「緊急情況、緊急情況！」

　　位居東京都赤坂區域西側，由亞美羅帕駐日大使館所承租的廣大領域中，負責看守聯邦調查局日本辦事處專用網域入口的兩名警備領航員，偵測到一股強大的能量越過亞美羅帕領地界線後，正以超過一百五十公里的時速朝向自己的方向而來。但是警備領航員還來不及將警報傳達給內部，一道深紫色的火焰猶如一顆巨大的隕石般從天而降，在地面掀起一座蕈狀雲，連同設置於防火牆上的自動感應裝置，將所有的一切完全燃燒殆盡。

　　「緊急……」

　　警備領航員還未說完的話語與被刪除的碎片，隨著飄散的火粉一起飛上的空中，前一秒還曾是現代化科技的聯邦調查局日本辦事處專用網域入口前廣場，轉瞬間便化為了煉獄。審判者、仲裁者等稱號可謂完全為他而創，那名頭戴雙翼狀頭盔、身披破碎斗篷的黑影從燃燒著火焰的破碎殘骸中脫穎而出，仰望被破壞的大門許久後，平舉的右手掌心再度亮起了耀眼的光芒……

 

—

　　因佛魯迪的不告而別，此時的浦川家同樣陷入一片緊急狀況中。當紅色的警告燈從小守房間的電腦螢幕右上角亮起時，小守立即將螢幕切入與小夜曲的通訊畫面中。

　　「小夜曲，裏自治會已經找出佛魯迪的所在位置了，他現在就在……」

　　『已經太遲了嗎？』螢幕上的小夜曲聞言，從聖殿的屋頂站起身，展開背後的新月形羽衣隨即進入飛行狀態，『通知外務省轉告亞美羅帕駐日大使館進行防禦，我馬上會前往現場。』

　　但此時，位居現實世界的卡琳卡的聲音，卻讓小夜曲停下了腳步。

　　「請等一下！」卡琳卡踏前一步，說道，「請讓我去阻止他吧，我一定能讓他冷靜下來。」

　　「卡、卡琳卡小姐？」

　　看見卡琳卡意外堅定的面容，讓小守稍稍感到訝異。

　　但他仍提出了實行上的疑問：

　　「但是，你要怎麼阻止他，你應該知道佛魯迪可不是那麼容易就……」

　　「所以，我才希望你們能夠幫忙！」卡琳卡將雙手放在胸前，完全沒有一絲疑慮的碧綠色瞳孔，注視著小守和螢幕上小夜曲的面容，「是否能夠讓我直接與他接觸，而非單純只是以螢幕通訊的方式，與佛魯迪溝通？」

　　「直接與他接觸……」小守低下頭，思索道，「確實是可以使用全像投影的方式，將人類的影像傳送至電腦世界中。」

　　但是，這個方法卻立即被卡琳卡拒絕了：

　　「不，我希望能夠以更具真實性的方式……」

　　「更真實，以現在的科技來說……」說到此處，小守的腦海中突然靈光乍現，「不對，確實是有這個方法沒錯。」

　　然而，小守的臉上，卻也顯露出了憂慮的神情。

　　「但是……」

 

　　跟隨著小守的步伐，穿越浦川旅館深夜只有幾盞光源能夠辨識的露天溫泉區，卡琳卡再一次來到了隱藏於浦川家地下的裏網路伺服室。建築於地下的這間伺服室依舊寒冷，撲襲而來的空調不由得讓卡琳卡雙手環抱住自己的身軀，她在有如俯瞰高樓夜景般的伺服器間來回穿梭數圈後，來到了一扇白色的大門前。

　　上一次卡琳卡並沒有仔細觀察，直到現在她才發現原來這裡還有一間房間。不同於房間外有如大樓夜景般的神祕氛圍，這間房間的擺設與一般大學實驗室並無不同，但在佈滿許多連接線與儀器的實驗台內側，卻有一張醒目的白色機械座椅被設置在最高點，如同太空人所乘坐的太空艙般，被層層的曲形透明罩所保護。

　　「這是一年前科學省提供給電算大學作為研究教材的人類腦波轉換裝置—脈動傳輸系統(Pulse Transmission System)……」小守說道，「也是二十年前科學省開發初期網際網路原型時所用的輔助工具，其原理為以PET作為傳輸媒介，將人類的腦神經脈衝轉換為電子訊號輸入進電腦系統內部，讓人類能夠以虛擬化的身體在電腦世界活動，透過這個方法，你就能找得到佛魯迪……」

　　看見了這張機械座椅，不由得讓卡琳卡回想起……半年前，父親正是乘坐這張座椅將意識送入電腦世界中，打算與佛魯迪同歸於盡，才會遭致重傷。而現在，自己正站在相同的機器前，即將進行相同的動作。

