【蘇科維亞急電】日本與亞美羅帕和談失敗

 

　　日本與亞美羅帕於昨日在雅吉納因應第七艦隊攻擊事件召開和談，但歷經十小時的會議後依舊未能達成共識，談判宣告破裂。亞美羅帕於會議上強烈要求日本放棄核武，否則將聯合盟國實施新一代「ABCD包圍網」經濟制裁；日本則要求駐日美軍退出日本領土，並無條件承認所有爭議領土為日本所有，否則依據報復原則將有理對亞美羅帕軍進行核武攻擊。稍早，日本自衛隊已重新啟動軍事演習，亞美羅帕亦進入自中東戰爭以來最高等級的備戰狀態。夏羅、瓊那、西鳳民國、波魯尼吉亞與克萊茵於今日紛紛表態支持日本，金格蘭、納瑪斯提、奶油島、夏卡力與瓦干達則表態支持亞美羅帕。亞美羅帕國務卿威廉．羅斯於和談會議上對中立國高呼的口號：「你站在哪一邊？」，儼然成為當前網路上最流行的一句話。

 

—

　　『卡琳卡……她就是造成核彈爆炸的元兇。』

　　那一天，柯薩克博士語重心長地向佛魯迪道出了這項事實。

　　說出這番話的他，臉上帶著佛魯迪前所未見的沈痛目光，就如同數月前博士在WWW基地隻身面對佛魯迪的攻擊時所露出的目光一般，那道錐心刺骨的沈痛就連佛魯迪也感受到一股難以承受的不捨。

　　『博士，你在說什麼？為什麼你會認為卡琳卡是……』

　　那時的佛魯迪，對柯薩克博士提出了這番理所當然的疑問，但博士卻未能明確回答他。

　　『詳細情形我沒有辦法馬上告訴你，但是……』博士說道，『我們還有挽回的機會。』

　　『挽回的機會？』

　　正因如此，他現在正乘坐於由荒駒所駕駛的金色福斯上，前往某個地方。

　　從那天之後，柯薩克博士雖未再向他提起有關卡琳卡的事情，但那天的話題卻如同擴散的毒素般，不斷縈繞於佛魯迪的腦海中。這幾週來，他其實並非完全沒有想過這種種事件所存在的疑點，只是心中的悲痛總是不自禁地凌駕於理性，讓他一直沒有好好思索過這個問題。

　　當時，在黑暗晶片工廠中，負傷的卡琳卡將沾染血漬的PET交給了光熱斗，將希望託付給了他。閉上雙眼，佛魯迪的腦海中仍能想起當時的情景。

　　『不要死，無論如何都不要死！』

　　心慌意亂的他，在當時傾最大的情感表達能力，將滿心的希望傳達給了她。

　　但她只是豎起了大拇指，以豪爽的口吻如此答道：

　　『呵，那是當然的……』

　　每每想起這個畫面，他的心中便是一陣絞痛，以致他一直不敢面對那段痛苦的記憶，但現在已經不一樣了，或許是心中已有依靠的人，讓他可以冷靜下來審視當時的情景。

　　卡琳卡將PET交給了光熱斗，讓他帶著兩台PET前往最終戰場後，曾經有一段時間卡琳卡處於無法確認其安危的狀態。那時的卡琳卡究竟曾發生過什麼事情，佛魯迪完全無法確定。

　　仔細深思，他雖然一點都不想懷疑卡琳卡，但心中卻不由得產生這樣的疑慮。

　　卡琳卡，是真的死了嗎？當時眾人所看見的卡琳卡，真的是她本人嗎？

　　由於在核彈爆發之後，方舟也墜落於東京灣成為海底的廢棄物，現在已經沒有辦法可以追溯當時的證物。只是，若要懷疑當時所見的一切為虛假，未免太過可笑。佛魯迪記得相當清楚，他的PET當時已透過外部感測器，確認過卡琳卡的身體狀態與身份，這一切的一切都與內建資料相符，更重要的是他相當清楚卡琳卡不會背叛他。

