「風玉‧螺旋爆擊！」

　　右手平舉，漂浮在半空中的闇夜人將五指向外伸展開來，數十顆紫黑色的能源彈「風玉」依循著闇夜人的指示，以右手為中心，向外繞過道道整齊劃一如旋風般的螺旋狀軌跡，在闇夜人下一道指令下達之後，由上、下、左、右、前、中、後的方向駕馭著零點三的秒速射擊向天空另一端的火花人的各個死角。

　　「發射！」

　　空氣中不斷響起「風玉」瞬間彈射而出的劇烈破響聲，火花人極力將自己的身體向下壓低，藉由「空氣鞋」的效力在空中劃過不規則的航跡雲，翻著身努力躲避「風玉」密集的追蹤，引誘所有的「風玉」墜落地面破壞其彈體，並且將所有的電能集中在雙臂的探針上，算準了「風玉」全部發射完畢的空隙，發電機般的身軀再度抬高，將雙臂顯現的兩把金黃色的雷刃一同斬向了那黑色的身姿。

　　「萌外式‧雷光斷罪斬！」

　　但是闇夜人早已預想到了這一點的可能性，偷偷藏匿了一顆「風玉」在自己的背後，趁著火花人向自己急速襲來之際，操控著最後的「風玉」從身後畫出一道長弧射向了火花人。

　　火花人見狀急忙將高速行駛的身軀向左偏移，及時閃避飛來的紫黑色「風玉」，但就在火花人將注意力轉移至飛來的「風玉」的一剎那，闇夜人已藉機改變了自己所有位能，同時他右手上的巨劍「雷格納洛克」再度被填入了一顆彈丸，並插入了四枚元素晶片。

　　「Data chip, ツララフォール, さかなミサイル, アシガル, ダイコウズイ, slot-in !!!」

　　《Niflheim Serenade》

　　從高空直逼而來的怒吼聲，被藍色的火焰所包圍的巨劍「雷格納洛克」的劍光從上空垂直刺了下來，感受到那接近性的危機的火花人下意識地向右邊跳了開來，燃燒著藍色火光的巨劍直接擊落在戰場的地面，頓時取代向外釋放的爆風的是無法想像其擴散速率的廣闊冰層，將整個地面結凍成水藍色的冰面，若不是火花人及時飛上了空中，否則將會直接被冰封在地面的冰層動彈不得。

　　然而閃耀著藍色火光的巨劍的能力並不是單純讓地面結凍而已，當與躍起的火花人同步下的星河正準備插入反擊的晶片時，他發現整個藍色宛如靜止湖泊的冰面突然泛起一圈圈的漣漪，此時一支支無法計算其數目，幾乎可說是成千上萬，閃耀著尖銳鋒芒的細長冰錐從冰面緩緩浮現，在不需闇夜人的操控下分批射向了位在半空的火花人金色的身姿。

　　「危險！」

　　在星河的警告下火花人急忙將星河所支援的晶片「Met Guard 3」所顯現的藍色盾牌朝向冰錐群襲來的方位，龐大數量的針狀陰影覆蓋了整片天空，水色的冰錐如同墜落地面的流星雨般，以超越聲音的速度重重釘在火花人抵禦的藍色盾牌上，使得「Met Guard 3」的表面很快插滿了無數支如同箭矢般的冰錐，在熱功當量的作用下冒出一股灼熱的煙霧，整塊盾牌發出了即將碎裂的乾裂聲。

　　雖然將第一波的冰錐群及時擋了下來，但在火花人的餘光中他卻看見異於龐大數量的水色冰錐的另一道黑色身姿，正高舉著手上的巨劍有如一道黑風般從右上位快速劈斬而下，同時可聽見那慣例的機械嗓音及彈殼彈出的空氣炸裂聲，以及被插入的四枚元素晶片宣告聲。