　　「……但這項系統也對人類身體造成極大的負擔，它的風險是一般與領航員完全同步的四倍，儘管這台機器已增加了對使用者的保護措施，在使用者的腦波資料置入於實驗領航員的軀殼時，能讓實際風險下降220%，但是它的危險性依舊相當高，弄不好很有可能會喪失性命。卡琳卡小姐，即使如此你還是要使用這台機器嗎？」

　　直到這一刻，卡琳卡才能稍稍體會到父親當時進入電腦世界的心情……心中充滿悲傷、懊悔，不顧自己的生命，只希望能由自己的雙手來結束這一切。但是現在的她，已經與當時的父親不同了，現在的她，還擁有著父親所未犧牲掉的一切，她還擁有著改變這一切、創造不同未來的力量。

　　深深了解到這一點的卡琳卡，於是張開了雙眼，對小守說道：

　　「請讓我使用這台機器吧，小守！」

　　凝望著卡琳卡堅定的面容，與此時在他腦海中所浮現……那名頭戴藍色頭巾的少年過去面對危機時所展現的表情一樣，那是不容動搖、勇於面對一切挑戰、誓言守護所有事物的神情，也是過去鼓勵著自己對抗病魔、接受手術的柯薩克博士曾經露出了神情。看到那抹神情，讓小守了解到，現在不論說什麼都無法阻止卡琳卡的決心。

　　「我知道了！」打開實驗台上的操作盤，小守開啟了機械座椅的透明保護罩，讓卡琳卡能夠爬進有如太空艙般的脈動傳輸系統座椅內。待卡琳卡坐定之後，小守繼續囑咐道：「不過，若遭遇危及生命的危險時，我還是要將你強制登出。」

　　「嗯，沒問題！」卡琳卡回答道，接受小守的指示將腦波轉換器戴在頭上，並將PET設置於扶手處。待一切就緒後，卡琳卡再度將面容轉向小守：「那麼，導航工作就拜託你了！」

　　點了點頭，小守拉上了座椅的透明保護罩後，隨即將脈動傳輸系統的啟動電源拉桿向前推至底端。

　　「PULSE TRANSMISSION SYSTEM, PULSE IN─────」

　　伴隨著滑動的聲響，咻的一聲，卡琳卡的意識立即被傳送至電腦世界中。

 

　　身體就像被一股強大的力量吸入一道黑洞般，卡琳卡感覺到整個世界天旋地轉，猶如宇宙創造之初的大霹靂，所有事物全部集中一點，接著瞬間爆了開來，刺眼的強光吞噬了整個世界，將所有的一切染成無盡的白。似是因為至今為止皆處於光線強烈的地方，眼睛還無法適應，但很快地，白色的帷幕漸漸暗了下來，原先模糊的視界逐漸轉為清晰，卡琳卡眨了眨雙眼，讓自己的感官習慣於這個世界所帶來的刺激後，嶄新的光景投射在她的視網膜中。

　　眼前由數以兆計的視覺化程式元件所構成的虛擬電腦空間，是一片充滿了數位感的綠色空間，儘管卡琳卡並非初次體驗人類腦波資料化的歷程，然而在這種情況下仍舊感到些許的不自然，她抬起頭望向前方，很快便聽到了從耳邊傳來的小守聲音。

　　『卡琳卡小姐，聽得到嗎？』

　　「嗯，聽得很清楚！」卡琳卡回答道。

　　『我現在會將你傳送至赤坂區域亞美羅帕駐日大使館的所在地，但各國有當地領航員不可以以傳送方式越過外國大使館所承租領土的規定，儘管小夜曲已經幫你申請緊急通行權，你還是必須自己用步行通過領地界線進入。』

　　『嗯，我知道了！』

　　與小守達成協議後，卡琳卡接受小守的操作，以傳送的方式直接抵達了亞美羅帕駐日大使館的入口。在入口崗哨與忙得焦頭爛額的警備領航員打聲招呼，卡琳卡便進入了亞美羅帕駐日大使館所屬範圍，往聯邦調查局專用網域的方向前進。由於有小守的導航，卡琳卡不花幾秒鐘便來到了聯邦調查局專用網域入口前廣場的傳送連結前，但是當她一踏入連結的傳輸口進入下一個區域時，映入眼簾的卻是與先前完全不同的景象，先前還曾是現代化科技的制式規格建築，在這一瞬間卻完全化為了烽火連天的戰場，火光、建築碎塊與領航員殘骸四處散落，整個世界彷彿成為了地獄。