　　但是，佛魯迪的心中才湧現這樣的想法，另一道曾經存在的話語卻突然闖入了他的思緒中。

　　『……只是，希望你能原諒我的作為。』

　　那時，在利卡爾所駕馭的星雲灰暗被擊倒後，心靈網路不知為何被增幅至最大化，在強烈的意識電波刺激下，他的大腦意外捕捉到卡琳卡最後的話語。

　　直到現在，他還是無法確定那時他所遇見的卡琳卡，是否為她本人。

　　但是他的心中卻能感受到，他所接觸的靈魂確實來自於卡琳卡。

　　卡琳卡，妳到底在搞什麼鬼！這一切，真的都是妳的傑作嗎？

　　告訴我，這一切都是騙人的吧？

 

　　汽車穿越了前來這座小鎮時所經過的薰衣草田，萬紫千紅的色彩連綿至天邊，與廣闊的穹蒼相連於一體。無論何時看到這幅景象，佛魯迪的心中皆不由自主地拋棄所有雜念而豁然開朗。他還記得，當他乘坐這台金龜車前往此地時，他的內心其實充滿忐忑不安的心情，如今已於博士共乘於相同的汽車上，這種轉變不由得讓他感嘆因果的奇妙。就在他的感官沉浸於汽車上下起伏的規律震動時，柯薩克博士的嗓音自前座副駕駛座的方向傳了過來。

　　「佛魯迪，你有聽過『萬物源自位元(it from bit)』嗎？」

　　「『萬物源自位元』？」聽聞這項饒富哲學的名詞，他試著在腦海中進行搜尋，意外在科學年代史中找到了答案，「那是亞美羅帕的物理學者約翰．阿奇博爾德．惠勒(John Archibald Wheeler)於1990年所提出的假說？」

　　「沒錯！」柯薩克博士以一絲感嘆的口吻，繼續說道，「惠勒博士在有生之年最著名的一項成就便是發明了『黑洞』這個名詞，取代了過去『重力場塌陷的星球』這項拗口的敘述。數十年前，我前往普林斯頓大學參加學術研討會時，曾有幸見到惠勒博士一面，那時惠勒博士的見解真讓我印象深刻。」

　　汽車駛離了一望無際的薰衣草田，穿梭於由許多低矮房舍組成的小鎮中。根據路標的指示，汽車很快駛上了與鄰鎮相連的快速道路，開始摧動油門加快速度。佛魯迪望了一眼道路旁的路標，上面正寫著「札幌」二字，耳邊再度響起了柯薩克博士的嗓音。

　　「所謂的『萬物源自位元』，以簡明的一句話來解釋，便是萬物最基本的粒子……包含弦、力場與時空，皆由資訊所構成。惠勒博士主張這片宇宙其實是一台自然生成的巨大計算機，它就和我們所知的電腦一樣擁有中央處理單元、記憶體與硬碟等基本裝置，藉由不同的程式指令造就出不同的物理法則，就連宇宙創生時的大霹靂也是某一項程式執行的結果。這項天馬行空的假說在當代物理學者聽來雖然覺得荒謬至極，但某一派的科學家們卻不這麼認為，在當時的亞美羅帕總統支持下更發展為有史以來最為龐大的跨國太空戰略性武器開發計劃。」

　　位居駕駛座上駕車的荒駒，此時發出了聲音。

　　「我的老友，你說得是『星戰計劃』吧？」他說道，「1980年代由亞美羅帕總統雷根所發起，為了拖垮蘇聯經濟而展開的戰略防衛方案，遽聞日本也被不同程度要求參與這項計劃呢。」

　　「是啊……」柯薩克答道，「雖說『星戰計劃』本意是軍事計劃，但計劃內不乏許多屬於和平用途的子項目，諸如由日本負責發展的心靈網路，就是為了探索地球外新生命所發展的航海家計劃。」

　　「博士！」佛魯迪開口問道，「那麼為什麼心靈網路計劃需要在富士山火山口架設方舟？卡琳卡到底知道了些什麼？請務必將所有你知道的事情告訴我！」

　　佛魯迪的口氣由最初的平緩逐漸轉為急切，顯見他對於卡琳卡的下落確實相當在意。

　　「佛魯迪……」聽聞著對方的口氣，柯薩克深深能理解佛魯迪內心的感受，因為他自己內心也是如此，「還記得我剛才說過的『萬物源自位元』吧？假若這片宇宙真的是一台巨大的計算機，有顆超立方體被藏在重重電腦世界隱藏的額外維度內，我們要如何觸及那顆超立方體？」

