「優、優娜……」

　　我輕喚著妻子的名字，心底鬆了一口氣。

　　太好了，優娜平安無事。

　　「怎麼了，亞倫，你怎麼好像嚇了一跳的樣子？」看見我的反應妻子好奇地問道。

　　「沒什麼，因為我差點以為是有什麼敵人闖進來了呢，看來是我多心了……咦？」

　　正當我由光線明亮處望向妻子的面容時，我發現了不對勁的地方。

　　妻子除了整個臉龐皆蒼白如紙外，雙瞳更變成了晶透的深紅色。

　　「優娜你……」

　　我真希望這只是我一時看錯，剛才的所長在消失前身體也是出現這樣的情況。

　　我揉揉了眼睛再度看見妻子，然而妻子那雙在黑暗中仍然十分清晰的紅色瞳孔卻是如此的明亮。

　　看到這情景我知道我最不希望的事情終於發生了。

　　「怎麼了，亞倫，你為什麼一直向後退呢？」

　　「優娜，你……」我吞了吞口水，試探性地問道，「你也被NPCDS控制了？」

　　如果答案是真的，那麼我這麼問就實在是太愚蠢了，然而我還是極力尋求著可能否定的答案。

　　「控制？」妻子張開了透紅的雙瞳，發出了笑聲，「你在說什麼呀，NPCDS怎麼可能控制得了我呢？正確地來說……NPCDS這種資訊體並沒有自己的意識，就如同所有的病毒一般只是依照著自身的求生意志對外感染，但不同的是NPCDS佔據生物體的身體後能將生物體的意識據為己有，成為NPCDS本身的意識，因此不是NPCDS在控制我，而是我在控制NPCDS。」

　　「你、你在說什麼呀？」

　　對於妻子如此知曉NPCDS的特性讓我暗暗感到吃驚，然而妻子接下來的話語才更讓我不敢置信。

　　「所謂的NPCDS，實際上是從數千年來乘著時光的洪流而來的資訊集合體，它們不停尋找著能夠脫離時空束縛的機會，在不同的時代它們皆擁有著不同的名字，在遠古的時代中被喚為渾沌的存在，在近代的世代中被喚為疾病的存在，它們可以說是這個世界時代的『黑暗』。」