　　「Data chip, Thunder Bolt, Killers Beam, Tornado, ヒライシン, slot-in !!!」

　　《Svartalfheim Fantasy》

　　藍色的電流包覆住整支巨劍「雷格納洛克」，畫過天空中的一道殘影，有如雷神揮舞的神劍般溢滿了閃電從上空劈來，情急之下火花人唯有將手中插滿冰錐的盾牌伸向右方。向四周釋放著強烈雷光的巨劍一找到了接觸點立即將電流傳達至接觸的物體表面，進而散發出將空氣中的分子燒灼殆盡的白色閃光，無法承受高壓伏特的傳導，火花人手上的藍色盾牌應聲破裂，隨著巨劍的斬擊炸成了碎片。

　　但是取而代之抵擋住巨劍環繞著雷光的劍身的並不是火花人赤裸裸的雙臂探針，而是包覆在剛才的「Met Guard 3」之下的另一層盾牌，另一道有如棺材板的黑色盾牌「Curse Shield 3」。

　　反擊晶片「Curse Shield 3」的威力，除了抵禦我方攻擊之外，可在被攻擊的一瞬間對敵方進行反擊，所反擊的方式正是用棺材板上那張由破碎的木片構成的可怕臉龐對敵方進行咬碎攻擊。因此當巨劍「雷格納洛克」的劍身一觸碰到棺材板盾牌的表面時，棺材板上那張駭人的臉龐馬上以迅雷不及掩耳的速度張開銳利的牙齒奮力咬向闇夜人的身姿。

　　退了一步的闇夜人雖及時揮動巨劍斬斷棺材板的反擊，但這個短暫的緩衝時間卻讓火花人有機會進行下一步的攻擊。

　　「Battle chip, Super Vulcan, Capsule, Attack+30, Attack+10, Attack+10, slot-in !!!」

　　連續滑入五枚晶片，火花人的右臂變成了一座五個砲管合一的超級火神槍，在附加對手麻痺功能及增加單一子彈攻擊力的三枚晶片效力下，金色的子彈從轉輪式的火神槍中爆裂而出。

　　看不見的子彈向自己襲來，闇夜人雖平舉巨劍的劍身進行防禦，仍有少數的子彈擊中了他的身軀，使得麻痺的感覺開始在他的身軀化開。

　　「沒有用的！」闇夜人使勁將麻痺的身軀用力一挺，擺脫僵直的感覺奮力衝向眼前金色的身姿，並且讓右手平舉的的巨劍「雷格納洛克」插入四枚資料晶片，並打入一枚彈丸。

　　「Data chip, Snake Arrow, Red Flower, Death Forest, マヨイノモリ, slot-in !!!」

　　《Jothuheim Requiem》

　　綠色的光輝包圍整個巨劍的劍身，稍稍將身體降低高度，闇夜人將手上的巨劍往地面用力一插，巨劍所溢出的能量滲透入整個大地，原先被冰凍的整個地面轉瞬間變成了墨綠色的沼澤。察覺到不對勁的火花人，立即以空氣鞋的效力拉高身體的飛行方向，避開地面廣闊的綠色沼地，但是當火花人的身體開始移動時，地面立即冒出一支支有如雨後春筍般的木樁，沿著火花人逃離的路徑不斷冒出。

　　火花人雖極力拉高飛行角度，但從地面伸出那緊追著自己成排的木樁似乎沒有高度的限制，即使火花人飛到了地面一千公尺以上，地面的木樁仍沒有停止升高，木樁接觸到空氣之後立即展開枝葉變成了一棵大樹，從天空遙望而下，整個地面有如一座森林般壯觀，然而火花人並沒有停下來參觀的閒情逸致，當他到達無法再升高的高度之後，立即往水平方向閃躲。

　　此時火花人藉由餘光捕捉到了闇夜人正朝自己的方向襲來的殘影，因此靈機一動，及時改變行進方向，直接往闇夜人的方向飛去，在這同時地面的木樁也跟著往同在攻擊目標軌道上的闇夜人穿刺而出。