　　「那當然是想辦法找到前往那個地方的手段了！」

　　「正是如此，時空也是這麼一回事。這個世界拜二十世紀最偉大的物理學家－亞伯特．愛因斯坦(Albert Einstein)所賜，奠定了許多現代物理學基礎，我得說人類之所以能建立『迪歐』被困在地球次元夾縫的假設模型，有部份功勞應歸因於愛因斯坦的廣義相對論。但就如同人們想探測到重力波並不易，人們想觸及位居次元夾縫的『迪歐』也有一定難度，因此亞美羅帕想到了一個瘋狂的點子，而這個點子想必你也已經見識過了。」

　　「你說的……難道是核彈嗎？」

　　柯薩克針對佛魯迪的答覆，點了點頭。

　　「沒錯，根據數位物理學所預言，假設能讓宇宙這台巨型計算機的記憶體發生過載，就有可能讓該區的時空網格暫時塌陷，形成一條與額外維度相連的蟲洞。只是，要讓人類可以通過這條蟲洞，還需要一些準備工作，因此亞美羅帕大費周章地在富士山架設了那座方舟研究所，將世界各地搜刮而來的迪歐遺跡發射至衛星軌道上，並與日本合作開發心靈網路，這一切都是為了打通前往『迪歐世界』的道路。」

　　「我不懂！」荒駒揚聲問道，「心靈網路怎麼會和額外維度有關呢？更何況這項計劃若是由亞美羅帕主導，為何會將所有設施架在日本境內？」

　　「這是沒有辦法的事情，因為根據理論模型計算結果，以空間維度上的距離而言，日本電算市是最靠近『迪歐世界』的地方，只有在次元膜最為薄弱的區域，才有辦法打通前往『迪歐世界』的道路。同時，由人類潛意識所構成的心靈網路，已被證明確實能以超乎想像的方式與額外維度產生共鳴，進而形成與額外維度間的橋樑。科學家們相信，架設心靈網路即可從多重個體所匯集而成的潛意識底層前往『迪歐世界』……」言至此，柯薩克搖了搖頭，「但，光是這樣依舊不足。」

　　「不足？」荒駒繼續發問，「為什麼？」

　　「亞美羅帕於『星戰計劃』中對外宣揚，將於衛星軌道上打造擊落蘇聯洲際導彈的戰略防禦系統，實際上是將部份技術運用於開啟時空之門。透過核彈爆炸後所釋出的X光雷射，將其轉換為集束砲打擊特定的時空網格，即可令該區的『宇宙記憶體』資料過量而超載，貫通與額外維度相連的蟲洞。這方法聽來瘋狂，但在當時的模擬實驗中已被證實確實可行。即使如此，由物質構成的人類軀體仍無法輕易通過蟲洞，就算是電子化的網路領航員也是如此，因此當時的研究人員們想到了最後一種方法……那就是讓意識體轉換為重力波，突破物質框架的限制。」

　　「等等，老友，你說重力波？」荒駒問道，「人類真有辦法把物質轉換為重力波嗎？如果真能做到，人類早就攻克萬物理論了！」

　　「確實是如此，我剛說的重力波只是一種比喻，事實上有另一種非物質波也能突破物質框架，同時搭載著人類的意識，只是談起這點時通常被人無限上綱至哲學層面……」

　　聆聽著柯薩克的這番話語，佛魯迪的腦海中浮現了一種可能性。

　　這是在這數週百般思考中，從感測器資料中所捕捉到的不尋常要素。

　　「腦波……」即使不願相信這樣的答案，他還是將心中的想法脫口而出，「卡琳卡實際上是捨棄了生命，讓自己的意識可以穿越蟲洞，抵達『迪歐世界』……柯薩克博士，你是想這麼說吧？」

　　正如柯薩克所預料，佛魯迪那刻意維持著平靜的目光，充滿了沈痛。但那道沈痛中，亦蘊藏著已決心面對現實的勇氣。凝望著展露如此目光的佛魯迪，柯薩克即使知道回答這個問題是無比殘酷，他知道自己仍應說出正確答案。

　　「正是。」

　　柯薩克以這兩個字，肯定了佛魯迪心中的推測。他預料著接受這個答案的佛魯迪，心中勢必會為此備受重擊，但出乎意料地對方並未有太大的情緒反應，他於是再度補充了一句話。

　　「佛魯迪啊，我知道這一切很難讓人相信。卡琳卡為什麼會這麼做？為什麼不惜犯下一切過錯也要前往那個地方？能夠找到這個答案，並且將她帶回來的人，只有你了。即使現況是多麼悲傷，至少……我們的希望還沒有消失。」