　　卡琳卡連忙向前奔跑，在這塊區域盡頭的高牆—也就是聯邦調查局專用網域外部防火牆前，她果然看見了那名身披著破碎斗篷、失落的身影充滿悲傷，但手段卻出奇殘忍的黑色領航員，正與入口處的防火牆防禦系統與從後方不斷支援而來的警備領航員交戰。但是，身穿白色盔甲的聯邦調查局探員專用領航員根本完全不是黑影的對手，在接近黑影焰息的一瞬間立即化為了破碎的殘骸。浮現於黑影臉上那抹如野獸般兇猛、殘暴的笑容，就連位居於遠端的卡琳卡也感到不寒而慄，但是她堅定的決心卻讓她的雙腳不由自主地邁開腳步開始行動，她跑到了黑影即將發動最後一擊的防火牆防禦系統前，張開雙手，對著眼前失去理智的那名黑影大喊道：

　　「佛魯迪，快住手─────」

　　右手掌心亮起破壞性的光芒，正準備發動攻擊的佛魯迪看見了眼前意想不到的身影時，內心確實是產生了動搖，讓他遲疑了一會。但也只有那一瞬間而已……

　　「人類，快讓開，否則我連你一起殺掉！」

　　兇惡的面容、釋放而出的殺氣，佛魯迪對阻擋在前的卡琳卡怒吼道。

　　但是卡琳卡依舊紋風不動，並繼續在原地吶喊道：

　　「快點冷靜下來，你這麼做只會傷害你自己而已─────」

　　「閉嘴，我現在非常的冷靜，我所做的事情……全部都是正確的判斷─────」

　　集中能量，讓佛魯迪高舉於空的右手掌心更加耀眼，深紫色的光球不斷凝聚、向外膨脹，如同一條將身軀盤據在一起、吐著毒牙的巨蟒。巨蟒眼瞼上的那顆褐金色珠子內的水潭中鑲嵌的漆黑刀痕，所散發出的逼人邪氣，就連相隔數公尺的卡琳卡也感覺得到，這足以毀滅一切的震波，是只有身處電腦世界的領航員才能感覺得到的死亡，而現在身為人類的卡琳卡正面對著這種相同令人顫慄的恐懼。

　　「你再不給我讓開，我就連你一起消滅─────」

　　雖說如此，卡琳卡的身體依舊不為所動，雙手阻擋在前。

　　不受動搖的堅定目光瞪視著佛魯迪，再一次說出自己的目標：

　　「我不讓開、我不讓開，除非你……冷靜下來─────」

　　金色的長髮，焦急的面容，與那時的父親相互重疊的身影。

　　不禁讓佛魯迪一瞬間憶起了那道最痛苦的記憶……

 

　　半年前，WWW總部之中。

　　『你必定會成為人類最大的威脅，在變成那樣之前，你就一同與我消失吧！』

　　為了阻止自己繼續協助WWW將原型復活，父親選擇了與他同歸於盡。

　　『這是身為創造者的我所應盡的責任，我已經別無選擇了！』

　　父親張開雙手，身體呈現出了人體完美比例的X字形，彷彿宣告覺悟的洪鐘在四周震聲敲響。他的全身散發出耀眼的光芒與威脅性的金色電流，難以相信的熱能形成一座小型人工發電機。

　　『這是我最後能為你做的事情，佛魯迪──────────』

　　悲嘆的低語化為最後的怒吼，躍動的細胞分子轉為古銅色，包圍全身的能量流動至最高速。

　　父親的隻字片語，深深刺痛著自恃不再對人情有所眷戀的他的內心。

　　即使如此，那時的他依然還是……

 

　　數月以來，那道記憶深深地燒灼著自己的內心，無法流出的淚水不斷在眼眶中徘徊。

　　咬牙切齒、睜大雙眼，就像是無法原諒著自己一般，就像是想要將這一切痛苦全部毀掉一般。

　　「少囉嗦──────────」

　　伴隨著嘶聲怒吼，他將手中那道巨大到幾乎覆蓋自己身影的光球使勁投了出去。

　　光球迎面飛來，卡琳卡緊緊閉上了自己的雙眼，正面接受佛魯迪所發動的攻擊。

　　巨大的光球撞擊於地面，強烈的暴風吹襲整塊區域，將所有的一切完全破壞。

　　惟獨閉上雙眼的卡琳卡，依舊站立於原地，承受著四周吹來的強風與粉塵。

 

　　『我……後悔沒有好好教育你……若時間能重來的話……我真希望……』

　　『……刪除……佛魯迪……一定要阻止他……拜託你……』

 

