皎潔的月光遍灑在市區外的草原上，將整座樹林舖上一層白銀的輕紗，山丘上整片草原在微風的吹動下掀起了陣陣如同波浪般的漣漪。當搖曳的樹林再度發出一陣風吹動的聲響時，Amory緩慢地轉過身來，面對著不知何時出現在眼前的少年，Amory的臉龐上透露出了一抹包含著訝異的微笑。

　　「這麼晚了，沒想到你會來到這個地方，真讓人驚訝？」

　　沐浴在月光下，Amory顯得格外神秘，在黑色晚禮服的搭配下更是與黑夜裡的男爵近乎神似。

　　「Amory先生，這不是真的吧……」

　　與Amory的表情相對的星河，平靜的表情下卻是充滿著無限的憂傷，沒有頭緒地重複著這句話。

　　「唔？」就連Amory也無法理解星河現在所說的話，但心中卻浮現了一種不祥的預感。

　　「在我陷入失控狀態而失去意識的時候，因為小嘉小姐的力量，我看到了……」

　　由於星河緊接下來的話，Amory臉上的笑容逐漸消失了。

　　「……五、五年前，小斐遇害的那時候，在那夥人裡面，你也在場……而、而且……」星河終於掩飾不了內心的激動，大吼道，「Amory先生，那時在貴船神社就是你帶走小斐的─────」

　　「………」

 

　　夢境開始回朔，回到當年那道深紅的晚霞之中。

　　隨著時間的潮流，塵封在記憶之下的那股悲痛終於逐漸湧現。

 

　　五年前，那一天的日期我仍記得。

　　那一天正好是五月十一日，也是小斐的生日。

 

　　沿著通往貴船神社的山路而上，由石塊鋪成的登山步道逐漸被夕陽染紅。

　　「糟了，小斐一定生氣了！」我一面向前衝刺，並急促地喘息著。

　　約好放學後的三點在貴船神社集合，我完全忘記了這件事情，若不是風痕學長提醒，我也許會真的忽略這件事。

　　幸好路上並沒有遊客或車潮，因此我很快就到達了貴船神社下方的階梯前。

　　貴船神社的前方出乎意料地寂靜，沒有看見小斐、也沒有看見那位老住持，只留下整座寺院在黃昏的紅潮中沉睡著。萬籟靜寂的景象是如此的平常，這股平常的寧靜完全掩蓋了那即將發生的悲劇。

　　「小斐───」我呼喚著小斐的名字，但是都沒有聽到任何回應。

　　難道小斐不在這裡嗎？但是除了這裡之外我也不知道小斐還會去哪裡了。

　　於是就在我踏上神社的主殿時，命運的轉輪無聲無息地開始啟動了。

 

　　主殿上沒有任何人，木質地板也擦得十分乾淨，可見今天小斐一定已經來過這邊打掃過，但是卻看不見任何人，也看不見鞋櫃上小斐的鞋子。從窗口看出去，寺院後方的眺望台仍舊孤獨地架設在大樹上不見任何人影。

　　小斐究竟是去哪裡了？

　　我繼續朝向主殿深處前進，走入起居室外的長廊，當人的腳步走過之後地板隨即發出陳年老舊的擠壓聲，但是卻仍沒有看見任何人出來迎接。

　　走入一間一間的房間，平常打掃時總需經過的房間，每間現在都被打掃地乾淨整潔，就在我打消繼續尋找小斐的念頭準備回去時，我的腳步已經走入了老住持平常休息的獨立起居室中。

　　老住持的起居室房門半開著，但是某種紅色的液體卻從房內流了出來，把我白色的襪子全染成紅色。

　　「哇，這是怎麼回事？」看見房內地面不明的紅色液體，我發出了驚聲。

　　但是再往裡面一看時，眼前的景象不禁讓我有如遭到電擊般僵住了身體。

　　在被打掃地十分乾淨的地板上，一個灰色的身影倒臥在深紅色的血泊之中。

　　垂在地面的左手握著一把手槍，臉孔展現出我這一輩子從未見過……面臨死亡的扭曲表情，同時連外行人也可輕易看出的致命傷太陽穴直到現在還不斷冒出接近深紅的血泉，在整個乾淨的地面上渲染開來。