　　佛魯迪輕輕頷首，以微弱的肢體反應表現了他的理解。

 

　　不知不覺，汽車已穿越了札樽自動車道近札幌北IC的ETC車道，駛入繁忙的大城市中。這裡是北海道最熱鬧的都會城市－札幌，佔地1221萬平方公里，人口約190萬左右，為全日本人口第五多的城市。沿西5丁目樽川通向北而行，汽車接著轉入了另一座被林蔭所包圍的校區內，佛魯迪意外發現在校區西側門面簡樸的石柱上，寫著「北海道大學」五字，那裡也是柯薩克博士過去曾執教過的地方，幾個月前卡琳卡也曾來此處拜訪過。

　　「這裡就是我們的目的地，佛魯迪！」

　　他們的汽車，最終停靠於校內5丁目的腦科學研究中心旁側停車場。

　　「幾個月前，我曾因為自己的不長進而被關入了刑務所中，還讓卡琳卡操心了許久，真讓我這作父親的慚愧不已……」柯薩克嘆了口氣，說道，「當時的我一度被北海道大學開除職位，所幸無罪開釋後校方又讓我回到了這所學校作研究，這一切都得感謝荒駒君的協助呢。」

　　「別這麼說，我的老友！」荒駒以溫和的笑容給予支持，「這一切都是應該的！」

　　在柯薩克的帶領下，三人一同步向了腦科學研究中心的現代化建築中。

　　作為全國重點大專院校附設研究機構，腦科學研究中心是近兩年才成立的嶄新據點，旨在由「關鍵期」、「溝通」與「進階測量」三方面對大腦進行研究，但柯薩克的研究與整座中心的主流研究較為不同，他鑽研於腦科學與量子網路的融合，被認為是研究中心內的異類，不過柯薩克本人倒是不以為意。

　　通過一樓大廳的保全關卡，沿簡樸的階梯而下直達地下三樓，在那裡的是懸掛著柯薩克博士名牌的實驗室。當厚重的對開防爆門一開，映入眼簾的是一座座奇形怪狀的鐵灰色儀器，有為數不多的研究員圍繞於儀器四周的工作台，正在進行各項操作。這種感覺，讓佛魯迪就像是置身於過去的科學省一般，只是跟科學省不同的地方是，現在的柯薩克實驗室顯然較為簡陋。

　　「這裡就是我的實驗室，佛魯迪！」柯薩克介紹道，「如同你前來此處時於走廊上所看見的看板介紹的一樣，這幾個月來我一直在研究心靈網路。」

　　「心靈網路？」佛魯迪的嗓音略帶一絲意外，「我還以為你已經放棄這項研究了？」

　　「是啊，本來是如此……」柯薩克說道，「但這幾個月來，當我得知有三支特務小隊出發前去剿滅黑暗晶片組織『星雲』，幕後黑手利卡爾博士的目標就是心靈網路，而卡琳卡和你正拼了命在對抗『星雲』之時，我就想盡一份心力。無奈懦弱的我，除了接收遠方的資訊外，完全無法幫上任何忙，只得將過去曾進行過的研究再度搬了出來，這是現在的我唯一能做到的事情。」

　　柯薩克帶領身後的兩人穿越由儀器搭建而成的鐵色叢林，與擦身而過的同事一一打了聲招呼。

　　「三十多年前，還不是科學省正式研究員的我，也被要求參與了由當紅科學家光正與威利博士所主持的心靈網路計劃，雖然跟光正與威利這兩位前輩相較之下，我為這項計劃所付出的貢獻根本只是滄海之一栗，兩位前輩還是非常好心地將我的DNA序列加入了心靈網路的認證系統中，讓我也成為了心靈網路的看守者之一。

　　「我為心靈網路設計出了能將儲存於人類腦細胞微管內，造就意識波的量子靈魂資訊從遠端抽出並獨立於軀體以外的轉換演算法，以便將這道意識波送往額外維度，代價是大腦可能會因高強度微波掃描而壞死，進而失去性命。當時，完成這項假說的我，因為覺得這點子實在太瘋狂了，很快便將它捨棄，但威利博士卻覺得這想法非常有趣，因此瞞著我將這項功能實裝於心靈伺服器內，當我發現時心靈網路早已因計劃中止被科學省封存了。現在想想，就算這項功能被實裝於心靈網路內非出自於我的意願，我依然有著無法逃避的責任，或許卡琳卡就是閱讀了我所撰寫的筆記，才知道這個方法的存在，這一切……都是我的錯。」