　　「咦！」

　　突然了解火花人的意圖的闇夜人，急忙將巨劍用力一揮，取消了木樁的攻擊，並且豎直巨劍「雷格納洛克」，腳下的衝力一彈，銀色的劍刃重重斬向正往自己飛來的火花人身影。

　　隨著周圍的風速越來越大，星河的嘴角露出一抹笑容。

　　「準備就緒了！」在銀色的刀刃即將穿越火花人的身體之際，從火花人口中發出了如同掌握勝利般的低語聲。

 

—

　　「我是綾小路灸，目前我已經抵達監控中心！」

　　正朝向目標地邁進的熱斗與梅兒，聽見來自口袋中的PET聲音，他們立即拿起自己的PET觀看，果然發現聲音的主人的影像已經顯示在PET的螢幕上。

　　「沒想到你這麼快，小灸！」熱斗對於小灸抵達中控電腦室的速度備感驚訝。

　　「這沒什麼大不了的，卡布崗公司內部的地形就如同我家一樣，不說這個了……」位處在監控中心控制台前方，雙手不停在鍵盤上移動的小灸，透過螢幕的通訊對兩人吩咐道，「你們現在的位置從監控中心的方向來看是在十二樓的第五條走道上，到目前為止應該沒什麼問題吧！」

　　「嗯！」熱斗回答道，「離開螺旋梯之後的這層因為以前有來過，所以有點印象……至於保全機器人你可以放心，透過洛克人從保全系統的快取記憶體中所攔截到的資料，我們已極力避開保全機器人的巡邏路線，所以應該可以在不與保全機器人正面接觸的情況下抵達上層，我想接下來只要再通過前面三道拱門接連通橋就能來到上層，應該沒錯吧？」

　　「沒錯！」小灸說道，「不過你們可要小心，保全機器人辨認入侵者的方式可不是以辨別物體或聲音的方式來確認，而是以RFID的方式來辨認。」

　　「RFID，那是什麼？」熱斗發出困惑的聲音。

　　「RFID是無線射頻識別(Radio Frequency IDentification)的簡稱！」梅兒解釋道，「它是一種新興的通訊技術，其運作方法主要是透過讀取機發射出電波來偵測其對應標籤所回傳的訊號，在目前的物流管理與門禁保全中相當流行，幾乎所有的公司目前都已採用這種通訊技術。」

　　「沒有錯！」小灸補充道，「我們公司的保全機器人也是採用RFID技術來辨認入侵者，只要接近保全機器人周圍半徑約十五公尺的範圍內，就會被保全機器人的雷達偵測到，對此你們一定要特別注意。」

　　「話說回來，小灸！」梅兒語氣略顯擔憂地問道，「你從監控中心直接與我們通訊，這樣不會被Pascal發現嗎？」

　　「放心好了！」小灸的聲音透露著得意，回答道，「監控中心的操作並不屬於Pascal的範疇，就算它察覺到我在這裡也無法對我的操作進行干涉。」

　　位於五十樓的監控中心，原本是負責卡布崗內部管理系統的工程師與Pascal溝通的地方，可以說是Pascal的心靈窗口，為了能讓負責人員清楚了解Pascal與公司內部的運作情形，這裡的操作介面被設定在只能由相關人員進行操作，Pascal無法對此處進行反向控制，不過也因此這個監控中心的功能也只有觀看之用途而已，並不具備對其他系統進行遙控操作的功能，然而在目前所有系統完全被Pascal所封鎖的情況下，這個監控系統已是綽綽有餘了。

　　小灸打開了所有的監控器畫面，連接上所有目前正攻略公司內部的其他分隊，雖然從電腦室進行通訊的行為會引起Pascal的注意，但是Pascal並沒有辦法對這個電腦室所發射的指令進行干涉，讓小灸有足夠的時間可以指引所有的人前往目標地。

　　「話說回來，這裡的機關的設計我還是頭一次見到呢！」從通訊器傳出來的聲音是卡琳卡的聲音。

　　目前卡琳卡正位於十一樓的長廊上，由於先前的螺旋梯只連接至十樓而已，卡琳卡必須從各個樓層尋找往上的通路，不過此時抵擋在她面前的是一層層閃滅不停的紅色電磁門，這些電磁門是由高壓的電流所結合而成，即使不去觸碰也能預知被電磁門夾住的結果會是如何。仔細分析過這幾層電磁門，從走廊的一頭至底約有五道門，每扇門三秒開啟一次，間隔一秒後會再度關閉，後層的門會比前層的門延宕兩秒。