　　更是讓人難以接受的是，這個人正是這座神社的老住持。

　　「………」一時之間我無法作出任何反應。

　　但這股窒息的沉默僅持續了半秒，沿著牆面跌坐在地面的我才察覺到自己的恐懼，但是我的喉嚨卻發不出聲音，雙腳更是像凍結的冰塊般無法動彈。

　　「嗚、啊……」

　　好不容易喉嚨能發出聲音之後，所有的恐懼一起化為聲音傾瀉而出。

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊─────」

　　連確認是否真的是老爺爺本人都沒有，我的腳步已不由自主地奪門而出。沿著起居室外的長廊奮力向外逃跑，拼命地想遠離這一切，突如其來發生的事情讓我腦中一片空白，完全無法判斷任何事情，只知道不斷地逃跑，儘可能地逃離現在這種狀況。

　　老爺爺死了！怎麼辦！老爺爺死了！為什麼會這樣！

　　心中只能想到這件事情的我，連身體都無法站穩，但卻沒有減低逃跑的速度。

　　老爺爺竟然死了！為什麼會這樣！

 

　　當我察覺室外的亮光時，我已經走到了神社的主殿外。

　　但不知何時，神社外早已聚集了一群穿著黑色工作服、頭戴著防毒面具的陌生人，正準備進入神社內。

　　就連仔細探究都不用，我直覺感受到眼前這群陌生人所散發出的危險氣息，因此就連鞋子都沒有穿，我拔腿就跑。

　　「啊，發現一個小鬼，快點抓住他！」

　　那群人一看見我從大門逃跑，立即追了上來。

　　聽到他們的聲音，我更加快自己的腳步，赤著腳奔入神社外的森林之中。

　　「快抓住他───」

 

　　也不知跑了多久，直到聽不見後方那群人的聲音，我仍然沒有停止自己的腳步，被地面的樹枝割破的腳裸傳達而至的灼熱刺痛讓我的視野不斷旋轉，眼前被森林遮蔽的天空更是逐漸接近黑夜。

　　終於，在行經一處懸崖邊時，我一不小心滑了一跤。

　　「哇！」

　　在還未分辨清楚天空與地面前，滾動的暈眩已讓我失去了意識……

 

　　………

　　於是在黑夜之中，我又作了一個夢。

　　紅色的夕陽、紅色的小鎮、紅色的雪。

　　以及一個女孩的身影，熟悉到幾乎不可思議的妹妹的身影。

 

　　夢再度開始旋轉，從紅色的夕陽再度回到黑夜之中。

　　接著從黑夜轉變為透露些許亮光的樹林。

 

　　這是什麼地方？

　　我爬起身，隨即感受到頭部一陣暈眩。

　　全身幾乎摔斷骨頭的疼痛讓我回想起先前的情景。

　　對了，我從懸崖上摔下來而昏了過去。

　　腦海中的記憶再往前回朔，先前那幅可怕的景象再度呈現在眼前，不禁讓我打了一個寒顫。

　　老爺爺為什麼死了？到底是誰下的毒手，是剛才那群穿著黑色衣服的人嗎？

　　一定是的！但是他們究竟有什麼目的，為什麼要殺死老爺爺？

　　為什麼要殺死這麼慈祥的老爺爺？

 

　　思考至此，我的腦海中突然想到了一件可怕的事情。

　　對了，小斐，小斐去哪裡了？我到現在都還沒有遇見小斐。

　　要是小斐也進到了貴船神社裡，看見了老爺爺的屍體，被那些人抓住的話……

 

　　此時，樹林間傳出一陣搖動的聲響，但那並不是風吹動草木的聲音，而是人的腳步移動的聲音，這其中似乎還混雜著人類交談的聲音。

　　我急忙低下頭，透過低矮的樹叢張望著陽光滲透而出的那一側。

　　「啊……」所見的景象讓我差點發出了聲音，然而所發出的聲音隨即被及時的冷靜壓抑下來。

　　在陽光所照耀的樹林外，小斐正站立在那裡。但令人驚訝的是，站在小斐身旁正與小斐對話的那個人，是一位沒有見過的陌生人，而那位陌生人身上所穿的黑色工作服正是先前所見埋伏在神社外的那群頭戴防毒面具的黑衣人所穿的制服，唯一的差別只有眼前這個人沒有戴著防毒面具。