　　柯薩克的話語於末端，透露出了無比的愧疚。

　　此時，一道爽朗的嗓音卻從鐵色儀器的彼端傳來。

　　「……但也因為這個方法的存在，我們的希望還未完全消失啊，博士！」

　　眾人聞聲，紛紛望向了發聲的來源。從儀器叢林一端信步走來的那位人物，是位身穿純白研究長袍搭配橙色內裡、懸掛著一副白面黑框眼鏡的俊俏臉龐上戴著一抹自信笑容的瀟灑青年。

　　「你是……」佛魯迪認出了這名青年的身份，「江口名人先生！」

　　但對方聞言，卻聳了聳肩，以招牌口吻笑道：「哎，別叫我先生了。話說回來，佛魯迪，看來你氣色滿好的！」

　　「這位江口先生是我現在的研究助理，在研究工作上真的幫了我相當多的忙！」柯薩克走上前，稍稍為雙方介紹彼此身份，「而這位是佛魯迪……看來你們雙方老早就認識了！」

　　「就說別稱呼我為先生了啦！」

　　佛魯迪並不打算繼續陪著名人開玩笑，當他看見名人的面容，某個一直未解答的問題立即浮上心頭，他抓緊這個機會開口質問道：「江口，你在我們挺進黑暗晶片工廠的時候，據說全程都不在公務中心，也不在科學省。那時的你到底去哪了？而且為什麼現在會在這裡？」

　　聽聞這番話的名人，他臉上的笑意確實稍稍減弱。

　　然而，他也只是以輕描淡寫的方式將佛魯迪的質問隨意打發過去。

　　「這話說來話長呢……但更重要的是，你們得先來看看這個！」

　　抱持著疑問，眾人跟隨名人的腳步穿過實驗室內的一處標示著「69」兩個數字的大門，進入了另一間實驗室內，那裡是屬於名人的個人空間。只見名人飛快地在隨意搭建的工作站主機上輸入幾行指令後，一幅看起來像是電視雜訊的球形圖表立即顯示於與工作站主機相連的一台全像顯示螢幕上，呈現出一片混合著RGB三原色隨機數值的雜亂色澤。

　　「這是什麼鬼東西？」佛魯迪發自內心提出如此感想。

　　但名人卻未馬上答覆他的疑惑，反而將說話對象轉向了在佛魯迪身後的柯薩克。

　　「博士，就如同您所推論的一樣，我們已經和亞美羅帕與義大利取得資料了！」

　　「亞美羅帕和義大利？」

　　「對，就是亞美羅帕和義大利！」名人清了清喉嚨，以自豪的口氣繼續說道，「這是一小時前，由亞美羅帕的雷射干涉重力波天文台(LIGO)與義大利的處女座干涉儀(VIRGO)所捕捉到的時空即時狀態，濾除雜訊後拼合而成的可視化示意圖。眾所皆知，專門用來觀測重力波的LIGO與VIRGO，具備全世界最先進的時空觀測儀器，透過探測器與探測臂尾端的光反射時間差異，即可有效建立出整個地球的時空擾動模型。誠如你們所見，現在的時空正處於非比尋常的狀態。」

　　眾人一同抬首望向全像顯示器所展現的龐大球形圖表，那紛亂無序的色澤看起來就像是整合了全球資訊網所有節點的網路架構圖。儘管由肉眼觀之，這份圖表肯定蘊含相當多的資訊量，但對於沒有足夠背景知識的旁人而言，卻無法立即看出這份圖表所代表的涵義。

　　「這堆無法辨識的鬼東西代表什麼意思？」佛魯迪問道。

　　名人打了聲響指，隨即透過藍芽傳輸將圖表上的其中一處團塊渲染為淺紅色。

　　「由於上次核彈爆發的關係，現在有個會扭曲周圍時空的破洞，正位於電算市一帶，若要稱呼它為一個近似黑洞的奇異點也不為過。又因為『空間映射效應』所影響，這個奇異點距離我們現在所在的札幌其實也滿近的。儘管這個奇異點干擾周圍時空的程度相當微小，對GPS之類講究定位精確度的設備也較無影響，但它確實正在擴大中，不過這對我們而言或許是件好事。」