　　「看來一次無法直接衝過去，需要一層層通過才行！」卡琳卡如此推算，但這個想法卻被PET中所傳出的小灸的聲音否決：

　　「卡琳卡隊長，你現在應該是在十一樓的防竊門吧，如果待在門與門之間超過十秒，就會被困在裡面！」

　　「也就是說一扇門花三秒通過，五扇門至少必須花十五秒以上，除了一次衝過去以外別無他法！」推算出如此結果的卡琳卡才發覺這是個考驗反應時間的設計。

　　看見卡琳卡傷腦筋的模樣，PET內的佛魯迪反而發出了笑聲：「不用那麼麻煩，這一切就交給我吧！」

　　「等一等！」位於監控中心的小灸似乎料到佛魯迪即將進行的動作，雖然沒有正式與佛魯迪見過面，透過各方消息她也了解到佛魯迪這個人可能會採取的行動，因此急忙警告道，「如果把保全設施破壞的話，就會引起保全機器人的注意，到時候可就難上加難了。」

　　「既然如此，到時再打敗不就行了！」佛魯迪仍是一派輕鬆，對於可能的結果似乎一點都不在乎它的嚴重性，不過這似乎正是他的性格。

　　結果從監視器的螢幕上看到，佛魯迪果真將控制防竊門的保全設施破壞，此舉雖然引來了大群保全機器人的包圍，但是在卡琳卡熟練的各式武術道法下，保全機器人很快失去了武器而全部撤退，在螢幕另一端的小灸只能啞口無言地看著螢幕上的景象，並對自己公司的保全機器人實質的防衛能力感到憂心。

　　除了卡琳卡之外，負責保全系統核心的小嘉也是採用直接突破保全機器人的方式前進，但相較於卡琳卡以武力突破的方式，小嘉所靠的並不是以刀刃相向，而是透過與PET中的Satori完全同步的方式，瞬間修改所有保全機器人的運作狀態，讓所有保全機器人全部進入休眠狀態。

　　小嘉異於常人的同步速度並非藉由PET使然，事實上小嘉具備有與領航員直接進行溝通的能力，也就是能夠讀取所有生命體心靈的能力，雖然自己從小就已發現了這樣的能力，但她對於自己的能力來源一無所知，因此除了自己的兄長外她從未告訴過別人這件事。

　　從監視器上獲得的消息，目前小嘉已到達二十樓，似乎是因為小嘉所前進的路徑最短且沿途所遭遇的地形陷阱最少，因此才能爬升得特別快。小灸在心中估計，照現在的速度看來，小嘉應該會是第一個抵達目的地的人，只要她將保全系統關閉，其他分隊的前進速度應該也會跟著加快。

　　當熱斗與梅兒即將離開十二樓的長廊時，他們卻發現幾個亮著紅燈的保全機器人出現在他們眼前，不僅如此，連他們背後的道路也被包圍，簡而言之前後都被保全機器人包夾了。

　　「路、路被封鎖了！」梅兒驚訝地睜大雙眼。

　　雖然他們已經極力躲避過保全機器人的巡邏路線，不過他們沒有算到鄰棟的保全機器人也會藉由連通橋前來本棟巡邏，因此前往連通橋途中直接撞上了鄰棟的保全機器人。

　　「直衝我們恐怕沒有勝算，還有其他條路嗎？」熱斗張望著周圍，試圖尋找著其他道路。

　　不過就如同字面所示，他們周圍所有的通道已經完全被堵住，除了突破別無他法。

　　「通往隔棟只有這條路而已！」梅兒的PET中的蘿露說道，「如果從現在天花板上的空調管或許可以逃的出去。」

　　兩人抬起頭，果然發現在天花板邊緣有個大小約能容下兩個人單一通過的空調管，雖然與原先計劃不太相同，但在目前無暇思考其他方法的危急情況下，兩人直接跳上了空調管，藉由空調管逃離保全機器人的包圍。

