我的名字是光熱斗。

　　這都已經是眾所皆知的事情了，相信我也不需再多作介紹。

　　時值西元200X年，因資通產業的發達推動IPC的PET大賣，炎山那小子一定每天都在鈔票堆中笑得合不攏嘴。在這個網際網路社會中，人們日常生活的一切幾乎可由電腦替代，只要把PET的電源開啟，我們就可以在一旁納涼，把所有事情全交給PET內建的網路領航員去完成。

　　「喂喂，熱斗！」就在此時，PET中的洛克人發出抗議聲，「我們網路領航員雖然確實是以服務人類為目的而誕生，但你把工作全丟給我，我也很困擾的。」

　　「你、你聽到了呀？哈哈哈……」

　　「別再打馬虎眼了，熱斗！」洛克人一如往常正經八百的訓話，「看來你還是沒把演講練好，我不是說過這是非常重要的開場白嗎？」

　　「是、是……」我不耐煩地回道，「反正這些世界概觀設定讀者也已經看到會背，要不是為了重現EXE6的開頭對白，我也不需要把這些早已知道的事情重唸一次。」

　　「我發覺這個開場白已經越來越不正經了……」

 

　　時值西元200X年，喧騰一時的黑暗晶片組織星雲事件落幕以來，世界並未因星雲的消逝而恢復平靜，後續效應反而持續升溫，佔據各大新聞版面。日本核彈歸屬問題、亞美羅帕主戰立場、聯合國大會上的激辯與世界局勢變遷……成為繼星雲事件後人們爭論不休的新議題。在星雲戰役中歷劫歸來的爸爸並沒有獲得太多的假期，待出院後的第三天，他便被迫前往科學省參與善後工作，每天忙到凌晨三點，早上七點繼續工作，簡直就是在進行消耗體力的車輪戰，幾乎沒有回家的時間。

　　「爸爸回來了！」

　　這一天星期五，爸爸終於有空閒時間可以返家。一聽到爸爸的進門聲，我和媽媽立刻衝到玄關，就像慶祝已近百年未重逢般緊緊抱住爸爸的身體。

　　「咳咳，我說你們啊……」被緊緊抱住的爸爸似乎很難過，他從喉中發出近似窒息的求饒聲，「有必要這麼誇張嗎，我只不過是兩週沒回家了而已！」

　　「沒辦法，因為太高興了嘛，誰叫爸爸總是那麼久才回家一次！」

　　「因為事情總是非常繁雜，但這種情況我想以後就會改變了……」爸爸在媽媽的招待下，坐上餐桌前的位置，「對了，彩斗……不，洛克人也在吧？」

　　「嗯！」PET中的洛克人精神奕奕地抬起頭：「我當然在了，爸爸！」

　　「既然全家人都到齊了，我要宣佈一件事了！」爸爸說道，「你們知道明年即將在才葉市舉辦的萬國博覽會嗎？」

　　「嗯……」媽媽說道，「最近電視上除了星雲外，播報次數最多的就是萬博的消息呢！」

　　這一晚，我們在飯桌前渡過久違的聚餐。自從爸爸當上科學省主任以來，能回家的機會就變少了，久而久之數週未歸反而成了一種常態。因此每當爸爸歸來，我們全家的氣氛便有如春節過年般熱鬧。但是今天的飯桌前，爸爸卻帶來了一個晴天霹靂的消息，彷彿將我瞬間從天堂拉到地獄。

　　「什、什麼，要搬家到才葉市去？」

　　聽到這個消息的最初，我的腦海仍一片茫然，不知道爸爸在說什麼。但是幾經思索後，我漸漸發現這個消息所代表的真正涵義。我們將離開秋原町，搬到才葉市去定居，短時間內沒有辦法再回來。一想到這種結果，一種顫慄感便爬滿全身，脖子彷彿被勒住般沒有辦法呼吸。