　　「黑、黑暗？」

　　雖然這一切的台詞聽起來就像是科幻小說的內容，但目前的我唯一想知道的只有妻子的情況是否安好。

　　我望向掛在妻子胸前偵測是否受到感染的識別證，但識別證上仍呈現正常的顏色，讓我更加不解。

　　此時，妻子再度開口了。

　　「吶，亞倫，你能協助我一件事情嗎？」

　　「什麼事？」我反射性地問道。

　　「你能協助我，開啟『迪歐』的核心操作介面嗎？」

　　「為什麼要這麼做？」

　　「那還用說嗎？」妻子的臉上浮現一抹理所當然的笑容，「只要讓NPCDS與『迪歐』同化，這世上就沒有任何能與NPCDS為敵的事物存在了。」

　　「你、你說什麼……」不敢相信妻子這一番話的我，立即衝口喊道，「開什麼玩笑。」

　　「是嗎？」對於我的拒絕，妻子非但沒有感到沮喪，反而露出輕鬆的笑容，「既然如此，那就沒辦法了。」

　　在我了解她這句話的涵義之前，我已看見妻子的右手舉起一把銀亮的物體。

　　「那麼我只能將你殺了，強迫你達成我的要求。」

　　「咦？」當我看見妻子手中那把駭人的物體時，不禁大吃了一驚，那是一把長約一呎、寬約零點三呎，用來劈開安全門障礙物的大柴刀。

　　平常連鋤頭都要費很大力氣才能舉起的妻子，此時手中竟然輕鬆地拿著柴刀，這樣迥然不同的對比形成一種強烈的不協調感，這種不協調感在我心中形成了一種恐懼。

　　「等、等等等等等一下，你到底是從哪裡拿到那種東西？」

　　妻子沒有回答，由她臉上露出的詭異笑容，我的預感很快感受到那一觸即發的殺意，在那股殺意向我襲擊而來前我急忙閃了開來。

　　「不乖的孩子，要好好地調教一下喲。」

　　妻子輕柔的嗓音化為送葬前的悲歌，由輕量化的鐵片製成的大柴刀，重重地劈砍在我身後的控制台上，控制台前的主機隨即化為爆炸的火舌，將整個控制台表面完全覆蓋住。

　　「住、住手呀！」我對著妻子大喊道，「你會把周圍的設施全部破壞掉的。」

　　「不用擔心，對我來說外部硬體操作設備根本是多餘的，只要電腦系統運作正常就可以了。」

　　完全不理會我的勸告，外表為妻子的那人高舉起手上駭人的大柴刀，開始在四周胡亂揮舞，只要稍微觸碰到頭馬上會被劈成兩半，在這種生死存亡的危機下我只能不斷地閃躲，每閃躲開一處，該處便會淪為被柴刀劈開的犧牲品。

　　趁著對方不注意，我連忙奪門而出，儘可能地遠離伺服中心，漫無目的地朝自以為安全的方向前進。

　　果然沒錯，連優娜的意識也被控制了。

　　我無命地向前奔跑，只聽見後方不斷傳出器物破壞的聲響，以及妻子的怒吼聲，每當那駭人的聲響發出，我便加快自己一倍的速度，只希望能快點遠離後方的那人，同時為自己真正的妻子感到心痛。

　　不知不覺，我已經跑到了接近「仲裁殿」的房間，在未加察覺眼前障礙物的情況下，我的臉龐重重地撞在長廊上的某個物體。

　　「好痛！」

　　不知道是什麼物體立足於長廊上，當我抬起頭看清楚那個物體時，我的臉色瞬間刷白。

　　手持柴刀、佔據妻子身體的那人，竟然就站在我的前方。

　　她是什麼時候，繞到我的前方，應該不可能有任何一條路可以直接超前到我前方才對。

　　「莫非是……電波變換！」

　　NPCDS的能力正是將生物體資訊強制轉換為數位訊號，相同地自然也能將宿主以電波的型態透過電腦進行傳輸，超前出現在我面前。

　　看見我知曉了原因，妻子臉上的笑意更加明顯了，如同那抹詭異笑容與閃動的紅色目光般，舉至她胸前的柴刀上反射出了危險性的反射光。

　　「好孩子晚上應該要早點上床睡覺喲。」

　　嬌柔的細聲，在我的耳中聽來是如此地毛骨悚然。

　　「哇啊，等、等、等一下呀─────」

　　透過擴張的瞳孔，我只能看見那把柴刀逐漸舉至妻子的頭部，接著藉由她的手臂奮力揮下。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊─────」

 

　　啪滋……

 

　　破裂的聲響，從黑暗中發出。

　　伴隨著這道聲音而來的，是我手掌的疼痛。

　　在柴刀揮下之際我的雙手連忙夾住了柴刀的刀面，也就是所謂的空手入白刃，雖然這把白刃是一把大的嚇人的柴刀，柴刀銳利的刀鋒僅距離我的顏面十公分，剛才若計算稍有偏失，我的頭顱將會被一分為二，如此驚險的結果讓我幾乎忘了我手掌的疼痛。

　　潺潺血液從被刨刮的手掌肉面沿著手臂流了下來，我對著柴刀另一端的那名女性露出了微笑。

　　「這麼想殺我嗎？」

　　「那是當然的！」從深紅的瞳孔透露出的殺意，毫不猶豫地表示了這句話的決心。

　　我將那把柴刀向右甩了開來，透過餘光，當我看見那把沾染著鮮血的柴刀再度被高高舉起時，我連忙滑動身體極力離開原地，奔入長廊盡頭的「仲裁殿」中。

 

　　被紅色的火光所照耀、圍繞著一股莊嚴之氣的「仲裁殿」，是系統管理員中心「迪歐」靜養之所在地，為了能有效與龐大的系統管理員中心「迪歐」溝通，研究人員在「仲裁殿」中央設置了一個三角錐狀的容器用以顯現「迪歐」一己之意志。