　　四周……漸漸地靜了下來。

　　卡琳卡張開了雙眼，他發現自己依然安全無虞，剛才的攻擊所留下的焦痕就在自己後方不遠處。後方的防禦系統已經停擺，顯然佛魯迪剛才的攻擊掠過了自己的頭頂，直接命中在防禦系統的前方。

　　「佛魯迪……」

　　她尋找著佛魯迪的身影，待遮蔽視線的粉塵完全飄散後，她才發現佛魯迪就在自己的正前方。他已從剛才的空中落了下來，現在的他正雙腳屈膝、跪坐於地，但情況似乎有點不太對勁。

　　「佛魯迪？」卡琳卡再一次呼喊佛魯迪的名字，不過佛魯並沒有理會她。

　　雙手攀扶於地，佛魯迪睜大的雙眼注視著破碎的瓷磚地面。

　　剛才因為理智的阻止，讓他沒有再一次鑄下大錯，但是過去記憶的傷痕、以及無法改變現狀的無力感，卻依舊深深地刻印在自己的內心中，無法拯救、無法挽回，讓他的身體再度顫抖了起來，舉起右拳，他往地面奮力地揍了一拳，然後站起身來，右掌再度亮起光芒，以最小限度的力量將所有的情緒往旁邊的牆面釋放而出。