　　「怎麼說？」

　　「過去執行『星戰計劃』的科學家們，為了打通『迪歐世界』的孔道，大費周章地於方舟上準備了核彈與X光雷射棒，但在『迪歐世界』的孔道一度被開啟的現況下，這些繁複的準備工作將可少掉五成。」

　　接過名人的話語，此時柯薩克也開口說話了。

　　「換言之，在『萬物源自位元』的假設基礎上，這片宇宙勢必存在著近似計算機的『快取』，我們即可從心靈網路連接至『時空的快取』中，取得核彈爆發當時的狀態。根據理論計算的結果，所謂『時空的快取』應會是個凌駕於四維度空間上的超立方體，連接著定值空間的過去、現在與未來。」

　　佛魯迪思索了一會，在這繁複的解說中得到了一項結論。

　　「到達那個地方，就可以前往過去，阻止卡琳卡嗎？」

　　「嗯……」柯薩克點了點頭，凝視著佛魯迪的臉龐繼續說道，「但那也只是樂觀的計算結果，超立方體雖可讓人看見過去，卻只有重力波能夠穿越時空的壁壘。而且，即使改變了過去，依據平行時空理論，也只是在分歧點創造出一條新的時間線，卻無法改變未來，我們的世界依舊一如既往，不會發生任何變化。」

　　「博士，那你這話是……」佛魯迪的嗓音略為急促，「所有的一切依舊無法改變，即使看見了卡琳卡，也無法將她帶回來嗎？」

　　「別那麼心急，佛魯迪！」名人搖了搖手指，笑道，「要溯行時空確實有一定的限制，但有另一個方法可以讓它成真。」

　　「另一個方法？」

　　名人並未馬上回答佛魯迪的問題，反而走向了實驗室後端一處被大型儀器遮蔽的休息室內。過了幾秒，再度返回眾人身邊的名人，竟帶了一位年約十五、六歲的褐髮少女。

　　佛魯迪凝視著這名突然出現的少女怯弱的臉龐，有種好像曾在哪看過的即視感，再仔細思索，他發現自己的記憶中，與這名少女相見不過是在數天前的黑暗晶片工廠電腦世界中。這名少女就是當時那位背負著巨大圖騰羽翼的漆黑少女，據說她同時也是星河慧的妹妹。

　　「妳是……那時候的？」

　　「沒有錯！」名人拍了拍少女的右肩，笑道，「這位就是星河彗的妹妹－星河斐。」

　　少女以游移的目光稍稍掃過在場所有人，接著向眾人以九十度角深深鞠躬，以勉強表現出的笑容喊道：「大家好！」

　　仔細端詳這外觀為星河慧妹妹的少女，佛魯迪發現她並非網路領航員，而是貨真價實的人類。他將目光移向了名人，問道：「這是怎麼回事？」

　　「佛魯迪，我知道你有很多問題，但可別嚇著她了！」名人說道，「這名少女本來被囚禁於亞美羅帕的軍事衛星『SLUR』上，在核彈爆發之後我花了好一番功夫才透過亞美羅帕總統身邊的內應，將她從『SLUR』上救了下來，差一點就讓她與『SLUR』一起被瓊那的反衛星飛彈打成碎片了。」

　　「『SLUR』？亞美羅帕總統身邊的內應？」佛魯迪問道，「你這傢伙哪來那麼多門路？」

　　「有些事情不要知道太多會比較好喔！」名人笑道，「三十多年前，亞美羅帕與日本曾致力於打通前往『迪歐世界』的孔道，然而有另一項研究實際上也正同步進行。根據迪歐遺跡已破譯的石碑記載，『迪歐』的母星名為『歐悟德星』，只有歐悟德星人的意識才有辦法通過『迪歐世界』的入口認證。星河兄妹就是過去CIA為了通過『迪歐世界』的認證機制，利用生物工程祕密培育的特殊人種。」