　　相較之下，宣佈這個消息的爸爸與媽媽卻顯得平靜許多。爸爸繼續說道：「明年在才葉市舉辦的萬國博覽會，是以『自然的睿智』為主題，倡導科學與自然共存，預估約有超過兩千萬人次湧入會場線路中，可能產生近ZB單位級別的流量，我們科學省負責起網際網路設備的維護與改善工作，所以爸爸必須前往才葉市那邊的研究中心支援。除此之外，爸爸的母校－電算大學與才葉大學合作共同展出的Copyroid項目，也需要爸爸提供意見。」

　　聽完爸爸的說明，我立即將自己的情緒表露出來。

　　「那為什麼我們全家得搬家到才葉市去呢？如果只是萬博的話，不是舉辦一年就結束了嗎？」

　　平常的我是不會對爸爸這樣大吼大叫，就連洛克人也以震動模式要我小聲一點，但我才不管這麼多呢。「要出差的話爸爸一個人去不就好了，為什麼我們全家都得去呢？」

　　「熱斗、彩斗，你們聽我說……」爸爸的口吻轉為慈祥，似乎是想平撫我們心中的恐慌，「作為這次萬國博覽會舉辦場地的才葉市，它也是網際網路社會的模範城市，未來科技發展的雛型。爸爸認為你們到那裡後一定能更加開闊視野，對於你們兩人的學習也有很大助益，在那一定也能交到更多好朋友。爸爸也已決定萬博結束後繼續在那邊工作，那邊的發展前景與薪資都比現在的科學省高，爸爸認為這是一個很好的機會。」

　　「但是……但是……」

　　就算心頭有成千上萬個不願意，爸爸的話語卻讓我沒有辦法反駁。我知道爸爸的決定都是為了全家人好，事實上剛才聽了爸爸的一番話後，我也開始對搬家到才葉市的生活有點憧憬。但是，在這塊從小生長的秋原町，還有著我所眷戀的事物存在，不僅是這塊土地上的景色，還有與我的朋友、老師與夥伴共同生活過的回憶，這些都是無可取代的至寶。要將它們全部捨棄，這我實在是……

　　「熱斗……」爸爸從沙發的另一端坐了過來，拍了拍我的肩膀，「爸爸知道你很捨不得跟梅兒她們道別，但是現在離開並不代表永遠都無法見面。我們都是在日本，從南到北幾小時就到了，更不用說才葉市只是在電算市的隔壁而已，只要有心的話，隨時都還可以聯絡得上他們，別忘了網路世界是永遠聯繫在一起的！」

　　爸爸說得沒錯，我是知道這一點。我們都是住在日本，不是移民到亞美羅帕，如果想見面的話隨時都可以見面，透過視訊電話與E-Mail也是可以看到對方。但是，即使知道這一切，心中仍有一股抗拒感，極力排斥著這件事。

　　「爸爸和媽媽是笨蛋－－－－－」

　　縱然知道這麼做一點都不成熟，我仍然壓抑不了心中的情緒，帶著別人看到必定會恥笑的淚水，頭也不回的跑上樓去，將房門砰的一聲關起，再也不想見到父母親的臉，就連洛克人也是一樣。

 

◎　さようなら、ねっとくん！

 

　　「熱斗、熱斗！」

　　回到房間後，我將PET隨意丟在桌上，自己一個人躺在床上，不想看到任何人。可是被丟在桌上的洛克人似乎不說話就不痛快，不斷叫著我的名字。雖然平常洛克人就已經很囉唆了，但我想自己靜一靜的現在，洛克人怎麼感覺更加撈叨，我胸口中的煩悶幾乎一湧而上。

　　「到底是怎樣啦！」我抓起PET大吼道。

　　洛克人不知道是從哪修來的厚臉皮，似乎從以前到現在不管我怎麼對待他，他都不會生氣，反而變本加厲繼續唸教育經。就算聽見剛才爸爸的話，洛克人似乎一點也不覺得落寞，這讓我更加火大。