　　「……時間……也……」

　　由於距離的關係，我無法聽清楚那個人所說的話，卻可以聽見小斐的聲音。

　　「……嗯，只能這麼做了，……先生……」

　　小斐回答完那個人的話後，便與那個人離開了原地。

 

　　當小斐消失後，我連忙站起身拖動著全身疼痛的身體衝出樹林，衝到先前小斐所站立的位置，然而小斐以及那個人早已不見蹤影。

　　「小斐……」

　　面對著被夕陽染成深紅色的森林，以及延伸至天邊一片孤寂的城鎮，此時充滿著我的心中的只剩無盡的憂傷與恐懼。

　　「小斐，你到底去哪了……」

　　我只能不斷重複著小斐的名字，並回想著先前的情景，從爬上貴船山所發生的事情，如同幻燈片般不停在腦海中播放著。

　　那個人到底是什麼人物？小斐為什麼跟著那個人走了？

　　沒有任何答案，就在我的腦海正進一步思考之際，四周再度傳來人的腳步聲，我急忙躲了起來。

　　這次來的人並非小斐或那個人，而是先前徘徊於神社前的那群蒙面黑衣人。

　　「找到了嗎？」那群黑衣人其中一人發出了如雷鳴般的吼叫聲。

　　「還沒有，也許已經下山去了也說不去！」

　　「真是可惡，原本以為作掉了般若面那個老禿驢應該不會被發現，沒想到卻還是讓Amory那傢伙逃掉了，若不快點將實驗體帶回去的話我們就遭殃了！」發號司令的人指揮著部署道，「總之，繼續搜索整座山。」

　　「是！」所有聚集的黑衣人齊聲回答指揮者的話，接著立即離開了現場。

　　當四周再度恢復一片平靜時，我才從樹叢走了出來。

　　剛才那群人說的到底是什麼？Amory，指的是與小斐一起走的那個人嗎？

　　實驗體，他們到底在進行什麼實驗？莫非實驗體指的是小斐？

　　突然間所有的事情全部想通，讓我全身顫抖不已。或許神社裡的老爺爺也是剛才那群人的同伴，因為一些事情而遭到殺害，如果說他們的實驗體指的是小斐，那、那麼……

　　我不敢再繼續聯想下去，因為越是想到小斐可能遭受到連自己也無法想像的生命危險，自己便全身顫抖了起來。遙望四周，重現夕陽餘暉的視野，是一片陌生的環境，儘管這個地方仍是貴船神社所在的山林，但我已不知道自己身在何處了。

　　「小斐……」

　　我在森林中奔跑著，毫無目標地向前逃竄著，希望能找到任何渺不可及的光芒，然而隨著紅色的夕陽越深，造訪小鎮的夜色也越濃。

　　「小斐……」

　　當我返回往常前往貴船神社的馬路上時，漆黑的夜晚早已降臨了這個世界，只剩下因都市光害影響而呈現淡橘色的夜空在頭頂伸展開來。

　　「小斐……」

　　沿著通往貴傳神社的階梯而上，一道橘紅色的光芒從階梯的最頂端散發了出來，彷彿帶有不祥徵兆的金色光輝，正在貴船神社前閃耀著。那到底是什麼？為了解開心中的疑惑，我更加快了自己的腳步，然而當抵達階梯頂端的貴船前廣場時，一幅不敢置信的景象顯現於眼前。

　　「小斐……」

　　在黑夜之中，宛如金色的巨龍繚繞於神社內般，又如同群鶴集體振翅飛起般，整個神社已經被金黃色的火舌所吞噬，將整座樹林映照著透紅如白日的大火延燒至整個木製主殿，無一處不倖免。

　　看見這個景象的最初，我仍無法反應過來，就這樣以呆滯地表情望著這幅景象持續了數分鐘後，我聽見了我背後的階梯傳來了由下而上的腳步聲，緊接著一個熟悉的身影出現在我的身旁。