　　「佛魯迪───」

　　儘管聽到了卡琳卡焦急的聲音，他依然沒有停止動作。

　　只有這樣才能發洩情緒，將過去所有的一切發洩出來。

　　爆炸的暴風在防火牆的牆面擴散開來，然後他再一次於右掌亮起光芒……

　　「快住手───」

　　但是，他的右手臂卻被一股力道抓住了。

　　「給我讓開───」

　　雖然他想甩開那股力道，卻怎麼甩也甩不掉。

　　領航員明明可以輕易地將人類的力道甩開，為什麼會甩不掉呢？

　　這次他換成在左掌亮起了光芒，但是正要將自己的情緒全部投出之際，卻換成自己的身體被抱住，左掌的光芒也隨之消失。

　　「不要再做傻事了，佛魯迪───」

　　面對那道聲音，他努力掙脫那股力道，並怒吼道：

　　「放開我───」

　　但是那股力道卻抓住了自己的臉龐，使勁將自己的臉龐轉了過來。

　　「佛魯迪，你難道……不認得我了嗎？」

　　順著那雙抓住自己臉頰的手臂，茫然的雙眼終於看清楚那雙手的主人是誰。

　　金色的長髮、碧綠的雙眼，與那名老人擁有相同特徵的少女。

　　在遙遠的時光中，曾經誓言要保護的人。

　　但是這樣的誓言卻已因長年的仇恨而被拋棄到黑暗深處了。

　　看到了眼前的少女，不由得讓他的雙腿一軟，跪坐了下來。

　　原先澎湃的情緒，也在這一瞬間緩和了下來。

　　遙望著碧色的天空好一陣子，他才能從乾枯的喉嚨中擠出聲音：

　　「卡、卡琳卡……」

　　聽到了自己的名字，讓她心底一震，泛出喜悅的淚水。

　　「嗯……」她點了點頭，就像過去那總是愛哭的女孩一樣。

　　「卡琳卡……真的是你嗎？」

　　他抬起了因施力過猛而顯得虛弱的手臂，輕輕撫摸著她的臉頰。

　　真實、沒有一絲虛假的觸感，那是多年以來頭一次感受到的溫暖。

　　「嗯……」她再一次點了點頭。

　　伸出了手指，他輕輕地拭去了她眼瞼上的淚水。

　　「我竟然……忘記了……」

　　人類的淚水，不由得讓他想起，自己已經有多少年沒有流過淚了。

　　……竟然忘記了自己最重要的事物是什麼？

　　想到這裡，他的臉上露出了一絲自嘲的笑容。

　　「你難道……不怕我傷害你嗎？」

　　抬起頭，她的臉上也展露出了笑容。

　　「因為我相信……相信著你……」

　　一絲將自己長年以來被凍結的內心融化的溫暖笑容。

　　「……相信著佛魯迪你一定會回心轉意，所以……請不要再迷惘了！」

　　以雖然虛弱卻相當堅強的聲音，她繼續說道：

　　「當內心感到痛苦或孤單時，不要總是獨自一個人承受著這些情緒……」

　　帶著疑惑卻又似是不忍心拒絕這一切的表情，他凝望著她的面容。

　　「……告訴我，也讓我來一起分擔你的痛苦……」

　　凝望著這位長年以來所遇見形形色色的人之中，第一個對他敞開真心的少女的面容。

　　「……我是絕對不會背叛你的。」

　　沉默了一會，他低下了頭。

　　以聽起來相當平穩、卻是十分壓抑的聲音開口道：

　　「為什麼……你都不會恨我呢？」

　　壓抑著聲音，隱藏起自己的面容。

　　「就是我……讓你的父親……」

　　這是因為他深怕接觸到現實的那一瞬間，會讓他隨時落下淚來。

　　面對他自責的話語，她卻只是輕輕地責備了一聲：

　　「笨蛋……」

　　她回答道：

　　「確實，我也曾經恨過你，但是那都是過去的事情了……

　　　不是為了其他冠冕堂皇的理由，最主要的原因只有一個……

　　　因為……我們是一家人呀。」

　　這番話，讓他從隱藏的面容中抬起頭來，訝異地注視著她的臉。

　　「……不論是過去、還是現在，一直都是……」

　　「……家人互相幫助，本來就是理所當然的事情。」

　　「從今以後，讓我們一起為了我們共同的父親而努力吧。」

　　少女的表情，最後再度轉為了笑容。

　　「好嗎，佛魯迪？」

　　面對那抹笑顏，沉默了一會。

　　「嗯……」

　　點了點頭，他終於以動作代替了他的回答。

　　歷經長年的時間以來，終於願意接受這一切了。

　　但是，看見他竟然同意了，反而讓她的笑容消失了。

　　「真、真的嗎？」

　　「嗯……」

　　再一次點了點頭，正當他對她表情的轉變感到困惑時。

　　卻看見她的雙眼竟然再度泛出淚來。

　　「笨、笨蛋……」

　　他連忙緊緊抱住了她的身軀……

　　「為什麼……又哭了呢？」

　　聆聽著她就像小孩子般嚎啕大哭，在她耳邊說道：

　　「我不是已經……回來了嗎？」

　　輕輕撫摸著她柔順的髮絲，就像他的回憶中那位年老的父親安撫著女兒時的動作一樣。

　　柯薩克博士……。

　　口中默念著那令人懷念的名字，不知不覺……緊閉的眼眶也泛出了熱意。

 

　　也不知道過了多久，直到聽見了從背後傳來的腳步聲，兩人才從擁抱的身軀中分了開來。轉過頭來，兩人赫然發現一名頭戴貴族帽、身穿黑色格子衫與短袖背心的棕色領航員，就站在他們的身後。

　　察覺自己的身姿被對方發現了，那名領航員連忙行了一個禮，說道：

　　「雖然我不想打擾這麼感人的場面，但是我認為現在說清楚會比較好。」

　　注視著那名領航員的身姿，佛魯迪輕輕推開了卡琳卡，站起身提高警覺：

　　「你是……歌劇人！」

　　看見佛魯迪釋放而出的殺氣，歌劇人連忙伸出手制止。

　　「放心，我不是來找你們打架的！」他說道，「我們的Boss想要見你們一面，如果可以的話，希望你們能親自來我們FBI辦事處一趟。」

　　「辦事處？」雖然這麼說，兩人依然沒有降低警戒。

　　歌劇人只好聳了聳肩，露出苦笑：

　　「只要你們能親自前來，那麼將我們FBI大門破壞得如此淒慘的責任就能一筆勾銷，對你們來說應該是個兩全其美的選擇，沒錯吧！」

　　兩人並沒有回應，於是歌劇人繼續將說語延續下去。

　　「來訪時間何時都可以，只要將這枚識別晶片出示給警衛觀看，他們就會讓你們進去了。」

　　以輕鬆的口吻傳達完訊息、並留下現實世界的位址後，歌劇人便揮了揮手，瀟灑地離開了現場。

　　「那麼就這麼說定了。」

　　留下仍凝視著歌劇人前一秒所在位置，保持警戒的兩人。

 

—

　　對於當地居民來說，坐落於東京都赤坂的亞美羅帕駐日大使館是個既神祕又陌生的存在，佔地一萬三千平方公尺，高約十層的西洋制式建築，只有在外國元首或高層官員抵達日本時才會對外開放，其餘時間皆被重重保全人員嚴密管轄，在日本人眼中可謂充滿各種遐想的地方。即使在正常上班的時間，通往亞美羅帕國大使館的大道上仍舊充滿了許多玩樂的孩童，不分國籍與人種，許多孩童一起在正門前的公園內遊玩著，這是再正常不過的光景，久而久之已被警衛當成了日常的一部分，但是當一名身穿黑色風衣的金髮女子映入眼簾時，原先慵懶的警衛立即挺直腰桿重新站好。

　　「請問有何要事？」警衛向來訪者進行例行詢問，當他看見金髮女子所出示的身份證件後，立即打開身後的大門，讓女子進入大使館中。

 