　　「洛克人，你難道不會覺得難過嗎？你也不能跟蘿露見面了！」

　　「我當然會覺得難過呀，但是這是必須面對的事實，在這裡喪氣也沒有用，不如打起精神來吧！」

　　「啊……啊……反正你們網路領航員不像我們人類一樣有空間的限制，想見面的時候隨時都可以見面，根本不在乎搬到哪裡！」

　　「你在說什麼……雖然我們領航員移動是比人類方便了許多，但是在沒連上網路的情況下，也跟人類一樣沒有辦法通訊。」

　　「我不想再管這些複雜的事情了，不要再吵我了！」

　　我將PET的電源猛然關上，自己便到頭就睡。

　　反正洛克人待在PET受不了時，隨時可以透過無線網路進入個人電腦中，關掉PET電源只是讓他不要再廢話而已，不會有任何影響。

　　平常的我是不會流淚，但是現在卻十分想流淚。

　　淚水幾乎沾濕枕頭，如果別人看到了一定會恥笑我的。

　　「笨蛋爸爸、笨蛋洛克人……」

　　為什麼非得要搬家呢？

 

　　這天晚上我還沒九點就睡了，但躺在床上卻輾轉難眠，滿腦子都在想晚餐時爸爸的一番話，以及該如何對好友們啟齒。梅兒、猛夫和小灸……甚至是許許多多的同學，都是我最好的朋友。過去以來，大家一起玩樂，一起吵架，甚至一起進入各種危險的地方冒險。如果突然跟他們說出搬家的事情，他們會有什麼樣的反應呢？想必他們一定會很震驚吧！猛夫可能會生氣地揍我一拳，小灸會以慣有的臭臉咒罵我，然後梅兒……

　　想到梅兒，反而讓我清醒了過來，再也睡不著。

　　梅兒究竟會有什麼樣的反應呢？這是我最無法預測的事情。想起先前在上文百貨眺望台上一同欣賞彩霞時的情景，梅兒的笑顏，共同的約定……這些溫暖的感覺依然深藏心中。如果告訴梅兒自己即將離開，她一定會很傷心吧？想到這裡便於心不忍。

　　是不是不要向他們透露會比較好呢？或許這麼做可能會被他們咒罵一輩子，但是總比實際面對離別來得好。呵……我不禁苦笑出來，到頭來我還是個逃避現實的傢伙呢！

 

　　翌日放學時段，我避開了與梅兒她們碰面的機會，自己前往導師辦公室。梅兒她們似乎還在校門口等候，只要花個五分鐘，到時候再辯解去上廁所，他們應該不會發現的。

　　我的腳步在導師辦公室前停了下來，凝望著辦公室的大門，思索著該如何開口。平常來到辦公室時總是沒有好事，這是因為「光熱斗，你今天又忘記寫作業了，我一定要告訴你的家長！」「你又調皮搗蛋了，我不是告訴你很多次了嗎？」「你又上課遲到了，給我到走廊上罰站！」……等等多不勝數、有如家常便飯的事情，使得導師辦公室成為我討厭去的地方。但是今天，來到辦公室卻是抱持著截然不同的心境，本來討厭拜訪的地方，如今竟成為了依依不捨的地方，想來真是諷刺。