　　逃亡至「仲裁殿」前庭廣場之後，我轉過身從衣袋內掏出剛才從所長手中搶來的手槍對準門口，等待著對方上門。

　　噠噠的腳步聲很快從殿外傳來，當妻子的身影出現在門口時，我立即大喊：

　　「不准動！」

　　我的手槍對準了門邊另一端的妻子的身影，所對準的是妻子的身體，但敵對卻是佔據妻子身體的那名為NPCDS病原體的惡魔。

　　「再動我就要開槍了！」

　　對於我的舉動，惡魔的臉龐上雖顯露些許訝然，但很快恢復了微笑。

　　「你真的敢開槍嗎？」她滿不在乎的表情彷彿早已看露了我的心思。

　　的確，要我對妻子開槍這種事是多麼痛苦的抉擇，然而再這麼下去妻子的身體只會被這名惡魔拿來惡用，如此一來只是增加妻子的不幸。

　　我是多麼不想這麼做，要是這一切災難沒有發生就好了。

　　「快開槍呀！」那名可恨的惡魔再度發聲道。

　　我的手在顫抖，眼睛根本無法正視著她。

　　沒想到我竟然即將親手殺死自己的妻子，我深深地為自己感到自責。

　　「開槍吧，亞倫！」那道聲音依然地催促道。

　　然而我卻注意到妻子的眼角泛出了熱淚，與惡魔重疊下的妻子的表情，那是妻子真正的面容。

　　「優、優娜……」

　　「開槍吧，亞倫，不要管我了！」

　　但妻子的這番話卻更讓我難以下手，手持手槍的手臂顫抖地更加厲害。僅存著極力希望能拯救妻子生命這個意念的腦海中，此時忽然浮現了一個想法，我因此順著那個想法改變了動作。

　　「那如果是這樣呢？」

　　我將手槍抵住了自己的太陽穴。

　　「你……」

　　這個舉動果然讓妻子臉上露出了震愕的表情，進而大喊道：「住、住手。」

　　「只要我死了，你也無法得知開啟『迪歐』核心操作介面的密碼！」我帶著勝利的笑容說道。

　　看見惡魔臉上慌張的表情，我知道我的目的已經達成了。

　　正當我準備扣下板機時，一道槍聲從某處響起。

 

　　碰！

 

　　眼前的妻子頭部瞬間爆開，腦漿四溢。

　　我右手的手槍也在這同時被對方的子彈彈開。

　　「優、優娜！」

　　妻子頭部中彈，飛濺的鮮血形成一道昏黃彩霞的身影慢慢倒下，驚愕之餘我發現在「仲裁殿」門外不遠處開槍的那個人，竟然也是我的妻子優娜。

　　「優、優娜？」

　　我看著倒在地上已死亡的妻子屍體，再望向另一端站立的妻子。

　　正想發問時，地上的屍體已經化為數位訊號消失地無影無蹤，這讓我了解到原來剛才不斷追殺自己、誤以為是被NPCDS操控的妻子，實際上只是NPCDS創造出來的虛像。

　　妻子慢慢地走進「仲裁殿」內，搖晃的身體似乎隨時都會倒下來，我連忙奔上前攙扶住她。

　　「優娜！」

　　「對不起，亞倫，這一切都是我的過錯……」在我的攙扶下，妻子的唇瓣微微發出了細語，「我一直沒有告訴你，NPCDS的帶原者就是我，在冰封系統啟動前我曾經為了見我的家人最後一面，瞞著你不顧管制站的人員反對私自前往歐悟德，就在那時剛好爆發的大規模死亡事件中不慎成為NPCDS的帶原者，直到剛才我都還不知道我自己的自私已經帶給了所有的管制站人員多麼大的災害。」

　　我緊緊地抱住了妻子的身體，在她耳邊說道：

　　「優娜，現在……什麼都別說了……一切都結束了。」

　　妻子將頭埋入我的胸口中，感受到她的身體正微微地顫抖著的我，更加抱緊了她。

　　「亞倫，事情還沒有結束……」妻子細聲說道，「只要NPCDS還沒有消失，我們的工作就還沒有結束。」

　　妻子輕輕地推開了我，並將她的右手伸到我的面前。

　　此時我看見她的手掌上竟浮現了一道奇怪的深紫色圖騰。

　　「優娜，這個是？」

　　「我已經將NPCDS的資訊體細胞封印在這枚晶片，並且儲存在我的體內之中了！」妻子疲倦的臉上露出了悲傷的笑容，「只要我還活著，你就能用這枚封印在我身體內的晶片，追蹤到其他NPCDS病原體的位置，但是……」