　　「佛魯迪隊長，還有各位……」星河斐以仍顯膽怯但已平穩許多的嗓音，向眾人再度深深鞠躬，「我的哥哥平常承蒙你們的照顧了！」

　　即使在這種情況下，星河斐依舊關注著自己的哥哥，這讓佛魯迪不禁好奇起星河慧的安危。他隨口問道：「那位星河慧，在這之後怎麼樣了？」

　　但換來的卻是星河斐垂首哀傷的沉默。

　　名人見狀，連忙出聲解圍。

　　「這點我只能說……還未知！」名人說道，「在核彈爆發之後有太多的人失去了聯繫，現在能聚集在這裡的已是歷經千辛萬苦才找到的人……包含你，佛魯迪，也是奇蹟中的奇蹟。」

　　「奇蹟什麼的……」佛魯迪以一絲諷意挖苦道，「這種程度就叫作奇蹟，那麼奇蹟未免太廉價了。」

　　「但是，我們就是要創造奇蹟！」柯薩克說道，「這裡的人都是為了將卡琳卡帶回來而聚集於此，就連星河小姐也已經鼓起勇氣表明願意協助我們的計劃了。」

　　柯薩克的臉龐望向了佛魯迪，感受到博士目光的佛魯迪，也對上了那道視線。

　　只見此刻博士的臉上，正帶著前所未見的肅穆神情。

　　「佛魯迪，你是這幾個月來與卡琳卡關係最密切的對象，我想倚靠你和卡琳卡之間的羈絆，勢必能跨越時空的隔閡，在『迪歐世界』內找到她！」柯薩克在語尾多補上一句話，「能夠將她帶回家的人，只有你了！」

　　「博士！」佛魯迪問道，「我要怎麼做，才能前往她所在的地點呢？」

　　「別忘了，我們這裡研究的可是心靈網路喔！」柯薩克答道，「經由心靈網路與額外維度間的共鳴效應，通過目前正出現於電算市一帶的時空奇異點，與『時空的快取』聯繫上。接著，由快取所儲存的『迪歐世界』路徑再搭配星河小姐的協助，就能夠將轉化為意識波的你送入『迪歐世界』中。」

　　「星河小姐的腦波是將意識波送入『迪歐世界』的絕佳鑰匙！」名人補充道，「雖然星河小姐是因為這個目的而在『SLUR』上受足苦頭，但也因為星河小姐具備這樣的能力，她才有辦法協助我們打通這條道路，讓渺茫的希望成真。」

　　佛魯迪聞言，陷入了幾秒的沉默中。

　　他望向了星河斐，再望向了解說的兩人面容，仔細咀嚼著剛才所聽見的一切。

　　良久，他再度開口確認道：「這是……真的嗎？」

　　「當然是真的！」柯薩克點了點頭，「正因如此，我們才會來到這裡！」

　　眼望佛魯迪的雙眼仍帶著一絲的茫然，柯薩克說道：

　　「跟我來吧！」

 

　　駐足於此，包含佛魯迪在內的眾人，感覺就像身置於宇宙中心般，接受無量大數級的星辰環抱。此時，他們正位於腦科學研究中心地下三樓柯薩克實驗室再往下數十公尺的大型球體放映室內，這座放映室半徑至少有五十公尺，總球體體積至少(4/3)*(π*50^3)公尺，唯一可立足的地點為設置於球體正中央的空中走廊。

　　凝望如此壯觀的環境，荒駒不禁發出了讚嘆聲：「真沒想到，這座大樓下方竟然還有這麼大的空間！」

　　「是啊！」柯薩克答道，「我可是花了好一番功夫，才跟學校爭取到經費建造這座心靈網路增幅器。曾經被利卡爾博士拿來濫用的心靈網路，雖然在世人心中留下不良印象，但它確實是證明腦科學研究發展的重要里程碑。為了創造下一世代的網際網路，並了解這片宇宙的奧秘，心靈網路是不可或缺的研究。」

　　佛魯迪與星河斐共同抵達了空中走廊中間的圓形廣場，那裡設置了一台近似太空艙的奇特裝置，艙內亦附帶了一頂連接眾多纜線的全罩式頭盔。即使沒有解說，佛魯迪也看得出來這些裝置是做什麼用的。

　　「這就是心靈網路的指揮中心嗎？」佛魯迪問道。

　　「是的！」柯薩克頷首答道，「由這裡發射出去的心靈網路電波，具備更高的安全性與加密性，覆蓋範圍也更廣，受測者不會受到任何電磁波傷害，也不會有任何感覺。從這裡，我們就可以按照先前的計劃，藉由心靈網路讀取『時空的快取』狀態後進入『迪歐世界』中。只是……」

