將踏出機艙的前一刻……

　　後面的巴雷爾因嫌熱斗動作過慢而推了他一把，在未做好心理準備下，熱斗直接摔出機外。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊─────………」

　　所幸洛克人及時提醒，讓熱斗及時張開降落傘，才鬆了一口氣。

 

　　當作為最後一名成員的巴雷爾從直昇機上跳下後，一枚飛彈正好打中了直昇機。

　　「碰」的一聲，爆炸的聲響從頭頂傳來。

　　雖已察知上方所發生的事情，但已張開降落傘的巴雷爾沒辦法向上看。

　　只能在心中默默劃上十字，祈禱直昇機內的駕駛人在墜毀前能即時跳傘離開直昇機。

 

　　眾人最後集合於富士山山頂西南側，最靠近主峰的救難小屋前。

　　或許是因高山氣壓與氣溫和平地不同的關係，一踏上富士山的地表，熱斗便感到一陣暈眩感撲襲而來，所幸戴上巴雷爾所準備的迷你型氧氣面罩後，才讓他得以支撐住自己的身體，靠著自己的意志力邁開了腳步。

　　黑暗晶片組織「星雲」的大本營－黑暗晶片工廠，建築於火山口一處岩縫所開闢的地下空穴中，不同於火山口表面的狹小，隱藏於火山口下的空穴出乎意料地寬敞，在濕冷的氣息所繚繞的黑暗中，不時被熾熱的熔岩所照耀的洞窟深處，高聳的煙囪與建築沿岩壁建築而起，這裡是就連國家公園管理人員也難以察覺的秘密區域，難怪星雲本部能隱藏在富士山的火山口下那麼久，長時間以來都沒有被公務中心發現。

 

　　依照原定計畫，由黑暗雅擔任先鋒，將監控室攻陷後中止警報系統，再讓其他成員進入工廠內。

　　「主人之命，樂意之至！」

　　以極具時代錯亂感的台詞回應完隊長的命令後，黑暗雅便如同一陣風般消失了蹤影。不愧是忍者世家、國際舉世聞名的暗殺業者，只見黑暗雅的身影躍上岩壁，轉瞬間便循方才巴雷爾在直昇機上所計畫的路線翻牆進入黑暗晶片工廠的圍牆背側，期間不超過一點五秒。

　　手持巴雷爾所交付的偽照影像，黑暗雅在圍牆上的數台攝影機內裝入空無一人的錄影帶影像後，便躍入圍牆另一側，以輕健的手腳爬上通風管內，開始尋找監控室的所在位置。

　　「組長，第十三號攝影機的情況好像有點奇怪，剛才明明有拍攝到岩石後的熔岩噴濺而起，怎麼一下子又乾涸了。」

　　在被眾多螢幕所包圍的監控室中，數名身穿黑衣、頭戴防毒面罩的星雲成員正在主控台前相互討論。

　　「那只是富士山的間歇性火山活動罷了，不要大驚小怪！」

　　很明顯是上司的星雲成員厲聲責備他的下屬，讓其他人不敢再有所怨言。

　　但就在這時……

 

　　匡噹一聲。

 

　　背後竟傳來一陣鐵框掉落的聲響，正納悶著發生什麼事時，星雲成員們的後腦已遭受重擊，發出一陣悶哼響後紛紛倒地。這異常的聲響讓主控台上的通訊器中，傳出了一道疑惑聲：

　　『監控室，發生什麼事了？』

　　聽到這個聲音，黑暗雅立即分辨出來，這是宇宙人的聲音。

　　他立即拿起被隨意丟在主控台上的通訊器，以不需變聲器便能偽裝出來的嗓音回覆道：

　　「沒事，只是屬下們發生了一點爭執罷了。」

　　『現在可是非常時期，公務中心隨時都有可能發現這個地方，給我認真一點工作！』

　　「是，不用您煩心，宇宙人大人。」

　　成功矇騙過對方的黑暗雅，嘴角露出一抹淺笑。

　　當他切斷與宇宙人的通訊後，立即與巴雷爾隊長聯繫。

 

　　「這裡是黑暗雅，在下已經解除警備系統與門禁，現在隨時可以從大門進來。」

　　「辛苦你了，黑暗雅！」

 

　　結束與黑暗雅的通訊後，巴雷爾帶領眾位小隊成員走向工廠大門。

　　由於先前被陰暗的環境所覆蓋，直到現在熱斗才看清楚整座工廠的全貌，那是一棟高約五十公尺的鐵灰色建築，從建築的四隅伸出四條巨大的管線沿伸至地面，讓整棟建築彷彿是一隻巨大的蜘蛛攀伏於地，象徵著星雲據點的「Ｎ」標誌高掛於工廠正門口上方，向來訪者宣示著這棟建築所代表涵義。