　　這麼多年……造成真理子老師的麻煩，想必她也很頭痛吧！

　　我輕輕地推開了導師辦公室的門，步入內部。

　　真理子老師依舊如往常般坐在自己的辦公座位上，這幅景象對我來說早已司空見慣。平常都是真理子老師呼喚我來辦公室，這次竟是由我主動拜訪，這似乎讓真理子老師有點訝異。

　　「光同學，怎麼了嗎？」

　　猶豫了一會後，我將轉學的事宜全部說了出來。

　　看見真理子老師的杏眼逐漸圓睜，我可以想見老師的心中是多麼驚愕。

　　「什麼，光同學……你、你要轉學了？」

　　真理子老師嚇得跳了起來，但沒過多久，她便轉為苦笑：

　　「那個，光同學……今天不是四月一日耶！」

　　「我是說真的啦！」老師的反應完全出乎意料，讓我哭笑不得，方才縈繞在胸口的憂慮也稍微一掃而空。

　　但是當我因說出口而鬆了一口氣時，真理子老師的臉色卻反而凝重了起來。

　　「這麼說來，這不是尋老師開心的惡劣玩笑，而是真的……」她再一次確認道，眼眸中的淚水似乎隨時會潰堤，「光同學你真的要轉學了？」

　　平常看起來十分嚴厲的老師，突如其來眩然欲淚的反應讓我有點猶豫，不知是否該據實以報。但這是已決定的事實，只能硬著頭皮走下去。

　　我點了點頭，說道：「真是抱歉，真理子老師，我連六年級都還沒唸完就要轉學了……」說到此處，我突然想到一件事，連忙補充道：「對了，老師，希望您不要告訴梅兒她們這件事，因為我不想讓他們因為我而煩惱！」

　　「好的，不過我覺得已經來不及了……」「咦？」

　　正不瞭解真理子老師所言時，我這才發現……

　　那三個人不知何時已出現在我的背後。

 

　　「什麼，熱斗要轉學了？」

 

　　猛夫的聲音響徹整間辦公室，引起所有老師的注意。

　　老師本來想要猛夫小聲一點，但梅兒與小灸相繼發出的高音再度驚擾整間辦公室。

　　「這、這不會是開玩笑的吧！」「騙人，一定是搞錯了！」

　　「梅兒、猛夫、小灸……為什麼你們會在這裡？」

　　我凝視著好友們愕然的面孔，不知該如何是好。

　　本來以為只有一下子，他們應該不會發現我到辦公室來。為什麼還……

　　「我們看熱斗你沒出來，問了下夜星同學才知道你跑到辦公室去了！」

　　「夜星……同學嗎？」

　　確實，剛才離開教室前我還跟夜星同學打了聲招呼。現在想想，那還真是個錯誤的決定。

　　「不說這個了啦！」小灸吶喊道，「剛才那是怎麼回事，你說你要轉學了？」

　　「這是新的笑話嗎，今天不是四月一日呀！」

　　為什麼他們的反應跟剛才的真理子老師完全一模一樣。

　　如果這真的只是一場鬧劇該有多好，但是……

　　「不，這是真的……」我只能搖了搖頭，這麼說道，「因為爸爸工作的關係，我們下禮拜就要搬家到才葉市了。」

　　低下頭，我不敢看他們的面孔，深怕他們聽到這個消息會悲傷或生氣。

　　在這片窒息的空氣中，梅兒略顯顫抖的嗓音，首先打破了沉默。

　　「騙人……這是騙人的，對吧……告訴我這是愚人節的玩笑吧！」

　　梅兒話音讓我胸口好痛，真想告訴她這是騙人的。

　　「對不起……」我的頭垂得更低了。

　　如果這真是愚人節的玩笑就好了。

　　「你這傢伙！」就在此時，勃然大怒的猛夫一把揪起我的衣領，「你連氣力人都還沒打敗，怎麼可以先逃走，你這個膽小鬼！」

　　平常的猛夫雖然橫行霸道，卻從來不會動粗。他惡狠狠地瞪視著我，如此兇惡的目光是我第一次看見的猛夫，但我卻只能接受這一切。

　　「好了好了，別動粗！」真理子老師連忙介入我們兩人中間，「光同學也是不得已才轉學，他自己也是很難過的呀！」

　　但是老師的解釋反而讓我更加羞愧，好想找個地洞鑽進去。

　　在這片尷尬的氣氛中，梅兒再度發聲了。

　　「熱斗……你還會回來吧？」

　　「………」

　　我沒有辦法回應梅兒的話。

　　到底會不會回來，其實連我自己也不知道。

　　往後的世界究竟是什麼樣子，連我自己也捉摸不透。

　　大概是看我沒有回應，三人的希望落空了。

　　「不會吧……」「這樣一走了之太負責任了！」「懦夫，來決鬥吧！」

　　「抱歉……」我無法反駁，畢竟好友們說得都很對。

　　現在除了說「抱歉」之外，什麼都不能做了。

　　抱歉……

 