　　說到此處，妻子的雙腳突然癱軟了下來，我連忙伸手扶住妻子的身體。

　　「我的身體終究無法承受NPCDS資訊體細胞的反噬力，很快地NPCDS將會侵蝕我的身體，並脫離我身體的束縛再度逃出來，因此我需要你協助我……」

　　一種不祥的預感佔據我的心中，我搖著頭希望這一切都只是幻覺，可是我還是聽見了妻子如此說道：

　　「將我的身體封印在『迪歐』的資料庫之中，停止時間軸的流動，這麼一來便能停止我身體內的NPCDS的擴散，並藉由電腦系統維持我的生命。」

　　「不、不要……」我立即拒絕了妻子的要求，但此時的我的聲音早已哽咽地說不出話來了。

　　「不行呀，亞倫，你不可以這麼任性……」妻子的表情仍舊是微笑，但那股微笑越深卻更讓我感到椎心之痛，「NPCDS已經快要從管制站中擴散出去了，一旦擴散出去將會有更多人死亡，你一定要……阻止這一切，阻止NPCDS繼續擴散……不能讓所有付出努力的人平白犧牲呀……」

　　「優娜，讓我來……」我壓抑住自己哽咽的嗓音，大喊道，「讓我來封印住資訊體細胞成為導引媒介，我絕對不能讓你身陷痛苦之中。」

　　「來不及了，亞倫……」妻子搖著頭，舉起了右手輕輕撫摸著我的臉龐，「NPCDS的觸手早已深入我體內，除了我以外沒有人能鎮壓住NPCDS的資訊體細胞了。」

　　「優娜……」眼見沒有其他挽救的方法了，我痛心地呼喚著妻子的名字，全心期望奇蹟能夠發生。

　　如果這片萬有宇宙中真的有神的存在的話，就請救救優娜的生命吧。

　　「亞倫……」躺在我懷中的妻子的聲音，與她的微笑越來越微弱。

 

　　「若能夠再次見面的話，我很期待著中秋節那一天能夠再度一起賞月……」

 

　　妻子的最後一句話，隨著她的意識，一起消失在我的手中。

　　我連淚水都無法流下，只能看著這個景象，久久無法反應。

 

 

 

 

 

　　凍結的時間在我的沉默下緩緩地流逝。

　　或許是因為NPCDS的感染抑或其他原因所致，整個管制站的地面開始搖晃並響起了劇烈的警報聲，管制站外部的安全裝置似乎已損壞，內部的氧氣正從破損的艙壁洩漏至宇宙空間之中。

　　由這個情況看來，管制站很快就會崩塌了。

　　此時從廣播器中傳出了「迪歐」的警告聲。

　　『警告、警告，電腦系統已遭NPCDS1217感染超過70%，預估三分鐘以後失去控制，請求人員進行操作。』

　　『警告、警告，NPCDS1217已入侵「迪歐」保護區域，請求……』

　　但是我並沒有移動，我仍舊抱著優娜的身體跪在原地，沒有任何動作。

　　優娜託付給我的任務，我並沒有去完成它，我仍舊待在原地。

　　直到一道聲音響起為止……

 

　　「亞倫狄爾先生！」

　　從「仲裁殿」中庭的通訊螢幕上響起了一道熟悉的聲音。

　　我連忙轉過頭去，發現在螢幕上正顯示著我的朋友－凱的身影。

　　「亞倫狄爾先生，趁現在快逃走吧！」螢幕上的凱大喊道，「趁著管制站傳送系統還未被感染的時候。」

　　「凱……」面對凱著急的面容，此時的我只能微微念出對方的名字以作為回應。

　　「我從管理局的電腦發現管制站的狀況，管理局的人很快就會抵達現場的，所以趁現在趕快離開吧！」

　　「沒有用的，凱……」我微微搖頭，以僅存可活動的聲帶答道，「只要管理局的人員到達此處就會被感染，因為……連我和優娜也已經快要死亡了。」

　　「你、你說什麼！」凱聞言顯露出了驚愕的面容。

　　「凱，我打算啟動DUO71217891！」

　　DUO71217891，那是系統管理員中心「迪歐」的最終保護程式，在核心資料遭到破壞前，將以機械衛星「露離絲」為中心半徑六千五百公里內的時空完全反轉，強制封裝至「迪歐」體內，並自動隨機轉移至另一個時空中。