 

—

　　頭戴紅外線眼鏡的萊卡將頭傾斜六十度，將拿著剪刀的右手伸入炸彈電路的下層縫隙，根據來自公務中心防爆小組的指示一一拆除對應的炸彈元件與線路，目前計時器的時間正顯示著「00:40:36」這個字幕，意味還有四十分鐘的時間，不過接下來的工作光是十分鐘就綽綽有餘了。

　　「拆除感光器並裝上制動片之後就只剩下配電箱的部分了，雖然藉由電路的分接讓其暫時短路，但是只要沒有將連接計時器的線路剪斷的話炸彈是不會停止的！」萊卡一面將拆卸下來的機械交由布萊德公主放進一旁的布包，一面觀測連接在炸彈上的三用電表指針，「但是這卻存在著一個風險，即使拆除了計時器之後仍剩下兩條線，有二分之一的機率可以解除炸彈，另一半的機率當然就是立即去見閻王了。」

　　聽到萊卡的報告，PET通訊器另一端的貴船總監關心地問道：

　　「萊、萊卡，沒問題吧！」

　　不過萊卡的聲音充滿了自信：

　　「放心，我知道剪哪一條線才不會爆炸！」

　　說完，萊卡便將剪刀伸向了炸彈內部最後的兩條黃線，剪斷的那一條線決定了他們的生死，到目前為止萊卡十分相信自己的判斷沒有錯誤，只要剪斷兩條線中連接著計時器的電線就能停止炸彈，只是雖然這麼想，萊卡心中仍感到些許的不安，而停下了手臂的動作。

　　為什麼會有這種不安的感覺？萊卡在心中問著自己，進而閉上雙眼。

　　此時他感覺到一隻溫暖的手掌覆蓋在他的手背上，這個舉動讓萊卡略感意外，進而轉向那隻手的主人：

　　「布、布萊德公主……」

　　布萊德公主並沒有放開手，在此同時他聽見耳邊傳來布萊德公主輕柔的嗓音：

　　「相信你的直覺吧，萊卡！」

　　簡短的一句話，讓萊卡的心中升起一股支持的力量，並以一個簡短的回答回應了對方。

　　「嗯……」

　　不會錯的，到目前為止所有的邏輯推論都沒有錯誤，所以這條線一定是最後的線路了。

　　在布萊德公主的支持下，兩個人的手掌一起對手上的剪刀施加壓力，藉由刀片槓桿原理切斷了連接計時器的最後一條黃色的電線。

 

　　於是，炸彈便爆炸了……

　　破壞性的金黃色暴風吞噬整條科學省前方的科學大道，包含了科學省大門的部分建築，將一切科技文明全部化為灰燼，在這同時公務中心連接著萊卡和布萊德公主兩人的通訊線路也失去了聯繫。

 