　　「發、發生了什麼事了！」風痕學長面露震驚地望著已陷入一片火海的貴船神社，推著我的身體大喊道，「失火了，快點叫人來滅火───」

　　雖然風痕學長對我這麼大喊道，但在此時此刻我的腦海中只存在著一個身影。

　　「小斐……」

　　顧不得風痕學長的阻止，我立即邁開腳步往神社主殿的方向奔去，但是我的身體才剛移動，雙手立即被一股力道扣住完全動彈不得，混亂的大腦及時被風痕學長焦急的喊叫聲所喚醒：

　　「喂、喂，你到底要去哪裡呀，前面已經失火了你知道嗎？」

　　但是我完全不理會風痕學長的警告，只顧著用力反抗，因為不知道為什麼，我感覺到小斐很有可能就在神社裡面了，現在正被火勢困住也說不定，儘管沒有任何根據，我還是這麼認為著。

　　「放開我，我要進去裡面找小斐，放開我！」

　　「笨蛋，小斐怎麼可能會在裡面，不可以進去，你會被燒死的！」

　　越是掙扎風痕學長抓的越緊，但是我仍然竭盡全力地反抗著，並不時地以後腳踢著風痕學長的膝蓋。

　　「放手，不要抓著我，放手！」

　　「冷靜點，星河，不要太衝動！」

　　拉扯在一起的力道，終於讓我們的身體因重心不穩雙雙摔倒在地面上。

　　將夜空遮蔽的大火仍舊繼續燃燒著，炎熱的火粉迎面撲襲而來，我躺在地面上茫然地望著這片絕望的天空，心中只惦記著小斐的名字，但小斐已經不知道被帶到哪裡去了。耳邊可聽見消防車的聲音由遠而近正逐漸朝向這裡而來，大概是山腳下的居民看到這裡失火了因此去通報的吧。

　　但是夾雜在遠處消防車的鳴笛聲中，我卻聽見了某種刻意壓低聲音的細碎說話聲，正在我們不遠處的階梯下，這陣不祥的預感立即讓我迅速起身奔向神社空地的邊緣，透過大樹的遮掩，我偷偷俯視著下方的地面，果然在階梯下方的小徑上正聚集著一群人影，他們每個人手中皆拿著照明的用具，有的人拿著手提式照明燈，有的人則拿著火把，雖然因為逆光的關係我無法看見他們的全貌，但他們每個人都有一個共通點，他們全部穿著黑色的工作服……

　　看到這幅情景時讓我想起來了，這些人就是天還亮的時候徘徊於貴船神社周圍的黑衣工作員，一定就是這群人殺死了老爺爺，貴船神社的火也一定是他們放的，小斐也是被這群人的同夥帶走的，一定就是他們，而他們現在也正想將我們殺死。

　　「那些傢伙，跑到哪裡去了？」「根據C小隊的線報，他們已經跑到這附近了！」「在這樣下去利卡爾博士就要發飆了，我們得動作快點才行！」

　　我聽到了他們的聲音，他們正準備走上階梯來，正慢慢地向我們靠近，危機正逐步地向我襲來，但是我的雙腳卻動彈不得，雙腳就如同凍僵一般只能待在原地，雙眼注視著眼前的危機慢慢逼近而至。

　　「這些人是怎麼回事？」風痕學長走了過來，望著這群黑衣人發出疑惑的聲音，大概是覺得他們的外表與一般的消防隊長得不太一樣。

　　風痕學長的聲音及時將我從恐懼中拉了回來，風痕學長或許還沒察覺到這些人的危險性，但早已知道這一切事情的我一定要盡快將事情的緊急情況傳達給他知道才行。

　　我抓起風痕學長的手臂，拉著他立即轉過身往我們背後的貴船神社旁的山路奔去。

　　「喂，等一下，搞什麼鬼呀，為什麼突然跑起來了！」

　　「先別管了，快點逃，否則會有危險！」

　　我緊抓著風痕學長的手臂沒命地往深山奔去，完全不清楚狀況的風痕學長在背後不斷地掙扎喊叫著，但我無瑕向他解釋，只能拉著他努力地逃跑，努力地逃離那些黑衣人的追殺。

　　「發現目標物，快追！」

　　當我開始狂奔時，立即聽到背後響起了怒吼聲，緊接著混亂的腳步聲也傳了過來。

　　「那些人……」風痕學長稍稍回過頭來看著那些人的身影，似乎終於察覺了那些人的意圖。

　　那些人正追殺著我們，儘管不知道什麼原因，但可以確定的是我們正遭受到生命危險，包括小斐與風痕學長內，我們正面臨著生命危險，我得快點找到小斐一起尋求其他人的幫助才行。