　　「別開玩笑了，這麼一來的話你會……」

　　「抱歉，凱……」我搖了搖頭，透過模糊的視線對著螢幕上的凱，露出了笑容，「優娜不在的話，我自己活著就沒有意義了。」

　　「亞倫狄爾先生！」凱再一次地大喊道。

　　「NPCDS已經快要控制整個管制站的電腦了，我必須阻止這股黑暗繼續擴散下去，這是為了優娜的努力，也是為了我……」我抱起了妻子的身體緩步走向凱所在的通訊螢幕。

　　「在不同的時代中，人類賦予了黑暗不同的名字，NPCDS在遠古時代中被喚為渾沌的力量，在近代醫學發達的世代中被喚為病毒資訊體的存在，然而這一切都只是人類內心的黑暗面所集結而成的力量。只要人類存在，這股力量便不會消失，持續地散佈至宇宙的各個角落，永遠沒有停止的一天。」

　　此時供奉在「仲裁殿」中央的三角錐燃起了躍動的藍色光子，照耀整個寬廣的大殿前庭。

　　「也因此身為最後一個留在歐悟德的人類的我，必須負起這個責任。」

　　藍色光子形成的浪潮包圍了整個大殿向外擴展，穿越過管制站開始崩毀的長廊，將所有的研究室完全填滿，突破管制站的範圍後繼續向宇宙空間延伸。

　　「我不會讓優娜平白的死去，我將永遠與優娜在一起……」

　　以管制站為中心「歐悟德」與「露璃絲」所繪出的巨大藍色圖騰開始熊熊地燃燒，同時在大殿深處原先三角錐所放置的位置形成一道向內吸收的白洞，與躍動的藍色光子攪合在一起釋放出耀眼的光幕。

　　「我的意識將成為迪歐一部份的思考單元，永遠隨著『迪歐』一起飄流在宇宙空間之中……」

　　我抱著妻子的身體漫步走向那道光幕，四周的藍色火焰漸漸吞噬了我們的身體，將我們的身影染成一片深藍，並開始猛烈地燃燒著。

　　「DUO71217891系統開啟，授權指令22IE11SUy7002r，核准碼NO_EBIRT。」

　　「管制單元『斯拉』，意識置入確認，執行。」

　　「系統管理員中心『迪歐』，重新啟動。」

 

　　「亞倫狄爾先生─────」

 

　　在我的耳邊，仍能聽見凱最後的呼喊聲。

　　然而即使如此，我仍未放棄我的決心。

　　就在火光覆蓋我的視野前，我對他豎起的大拇指，露出最後的笑容。

 

　　以管制站為中心向外部署的圖騰開始向內收縮，所有位在圖騰上的所有的時空全部被吸入中央的白洞之中，一道光閃耀而過之後，宇宙空間再度恢復了寧靜。

　　只剩下原先歐悟德曾經存在的地方，飄散著殘餘的碎片……

 

 

 

 

 

　　也不知過了多久，直到我的知覺能感受到外在的環境變化時，我張開了雙眼。

　　我怎麼會有知覺呢，我不是已經……

 

　　抱著滿腹疑惑的我望向周圍一望之際的純白世界，完全無法想像是存在於這個宇宙間的奇異空間，除了純白之外還是純白。在這片空間中有許多模糊的藍色人影正在我前方不停地移動著，他們全部望著我，似乎只有我一個人才是個奇特的存在。

　　此時，其中一個藍色的人影走向我面前，他沒有開口，我卻能直接聽見他清晰又圓潤的嗓音。

　　「我們已經等待你很久了，亞倫狄爾！」那藍色的人影伸出雙手，猶如迎接久違的朋友般說道，「你也是來自於其中一個平行世界的人吧。」

　　平行世界？這是怎麼回事？

　　就像是理解我心中想法般，那人影繼續開口道：

　　「在歐悟德這條時間軸上，實際上充滿了許多因果關係分離出來的平行世界，每個世界各自發展成不同的文明與未來，例如在紀元兩百二十八年所發生的基因革命便讓其中一個平行世界發展成了生物科技文明，然而與其他的世界相同的地方是，所有的世界皆走向了相同的結果－歸於虛無。」