　　秋天的楓葉凋零而下，片片殷紅滑翔、脫落而蛻變，

　　緩慢飄蕩出一道血紅的弧形，將世界堆積成了枯紅的大地。

　　此刻萬物衰退的情景，更顯感傷。

 

◎　ごめんなさい　∝

 

　　熱斗這個笨蛋！

 

　　一切的回憶彷彿虛幻的夢境般倏忽即逝，卻如酒泉般既香甜又苦澀。

　　回到家後，桃紅少女無精打采地坐在桌前，凋謝的櫻花粉粉而逝，伴隨晶瑩淚珠的滑落，隨風消逝在天空的彼端。為什麼、為什麼呢？遙想當年不合時宜的賞花季與秋楓之後的古寺，直至流水而下的灘頭與仰望蒼空的燕頂。那繞床弄青梅的童年，這層如同青梅竹馬又同姐弟的關係，在一次次的分合之下產生微妙的轉變。不知何時，那道天真卻帶有一點稚氣般的笑容，執著卻又有一點頑固的影子漸漸進入自己的心中。那究竟是什麼，她已經無法分別了。這一切無法抑制的感情，在愛與戀的徘徊之間逐漸滋長，宛如無法克制的瘋狂，儘管因為這層如禁忌般的情感讓自己時而難過時而喜悅，但她卻不曾因此後悔。這是個沒有出路的愛戀，自身從沒有打算讓它就此透露，因為她堅信在永恆中只要能在他的身邊，一切就滿足了。她不希望因為自己而讓他困擾，更不希望他失去那抹笑容。但隨著時間的流動，當初認為仍遙不可及的事情如今已到來，她曾想過若那一天真的來臨會怎麼樣，一想到便不禁顫抖，不願想像這一切的可能性。然而，這一天卻已確實來臨。廣大無涯的天空彼端，當初自以為看的比神還要多的想法，如今卻是如此天真。

 

　　叮－咚－

 

　　聽到家門口的門鈴聲，梅兒連忙站起身，拭去淚水，重新打起精神。

　　她打開家門，發現是小灸來訪了。

　　只見小灸一臉笑容，對她說道：「我已經跟猛夫商量好了，有件事我告訴你……」她湊到梅兒身邊耳語幾句後，梅兒立即睜大雙眼，露出難為情的表情：「咦，什麼？」

　　「就這麼說定囉！」她對梅兒眨一下眼睛後，便火速離開了門口。

　　留下仍呆立於原地的梅兒。「剛、剛才到底……說了什麼？」

　　「怎麼了嗎，梅兒！」看見梅兒的表情似乎不太對勁，蘿露從信件堆中回過頭來問道。

　　「呃，這、這個……這個……」梅兒似乎難以啟齒，更讓蘿露好奇，「什麼事，真叫人好奇！」

　　梅兒環顧四周，確定無人偷聽後，才小心翼翼地對蘿露說道：

　　「小灸她說要我……『鼓起勇氣向熱斗表白』」

　　蘿露聞言，沉默了一會。

　　「欸－－－」

　　這才如同梅兒的反應般，大吃一驚。

 

　　過去以來從未有過的想法，如今浮現於胸中。

　　雖然是如此的傻，少女仍冀望著少年能夠了解她真正的心意。

　　在最後的時光中，她決定作出這一切……