　　說到此處，柯薩克的面容略顯遲疑。

　　「進入『迪歐世界』後的情況，就不是我們所能觀測了，這一切都只能靠你自己，佛魯迪！」柯薩克說道，「根據理論預測，所謂『迪歐世界』是個集合眾多因果線的龐大時空宇集，以簡單一點的說法就是……那就像是一台時光機，卡琳卡恐怕就是前往了過去的某個時代。雖然在『迪歐』所模擬的時代中無論怎麼更動歷史，都不會影響到現世的未來，但若更動的歷史取得了『迪歐』的認同，那麼依『迪歐』的力量，確實有可能將現有的因果改寫。」

　　「卡琳卡也是為了改變什麼，而前往過去嗎？」

　　針對佛魯迪的話語，柯薩克點了點頭。

　　「我想是這樣沒錯……」

　　語畢，柯薩克將目光轉向了同樣已待命的星河斐，蹲下了身：「星河小姐，也麻煩您了！」

　　「嗯！」星河斐大力頷首，使勁表現出她的決心。

　　待柯薩克與名人準備就緒後，兩人紛紛就定位。

　　脫離了於現實世界實體化的軀體，佛魯迪再度回到電腦世界中，進入這座心靈網路增幅器的系統內。歷經在現實世界活動的數天，讓佛魯迪幾乎快忘記電腦世界存在的數位質感。他不禁莞爾一笑，儘管過去的自己因為各種幼稚的理由，對人類恨之入骨，但是當置身於人類軀體俯瞰世界時，他才深切體會……這個世界確實是相當美麗。

　　這個世界既是殘酷又醜陋，卻因此格外美麗。曾經聽過這句不知哪位大師所發表格言的他，直至親身體會後才了解這句話的真諦。過去卡琳卡曾想盡辦法傳達給他這項道理，然而當時還年輕氣盛的他，始終嗤之以鼻。或許只有在失去的時候，才懂得珍惜，雖然悲哀，卻是不可動搖的事實。唯一慶幸的是……至少現在還不算是完全失去的時候。

　　透過電腦世界所呈現的現實世界螢幕，猶如被包覆於一塊水晶立方體的佛魯迪，看見星河斐已坐入了剛才所見的太空艙內，戴上頭盔。對於年僅十二、三歲的她，需要與他一同進行這項危險的任務，不禁讓他對她產生些許憐憫，但為了成就大業，他只能繼續將這項殘酷加諸於那名年幼的少女身上。

　　「準備好了嗎？」

　　佛魯迪與星河斐的耳邊，同時響起了柯薩克的確認聲。

　　他點了點頭，回答了這理所當然的問題，星河斐也以響亮的嗓音給予回應。

　　機械開始運作，視界也隨之搖曳。佛魯迪看見艙外的球體布幕上，那一望無際的宇宙空間以頂空為中心開始旋轉，最初他以為那片宇宙空間只是片普通的背景，但仔細觀覽後他才發覺那每一道星光都代表了心靈網路所捕捉到的靈長類個體意識。換言之，這座放映室早已與範圍內所有個體心靈相連於一體了。

　　西元200X年，全球有將近六十五億人口，外加網路領航員將可讓世界總人口處相乘一點五倍。在沉浸於這遼闊的意識大洋內，佛魯迪感覺到自己彷彿能與世界主體產生共鳴，脫離既有物理法則的框架，形成虛無的概念。少女運用她的力量，為他指引出前行的方向，開啟了額外維度的門扉。頓時，世界化為了高速飛移的細弦，最後形成普朗克長度的奧妙。審判之神的心房，在少女的輕撫下於他的面前敞開。

 

　　我們的未來昔日究竟會是什麼樣子？對於這個問題，佛魯迪其實一無所知。

　　然而胸口熾熱的火焰再再證明了他唯一的目標……無論如何都要將卡琳卡帶回家。

　　或許等待在眼前的，會是讓自己再次一蹶不振的殘酷事實也說不定，

　　抑或是自己的人格，將會受到強烈的衝擊而徹底粉碎，

　　但無論是多麼強大的挑戰……

　　想起柯薩克博士、曾經寄以厚望的人們與佛魯迪小隊的成員，

　　跨越多少悲歡離合至此處，重新懷抱希望的他，

　　已經決定好要勇於面對即將到來的一切。

 

　　套句那位亦敵亦友的夥伴最常說出的話語，或許這時該說的是這一句話……

　　PLUG-IN, FORTE.EXE, TRANSMISSION !!!