　　「萊、萊卡！」

　　緊握著通訊器的貴船總監大喊道，但是通訊器另一端的聲音已經被吵雜的雜訊所覆蓋。

　　真邊秘書立即拿起通訊器對屬下下令道：「快點派遣救護人員前往現場！」

　　眾人抬望著原先萊卡和布萊德公主所在的螢幕，在雜訊的聲音中只剩無法回應的沉默，此時炎山沉痛的嗓音透過其中一條通訊線路傳達至司令室：

　　「我竟然疏忽了一件事！」

　　「你說什麼？」貴船總監問道。

　　「這兩條線的末端接連接著一個邏輯電路閘，不論剪斷哪一條電線，另一條電線的電流都會立即透過橋接線連到另一端啟動引線，引爆炸彈……」

　　說到這裡，從通訊器中傳來了炎山捶打地面的悶響。

　　「真可惡，我應該早一點注意到這種事情才對！」炎山對自己的疏忽感到憤怒。

　　不過貴船總監並沒有回應，他能了解此時炎山的心情，在現在這個情況下以鼓勵取代懲罰是最好的方式，只是即使這麼想，貴船總監仍未說出任何話。

　　看出貴船總監的想法的真邊秘書，走近他的身邊建議道：

　　「總監，我們還是將小隊的成員全部撤退，以低溫凍結再強制引爆的方式解除所有的炸彈，雖然這個方法對於周圍的建築仍有一定的破壞力，但除此之外別無他法了！」

　　「你說低溫引爆！」

　　雖然是成功率最大的拆除方式，但其支付的成本相對也最高，只要是任何熟知炸彈處理的人員，在試過所有的方法前絕對不會使用這個最後手段。

　　貴船總監知道採取這個方式之後的可能損害率，但相較於讓炸彈自然爆炸所產生的損害，以低溫凍結再強制引爆或許會是目前最安全的方式，儘管會波及周圍部分的建築，但現在已沒有別的方法了，他深深嘆了一口氣後回答道：

　　「也只有這樣了！」

　　但是當貴船總監即將下令時，通訊器中卻傳來炎山的聲音：

　　「請等一下！」

　　「伊集院？」貴船總監詫異地看著螢幕上的炎山的面孔。

　　只見炎山表情嚴肅地看著螢幕，對於這個做法表示反對：

　　「請不要輕易放棄！」

　　「但是，伊集院，你應該了解現在的情況……就連萊卡也拆除失敗了，如果再失去你的話……」

　　「即使如此，我還是不想放棄！」炎山正色說道，「就算我這邊拆除失敗了，但是我拆除的進度將會傳送給其他的分隊，只要我們之中有一個人成功將炸彈拆除，就能挽救所有的人的性命了。」

　　「伊集院說得沒有錯！」日暮的聲音也從其中一條通訊線路傳了過來，「特斯拉、查理和萊卡君已經為我們將炸彈的電路破解至現在這個程度了，我們不能讓他們白白犧牲生命。」

　　「好吧，我就相信你一次！」貴船總監無法拒絕炎山和其他隊員，只好接受他們的請求，同時貴船總監也補充道，「但如果連你也失敗了，我就要撤退所有隊員開始實施引爆法了。」

 

 

　　陰鬱的雲層籠罩著整片天空，綿密的烏雲將僅剩的一線生機完全遮蔽，站在某處人行道上的大山警官抬起頭來仰望著灰暗的天空。很快地，陣陣的雨水從空中落了下來，打落在他的臉部，但是大山警官並沒有任何一絲躲雨的念頭，只是任由大雨將自己淋溼。

　　在濕冷的溫度之中，白色的霧煙伴隨著嘆息從大山警官的口中吐了出來：

　　「今天的天氣就和當時一樣，希望那時的悲劇不會再重演……」

　　他是如此希望，在他的腦海中浮現了一個不快的景象。

　　短暫垂首之後，大山警官再度抬起頭遙望著天際，又嘆了一口氣，被陰雨覆蓋的城市建築物邊緣，如此繁華的都市在大雨的籠罩下如同空城般沉寂。放眼望去，路上完全無法看見任何行人，就連街犬巷貓也一同消失了蹤影，彷彿從一開始就不曾存在於這個世界上。

　　經過了數分鐘之後，大山警官依然沒有躲進建築物內部的打算，只見他身上的灰色西裝已經因雨水的浸濕而呈現深灰色，大山警官仍舊佇立在原地，昂首仰望著天空。

　　此時，一道急速的宣告聲從大山警官背後傳來：

　　「大山警官！」

　　大山警官聞聲立即轉過頭問道：

　　「情況如何了，猿智！」

　　「我們已經發現風痕的所在位置，現在即可開始逮捕行動！」

　　聽到這個消息，大山警官全身升起了鬥志，因此回應道：

　　「很好，我隨後就到！」

　　「但、但是，警官！」前來通報的警員問道，「本部要求的中繼支援指揮，該由誰來擔當？」

　　「全部交給葛木警官，由他開始接手所有指揮權！」大山警官毫不遲疑地回答道。

　　「好，我知道了！」

　　語畢，兩個人一起走入了臨時避難所之中。