　　越過了大門，爬上階梯，眾人從右側的安全門潛入了工廠內部。

　　不同於外界的溫度，工廠內的溫度出乎意料地寒冷，讓人不自覺地抱緊了身軀。立足於安全門口內的玄關，眾人所面對的是清一色的鐵灰色壁面與網狀地板，再加上工廠內部震耳欲聾的機械運轉聲，讓環繞在空氣中的詭鞠氣氛更加讓人喘不過氣來。

　　『巴雷爾隊長，聽得到嗎？』

　　機械運轉的嗡鳴聲之中，從巴雷爾的PET響起了黑暗雅的聲音。

　　「聽到了！」巴雷爾回應道。

　　『你們現在所在地方是工廠一樓玄關C側安全門，我現在會將地圖傳送給所有的人。』

　　嗶聲一響，所有成員的PET中皆收到了黑暗雅所傳送的工廠內部平面圖。

　　黑暗晶片工廠共分四層樓，由上而下分別為主空調機房、無塵室、迴風樓層和廠務管路區，每層樓皆設有嚴密關卡，除第一層樓只需ID卡與密碼外，其餘樓層皆需要利卡爾本人的指紋與視網膜認證才能進入，如此複雜的機關，顯然早已準備迎接入侵者的到來。

　　「好，全員聽令！」收起立體螢幕上的地圖後，巴雷爾宣佈道，「我們目標是破壞黑暗晶片生產線上的動力部，銷毀所有黑暗晶片，並逮捕頭號通緝目標的利卡爾，一旦發現他的所在位置，立即通知其他隊友。」

　　在全員的應聲下，三聯隊開始了最後的任務。由巴雷爾所領導的卡尼爾小隊負責搜尋黑暗晶片生產線動力部，代理隊長光熱斗所領導的布魯斯小隊與卡琳卡所領導的佛魯迪小隊負責搜尋利卡爾的藏身處。

　　「啊，還有一件事！」

　　在臨走前，巴雷爾卻叫住了熱斗，將一枚晶片遞給他。

　　「這是寄宿了我們三位隊長力量的晶片，在這次的戰鬥中可能會發生不可預期的困難，好好善用它！」

　　拍了拍熱斗的肩膀後，巴雷爾便帶領著卡尼爾小隊展開了路程。

　　留下仍凝望著巴雷爾的背影，手握以印刷字體寫著「NEO LEADER`S LAID」晶片的熱斗，佇立於原地。

 

　　走近安全梯側的展示窗，眾成員便因無塵室內壯觀的景象而停下腳步，從整座工廠的深處至外側，黑暗晶片生產線規模比想像中還要龐大。矽的長晶、切片、研磨、拋光，積體電路前段製程的氣象成長、雜質擴散和電擊蒸鍍，至後段製程的晶片切割、金線連結、封裝和完成，所有製程採用最先進的自動化機械管理，其規模就連世界最大的IPC晶圓廠也相形失色。這裡就是一級管制品－黑暗晶片生產的源頭，全世界黑暗晶片被害事件皆源於此處。

　　然而，就在眾成員踏上二樓長廊的地面時……

 

 

 

 

 

　　『終於來了嗎？』

 

 

 

 

 

　　……背後的鐵門竟應聲關上，封住了所有後路。

　　「什、什麼！」眾成員見狀，吃了一驚。

　　但緊接而至的情況卻更讓人措手不及。

　　只見眼前原先地圖上有繪製的通道一一被封住，反之被封閉的牆壁竟一一敞開新的通道，彷彿身體器官位置完全變革一般，整個樓層的地形全部改變。在眾人了解發生什麼事之前，各條通路已衝出許多名身穿黑衣、頭戴防毒面具的星雲成員，向他們包圍而來，眾成員知道目前需要做到的事情只有一件，那就是先逃命要緊。

　　「這、這到底是怎麼回事！」

　　在奔跑途中，熱斗一面以餘光注意後方動態，一面向身旁的卡琳卡喊道：

　　「雅先生不是已經將警報系統關閉了，怎麼還會被他們發現？」

　　「是體溫感測器的關係……」卡琳卡說道，「這座工廠除了攝影機為主的監控系統外，還裝置了對溫度進行感測的警報系統，這裡面會異常的寒冷，我想也是這個緣故。」

　　「但是，那些星雲成員難道就不會有體溫嗎，為什麼他們不會觸動警報裝置呢？」

　　「我想這是因為……」

　　卡琳卡解釋到一半，眼前的通路竟又冒出了數名星雲成員。

　　在兩路夾攻之下，讓他們不得不擺好架式，準備徒手殺出重圍。

 