　　那真是讓人無法置信的事情呀，然而不可否認地，我的世界的確也走向了終點。

　　「你知道在歐悟德的主軸上曾經發生過將近七百一十次的毀滅性戰爭嗎？」

　　這麼多，我完全不知道歐悟德曾經發生過這麼多次戰爭。

　　「你不必感到意外，因為史書上也未曾記載過這些事情的發生，這一切是透過『迪歐』的力量讓這些錯誤的未來從時間的主軸上分離，讓時間回朔至發生因果關係的轉戾點上，因此在人類毫無察覺的情況下，這個世界早已歷經過數次的毀滅與修復，讓這個世界一直保持在最完美的主軸上。」

　　看著我困惑的表情，那人於是繼續解說道：

　　「平行世界理論，在你的故鄉－地球也不斷地發生著，以耶穌基督誕生日為紀元的兩千年，在那個世界的網路文明，以及兩千兩百年的電波文明，在不同的因果關係下則發展出了兩千年的機械文明、兩千一百年的思考型機器人戰爭及之後多次的復興與失落。」

　　「然而，持續地對這條時間軸進行分離與變動，將會導致無法預期的結果，在正常的情況下所有因果關係所產生的平行世界最後皆會互相合併而重回主軸，然而近百年來人類將數百次戰爭發展的結果丟入平行世界中，已造成了平行世界間累積的矛盾過飽和，如今全部走向了毀滅的結果。」

　　「包含了世界種種破壞因子，無法宣洩的矛盾現象在崩毀之際從次元間形成了一股無形的能量流，這股能量流在不同的世界中被賦予了不同的名稱，在你們的世界中被稱為NPCDS，我們通稱它為『惡』，這股『惡』能量如今仍在次元間流動，並尋找著下一個寄宿的目標。」

　　「只要『惡』沒有消失，相同的次元中就會不斷有平行世界遭到扭曲而毀滅……亞倫狄爾，你也和我們一樣，見證了歐悟德的時間主軸上『惡』所引發的悲劇，所以你必定也能理解這種情況的嚴重性。」

　　我沒有回答對方的話，只能以簡單的肢體語言表達了我自己的理解。

　　「時間差不多了……」

　　此時，一盞光源從我的正上方亮起，同時引起了所有人影的注意。

　　「看來下一個平行世界已經誕生了……」

　　那人也抬起頭，對著這個空間頂端的光源說道：

　　「來吧，亞倫狄爾，一起回到『迪歐』內在的宏觀世界之中，我們這些由各個平行世界所殘留下來的倖存者，將隨著『迪歐』的腳步開始新的旅程，『迪歐』將會帶領我們邁向宇宙的盡頭，見證這個世界的真實。」

　　這個世界的真實？

　　等一等，請問……你究竟是什麼人？

　　「我嗎？」那人露出了笑容，接著轉過身說道：

 

　　「我的名字是恩赫里亞。」

 

 

 

 

 

　　吾名為迪歐。

 

　　遍佈在這個宇宙盡頭，所有我的同胞呀，請聽我說，

　　不論過了多少年、過了多少時空，

　　你們都必須將這個訊息傳達下去。

 

　　這個宇宙正遭受到名為「惡」的可怕力量侵襲，

　　它潛伏於所有世界的智慧構成體單元中咨意妄為，

　　若不加以阻止，眾多的世界將會一步步地走向滅亡，

　　這是我們的職責，也是我們的義務，

　　我們必須將這些錯誤因果所導致的扭曲重新修復，

　　阻止宇宙長久以來延續的悲劇不再發生。

 

　　因此我迪歐在此立誓，誓言將「惡」全部消滅，

　　在我的生命週期結束前，我的使命永遠不會改變。

 

 

 

 

 

　　……

　　………

 

　　……………

 

 

　　這裡是哪裡？

　　我怎麼會在這裡呢？

 

　　我想起來了……

　　我曾經是名為佩可‧波特多‧皮羅斯基的人類。

 

　　數百年前曾經來到歐悟德以亞倫狄爾的身分度過一段不短的日子。

　　在那之後成為了「宇宙審判系統」迪歐，飄流於宇宙間數萬年……

　　直到重新回到了我的故鄉地球為止。

 

 

　　對了，那名少年呢？