　　FBI實習調查員　卡琳卡．柯薩克。

 

　　腦海仍殘留著剛才所見證件印象的警衛關上大門後，再度回到原來的工作崗位上。

　　踩著不敢擁有一絲鬆懈心態的步履，卡琳卡回想起昨天晚上與佛魯迪討論的內容。昨日返回浦川旅館後，時間早已接近黎明，這一連串事件的影響讓包含自己在內的所有人全部疲憊不堪，但因時間緊迫的關係，卡琳卡只休息了幾個小時便告別了浦川家，決定與佛魯迪一起動身前往辦事處，與FBI的負責人見面。

　　亞美羅帕國駐日大使館除了是駐日使節團與日本進行外交活動之機構外，同時也是亞美羅帕聯邦調查局設置於日本辦事處所在地。以世界第一的調查機構著稱，讓全世界罪犯聞風喪膽的聯邦調查局，不僅是亞美羅帕司法部旗下最高調查組織，更是全世界情報機構的楷模。遵循聯邦憲法，維護亞美羅帕本土安全，聯邦調查局不論在立法、組織或精神上皆首屈一指，從一九零八年至今，所解決案件就已超過六百萬件，破獲之國際犯罪組織更是超過五千個，堪稱世界最龐大的犯罪調查組織。

　　根據統計顯示，在超過一萬一千名專門特務中有三分之二以上的調查員皆派駐海外，藉此協助邦交國間偵破跨國犯罪、追捕逃亡海外的犯人與保護亞美羅帕國土安全。不過，以大使身分派駐海外的調查員並無實際逮捕權，只能仰賴當地司法機關進行追捕行動，即使進行搜查也需經過當地外交機關同意才可實行。然而自兩千零一年震撼亞美羅帕本土的九一一事件發生以來，為避免國界分佈與繁複的申請程序成為追捕犯人的阻礙，因而延誤阻止犯罪事件發生的時機，亞美羅帕國會通過一項法令，惟有在最高警戒命令「紅色警戒(Red Alert)」的情況下，為保護亞美羅帕本土與同盟國國家安全，海外調查員可暫時無視前者國界搜查限制，對逃亡海外的犯罪者進行制裁。

　　也因此，FBI才能越界對佛魯迪進行逮捕行動，因為在最高警戒「紅色警戒」的名義下，為維護亞美羅怕國家安全，FBI可在他國境內任意逮捕犯人。這是昨日裏網路自治會的情報部門所得到的資料，佛魯迪已被列為了FBI最高警戒通緝要犯，至於究竟為何會被列為通緝，目前原因仍不明。但更讓人感到好奇的是，FBI負責人竟然會希望與卡琳卡見面，這會是一場交易？陰謀？抑或是陷阱呢？面對這項問題，卡琳卡與浦川家討論了一整晚依舊得不到任何答案，只能藉由今天的會面來推敲今後事情發展。或許在FBI的計畫中出現了意想不到的變數，所以才讓FBI改變計畫決定與佛魯迪的關係人卡琳卡見面，若這個猜測屬實的話，那麼綁架事件就不是FBI所策劃的？若綁架事件並非FBI所策畫，又會是誰主導這樁不可饒恕的犯罪行為呢？

　　此外……

　　卡琳卡拿起PET，凝視著顯示在螢幕上，方才交給警衛過目的識別證中，以黑色鉛字體所標示的「FBI Stagiaire Investigator CALINCA COSSACK」這幾個字，這個識別證是昨天歌劇人交給他們的晶片，插入PET後所顯示出來的影像，看見這幅影像不禁讓卡琳卡回想起了過去某件事情，那件事卡琳卡並未告訴過其他人，但是既然歌劇人會知道那件事情，這就表示……這次派駐日本的FBI調查員中，可能也包含了「她」？

　　懷抱著種種的疑問與忐忑不安的心情，卡琳卡跟隨著內部警衛穿越仿羅馬式風格的中庭大廳，沿著掛滿亞美羅帕歷代總統肖像畫的展示廊而上，最後步入了以藍色圓形標誌為其識別招牌的聯邦調查局部門中。

 

　　「歡迎光臨。」

 

　　一踏入調查局部門的會客室，另一名身穿黑色西裝的女性，便從辦公室內走出門迎接。

　　「……我等您很久了，卡琳卡．柯薩克小姐。」

　　沉穩的嗓音，以及那宛若模特兒的高佻身材，那是一位擁有一頭及肩桃紅色短髮的年輕女性，雖然外貌與過去的回憶擁有些許不同，但那僅僅只是站立著便散發而出的不凡氣勢與威嚴一如往昔。她伸出戴著婚戒的右手與卡琳卡握手致意，並從方框眼鏡下的棕色瞳孔，透露出一道包含著與好友重逢的溫和、以及彷彿審訊犯人時的冷冽，兩種迥然不同的目光。