　　「這是怎麼回事，在下不是已經中止警報系統了？」

　　監控室中，坐在主控台前的黑暗雅的雙手正不停地在鍵盤上飛快移動著，但不論怎麼對監控系統下達終止指令，系統卻完全沒有一絲動靜。就在此時，感受到一股寒意從背後竄升而起的他，那不詳的預感立即讓他轉過身來，赫然發現背後竟有數道銀色的物體，正從地面冉冉升起。

　　「這、這是什麼東西？」

　　並非幻影、也非人類，銀色的物體就像是一團擁有自我意識的液體一般，正逐漸從地面爬起、變形成人類的外形，並從兩臂伸出兩把銳利的鐮刀，開始向中央的黑暗雅逼近。

　　『液態金屬！』PET中的陰影人，簡短作出解釋。

　　雖然還是不太清楚眼前的銀色敵人到底是何方神聖，但情勢所逼，讓他不得不抽出腰間長刀，抵擋住其中一名銀色人形劈砍而來的鐮刀，並開始對其他銀色人形展開攻擊。

 

—

　　正當眾小隊成員位於星雲的大本營－黑暗晶片工廠奮戰之時，科學省特派研究助理－江口名人正埋首於科學省電腦中，向省方取得存取機密資料倉儲的權限後，他以光祐一朗的名義登入年代檔案庫中開始搜尋。昨天與炎山共同找出「光氏編譯器」暗藏的密碼後，YUNA這個字始終讓他相當在意，但卻想不起來自己是在哪裡看過，只記得似乎是過去翻閱某份文件時不巧看到而有所印象。翻越層層舊式檔案，這裡所記載的是科學省包含原型、心靈網路等舊式機密計畫在內，過去成千上萬種實驗資料與開發記錄，由於多數資料早已過時、報廢甚至損毀，被堆放在資料倉儲中，長久以來未有人整理，使得資料雜亂不堪，瀏覽起來格外困難，所幸靠著名人的資料搜尋技術與關鍵字搜索，很順利地找到了他所要的資料。

　　依照年代與標題將資料進行排序後，名人將搜尋條件鎖定於八十年代範圍的損毀資料中，針對YUNA四個字母大量出現的片段進行重覆比對與資料重組，經多項演算法進行修復後，終於讓他所想尋找的資料重現於眼前。一時之間，他沒有辦法再繼續閱讀下去了，正如他所料，YUNA所代表的是開啟某道鎖的鑰匙，但是一旦開啟這個潘朵拉的寶盒，同時蘊含著希望與邪惡的要素將散放至人間，從很早以前開始，這項計畫就一直持續著，但卻沒有人知道這項計畫的存在，因為……這就是「潘朵拉的寶盒」，絕對不能開啟的禁斷之箱。

　　就在這時，一道巨響從他的背後響起。

　　名人回頭一看，發現研究室的門竟被幾名來訪者以暴力撞了開來。

　　即使不用特別詢問，名人也感受得出來，眼前這幾個人……來意不善！

　　為首的男人漫步走到了名人面前，刻意將筆挺的西裝拉齊。

　　以傲慢的笑容，語道：

　　「很抱歉，江口正和先生。因為有要事希望你能幫忙，還請您跟我們走一趟，只要你乖乖地跟我們走，我們可以保證你的安全。」

　　「哼……」

　　名人舉起了雙手，作勢跟隨其他人一起離開，並在行走中試探道：

　　「想不到COMPANY親自迎接，我真是深感榮幸。」

　　為首的男人臉上露出一笑，便推擠著他離開了研究室。

　　然而，當他們走出門口之際，趁著其他人疏於防備，名人立即給予兩旁的守衛一記踢擊，掙脫男人們的監視後使勁往另一個出口的方向跑。

　　但是，名人的腳步才走了三公尺遠……

　　「碰」聲一響，一道劇烈的疼痛在他的左肩化開。

　　溫熱的鮮血染紅了白色的衣裝，順著肩膀流了下來。

　　倒臥在地上的他，只能透過白面墨鏡，惡狠狠地瞪視著眼前手持手槍的男子。

　　聆聽著他最後的話語……

 

　　「江口先生，我已經說過了，只要你乖乖地跟我們走，我們可以保證你的安全。」