 

　　「呼……呼……呼……」

　　我跑到了貴船神社外的馬路上，沿著蜿蜒的馬路往鞍馬山的方向奔跑著，並祈求著碰巧經過這條路的旅客能幫助我們，雖然天色已經暗了，但相信一定還會有旅客待在山上的，我這麼祈求著，祈求著能碰到任何一個能夠提供協助的人。

　　「呼……呼……呼……」

　　但是，我們實在是太天真了，我們沒有料到那些黑衣人也備有車輛，他們駕著一台小貨車從山下疾駛而上，最初以為是旅客車輛的我，正準備揮手吸引他們注意時，但風痕學長即時發現那台小貨車不自然的地方，而將我一把拉入旁邊的樹叢躲了起來。

　　「呼……呼……呼……」

　　那些人，似乎已在這座山灑下了天羅地網，無論逃到哪裡都逃不過他們的手掌心。一躲進樹林中，我門就聽見了樹林中的混雜的腳步聲與說話聲，那些人到底有多少人，怎麼會有這麼多人，為什麼他們全部都戴著防毒面具，難道他們是什麼疾病檢測局的成員嗎？

　　「呼……呼……呼……」

　　我們在蜿蜒的山路上跑了將近一個小時，體力幾乎都已透支，但是我們仍然沒有找到小斐，腳程也依舊無法超越過那些大人的速度，那些人就如同訓練有素的警犬般緊追在我們後面不放，即使設下陷阱努力甩開他們，他們仍能在最短時間內追了上來，完全無法擺脫。最後我們因一時疏忽被追進了死角中，在我們的背後是一處高聳的懸崖，前面則是那群身穿黑色工作服的追兵。

　　他們每個人都戴著防毒面具，因此無法看見他們的臉龐，只能看見他們就像機器人一般以僵硬的動作緩步走來，手中拿著各式的照明用具與奇怪的器具，正逐漸地向我們的方向逼進而至，我們面臨著生命危機，腳步不停地後退，但是當我發現後腳的空間已經變成鬆脫的土石時，我知道我們已經沒有任何退路了。

　　「這裡交給我來吧！」

　　面臨這個危機的當下，風痕學長從我耳邊發出吶喊聲，並伸出雙手阻擋在那些人的面前，努力地保護著我的安全，就如同過去的我保護著小斐時的情景一樣。

　　「你們到底是什麼人，不准再靠近了！」

　　風痕對著那群人大吼著，並從腰間拿起一把與對方相較完全微不足道的木劍。

　　但是那群人仍舊如同毫無感情的人偶般，慢慢靠近了過來。

　　「不相干的東西，處理掉吧！」「是！」

　　眼見對方絲毫不為所動，風痕學長終於舉起了手中的木劍，似乎打算正面與那些人對峙，我想阻止風痕學長不要過於衝動，但就在我打算開口時，這一切突如其來的轉變已讓我說不出話來了……

 

　　「碰」的一聲！

 

　　耳邊響起了震耳欲聾的巨響，擋在我面前的風痕學長的身體突然一軟，伴隨著在空中飛舞的暗紅色鮮血，以及對方手中的槍口所冒出的一縷硝煙，如同時間暫緩流動般，風痕學長的身體以相當緩慢的速度向後傾倒了下來，接著無聲無息地從懸崖上墜落了下去。

　　「咚！」

　　經過了數秒後，懸崖下重物摔落的聲音，才將茫然若失的我拉回了現實。

　　「風痕……」

　　這一切過於虛幻的真實，飛舞的血花與突如其來的轉變讓我不敢置信這一切都是真實的，我望著懸崖下數十公尺處下方，已看不見風痕學長身影的漆黑樹海，回想著前一秒所看到的情景，那曾經是一起相處的夥伴，為了保護我而遭到擊中的學長，我不禁含淚大喊出他的名字：

　　「風痕────────────────────」

　　但無論怎麼呼喊，都已經聽不見任何聲音了。

　　只聽得到夏季的蟬鳴響徹整座森林。

 

　　一隻寬大的手掌從我背後伸了過來，摀住了我的口鼻，強烈的暈眩感隨及襲來。

　　我便失去了意識……