　　「好久不見了！」

　　聽到這番話的最初，卡琳卡仍無法反應過來。

　　但遲疑了一會後，她很快回應了對方的招呼。

　　「果然是您！」卡琳卡輕笑道，「雪莉．聖榭爾(Sherry Sancerre)小姐。」

　　看見卡琳卡竟然認識這名似乎是FBI負責人的女性，PET之中傳出佛魯迪意外的嗓音：

　　『你認識這名人類？』

　　「嗯……」卡琳卡拿起PET，回答道，「我在大學時期曾經參予過FBI實習調查員的訓練課程，就是在那時與雪莉小姐認識的。」

　　『喔，是這樣嗎……』

　　佛魯迪發出一道不知是理解、抑或貶抑的長應聲後，便未再開口說話。

　　「真沒想到，會在這裡再次遇見雪莉小姐您呢。」

　　「我也是昨天才收到消息，得知您就是佛魯迪的關係人……」雪莉．聖懈爾露出笑容，說道，「當年多虧有您的協助，我們才能在最短時間內解決了那起震撼整個調查局的『華盛頓特區連續殺人事件』，我一直想找時間當面感謝您，可惜在那之後我們就沒有再見面了。」

　　聽到「關係人」這個名詞，讓卡琳卡心中更為確定，FBI已將佛魯迪列為調查對象，並因這次事件而傳喚她至此處。即使如此，卡琳卡依舊佯裝成不知情的面貌，笑道：

　　「雪莉小姐，您過獎了，我只是將恰好發現的線索提出罷了，與其他學員相較下我根本不算什麼。話又說回來，雪莉小姐……」趁著話題仍處於輕鬆氣氛之時，卡琳卡趁勢提出心中的疑惑，「您怎麼會來到日本，而且還成為辦事處的負責人了？」

　　「關於這件事，正是我們今天要談論的重點。」

　　感受到話題終於接近核心，雪莉收起了原先掛在臉上的笑容，顯露出嚴肅的神情。

　　「請跟我來吧！」

　　語畢，她便帶領卡琳卡離開了會客室。

 

　　穿越陰暗的長廊，行經空無一人的辦公區，兩人來到了最深處的會議室中，雪莉指定卡琳卡在長桌前坐下後，自己也在長桌的另一頭坐了下來。

　　「關於您父親遭綁架的事情，我已經得到消息。對於我們FBI，我想卡琳卡小姐您現在必定抱持許多不諒解，但在此我仍得替FBI釐清一點，那就是這次的事件……並非我們FBI所為。」

　　似是早已了解卡琳卡心中的想法一般，雪莉這麼說道。

　　仔細分析這句話所代表的涵義後，卡琳卡接著以試探性的語氣開口道：

　　「雪莉小姐，您這麼說就表示……您已間接承認了FBI對於佛魯迪的攻擊行動？」

　　聽到了這番話，卡琳卡注意到雪莉那緊盯著自己的棕色瞳孔，產生了些微的變化。

　　原以為以FBI的機密考量，雪莉會否認這項行動的存在。

　　但是令卡琳卡意想不到的是……

　　「您說的沒錯。」

　　雪莉竟然毫不考慮地承認了這項攻擊行動。

　　雖然卡琳卡自己曾經參予過FBI的訓練課程，但仍算是FBI相當基層的調查員，如此不做掩飾的告知局外人這項行動的存在，真的沒有關係嗎？

　　正當卡琳卡感到納悶之際，雪莉再度開口了。

　　「就在三週前，我們亞美羅帕的軍事基地遭到藉由網路的恐怖攻擊。」

　　「咦？」

　　對於突然轉變的話題，讓卡琳卡稍感不解，但她仍繼續聆聽對方說下去。

　　「這件消息軍方目前尚未對外公佈，只有以國防部為主的司法機關知道這件事……」一面開啟設置於長桌中央的全像投影機，並在環狀螢幕上方展開一張佈滿紅點的北美洲地圖的雪莉，一面解說道，「犯人最初是在三週前的五月十三日對紐澤西州的德克斯堡發動攻擊，損失情況相當慘重。」

　　隨著話題的進展，儘管不知道這個話題與現狀有何關係，卡琳卡仍參予討論中：

　　「有找到攻擊者是什麼人嗎？」

　　雪莉搖了搖頭，答道：

　　「儘管電腦有捕捉到攻擊者的特徵值，但因軍事基地的硬體設施幾近全毀，無法判斷出攻擊者是什麼人，目前國防部已排除蓋達(Al Qaeda)等恐怖組織涉案的可能性。但是……」

　　解除投射在環狀螢幕上的北美洲地圖，雪莉這次將畫面轉換為了中東波斯灣一帶的地圖。

　　「……就在一週後的五月十九日，位於卡達的烏代爾空軍基地遭到相同手法入侵，這次從並未遭受破壞的隱藏式攝影機中，成功捕捉到了攻擊者的影像……」

　　雪莉將長桌上的鍵盤用力一敲，頓時一張照片顯示在螢幕上。

　　「也就是，這名領航員。」

　　看見那張照片的內容，不禁讓卡琳卡與PET中的佛魯迪同時睜大了雙眼。

　　「這、這個是……」

　　在那張照片上，被些微雜訊所覆蓋的灰階影像中，清楚地映照著一個熟悉的外型。

　　猶如惡魔展翅般向外延伸的頭盔，宛若宣告勝利般在風中飄揚的破碎斗篷，以及那將多少犧牲者化為屍骸的彎曲利爪，浮現在照片上那有如野獸般的殘酷笑容，這個身影無疑就是……

　　「佛魯迪！」

　　看見自己的身影竟然出現在螢幕上，佛魯迪並未有任何明顯的反應，但是卡琳卡可就不一樣了。

　　「請、請等一下！」她激動地站起身反駁道，「那時候佛魯迪他不是……」

　　「請冷靜一點，卡琳卡小姐！」雪莉連忙伸出手勸阻道，「我們知道佛魯迪並非攻擊亞美羅帕軍事基地的犯人，所以請您坐下來。」

　　聽聞雪莉這麼一說，卡琳卡這才慢慢地坐了下來。

　　然而才剛坐下來，雪莉的話語卻又讓卡琳卡再度瞪大了雙眼。

　　「但是，我們的高層可就不這麼想了……」雪莉說道，「從現場所捕捉到的攻擊者特徵值，與佛魯迪符合率高達百分之九十，由於攻擊軍事基地對於任何國家皆是公然挑釁的行為，因此不只是我們FBI，NSA和CIA等機構都已將佛魯迪列為首要通緝犯，派員進行逮捕行動。」

　　『哼……』對於這項事實，一直面無表情的佛魯迪總算顯露反應，他聳聳肩，蔑聲輕笑道，『正因為這種無聊的事情，你們才會三番兩次上門來送死嗎？』

　　張開無奈的雙眼，佛魯迪惡狠狠地瞪視著眼前這位始終保持平靜的FBI負責人。

　　『竟然能將冒牌貨認錯，看來號稱令人類界罪犯聞風喪膽的亞美羅帕聯邦調查局也不是什麼了不起的組織。』

　　「佛、佛魯迪……」

　　聽聞佛魯迪這番狂妄發言，卡琳卡連忙出聲制止。

　　不過雪莉卻早一步回應了對方挑釁的話語。

　　「正是如此！」她答道，「確實我們FBI最初曾將佛魯迪視為攻擊亞美羅帕軍事基地的嫌疑犯，但在我們的探員與佛魯迪正式接觸後，已證實佛魯迪並非犯人……」

　　正當卡琳卡胸口即將撫平之際……

　　「……那是因為，真正的佛魯迪破壞指數過低，與犯人相較根本是天差地遠，無從比較。」

　　『你、你說什麼！』

　　這番數十年來從未有過、對於自己的貶低，讓佛魯迪蹙起眉心。

　　不過雪莉並未理會他，仍舊繼續接下來的話語。

　　「但也多虧如此，我們才能發現真正的犯人是何許人也。」

　　「真正的……犯人？」

　　「一個月前，某位受邀參予小行星危機應變的Z國科學家，因意圖以自己的領航員進入小行星電腦中進行犯罪行動未遂而遭逮捕，但在被逮捕前……」雪莉說道，「該名科學家卻從火箭發射台跳入附近的瑪托拉河中，至今仍下落不明。這名通緝中的罪犯所成立的組織，我想您也有所聽說吧，卡琳卡小姐。」

　　凝視著雪莉靜如止水的棕色瞳孔，卡琳卡微微頷首。

　　不知為何，這番話讓卡琳卡渾身發熱了起來。

　　是潛意識作祟的關係嗎？抑或是一種預感？她不知曉。

　　雖未曾與這個組織正面接觸，卻能感受到心臟強烈的鼓動。

　　隨著話語的進行，這個組織的名稱正式被宣佈出來。

 

　　「對，那個組織正是……黑暗晶片犯罪組織『星雲(Nebula)』。」