－幕間－

 

　　「然而，真正的幸福究竟是什麼呢？」

　　在穿過南十字、鄰近煤炭袋之時，喬凡尼這麼問道。

　　但坎帕奈拉並沒有回答，僅以茫然的表情搖了搖頭。
　　「我們有著不管哪裡都能去的車票！不管天涯海角我們都一起去吧，如果是為了眾人的幸福，那麼要我像那隻蠍子一樣身體被燒灼千百遍我也願意。」

　　喬凡尼以澄澈、充滿希望的嗓音注視著窗外滿天絢爛的星斗。

　　那是輛滿載幻想的列車，沿著天川而行，朝著沒有盡頭的生死輪迴彼端前進。

　　小時候，我曾經在爸爸書房的書架上看過這本童話書。

　　以寫給當時還是小孩的我來說，它的文字確實充滿幻想的色彩。

　　但即使是現今，我還是看不懂書中所闡述的真正涵義。

　　「真正的幸福，究竟是什麼呢？」

　　是啊！真正的幸福究竟是什麼呢？

　　一般認為，發生那起事件的原因，在於那名領航員的孤高與扭曲的個性。

　　但事實或許並非單純如此！

　　早在那名研究員進入科學省的那一刻起，就定下了這起事件的因果。

　　那名研究員以外來者的身份，創下前所未有的研究績效，引起他人的嫉妒。

　　對於以組內人脈為重的研究圈中，研究員的成功是眾人的眼中釘。

　　那起事件的發生，只是機緣巧合、順應眾人的怨恨而生。

　　即使沒有那名領航員的誕生，事件的發生也只是遲早的事。

　　因果是不會改變。這世上只有必然，沒有偶然。

　　但是駐足於因果的十字路口前，領航員仍舊獨自承擔起這個罪孽。

　　那是夜鷹的感嘆，還是布爾卡尼洛博士的實驗呢？

 

—

　　『授權碼LO8P0UNDH0，最高授權者．小布總統代理人－麥內爾將軍！』『自動抽取系統設置完成，全體作業員待命！』『熔絲已裝載完成，能量載入率96%！』『確認「渥許斯基」回傳的座標正確性，35°22’52.24″N、138°44’37.66″E載入完畢，投影誤差與角度偏移問題修正完畢，精準度達99.954%，錯誤率0.00013%！』

　　隸屬於亞美羅帕，架設於衛星軌道上的彈道防禦系統「SLUR」如今已進入備戰狀態。在接受到來自北太平洋西海床最深處－統籌亞洲地區CIA勢力的維吉尼亞級核子潛艦司令部的命令後，負責「SLUR」地面操作的作業員立即將炮口對準了目標地－東北亞．日本國．靜岡縣和山梨縣交界處．富士山火山口。長年來透過偏光鏡躲避各國衛星的偵測，外型狀似一朵綻開的深紫色葵花、又似舞動觸手的章魚，「SLUR」張開了周圍以發射狀展開的機械臂，自漆黑宇宙中顯現其身姿。

　　坐鎮維吉尼亞級核子潛艦內，外貌猶如一棵參天古木的總司令官－麥內爾將軍，定睛注視著螢幕上不斷顯示的人員通訊畫面、現場畫面與數據分析結果，並握緊了決定發射關鍵的「橄欖球」（註：美國人對啟動核子武器的工具的稱呼方式。這裡只是代稱，「SLUR」不是核子武器）。

　　西元1945年的曼哈頓計畫中，美軍將原子彈投在廣島與長崎，迫使日本無條件投降，這是人類史上首次也是最後一次使用核子武器。如今這歷史性的一刻，也將與決定第二次世界大戰勝負的「小男孩(Little Boy)」和「胖子(Fat Man)」（註：投在廣島與長崎的那兩顆原子彈的名字）一樣，在歷史上留下不可抹滅的影響，但與第二次大戰時期不同的是，這次的攻擊行動將不會留在任何國家的歷史教科書中，因為亞美羅帕將獲得全面的勝利。

　　『能量填充完畢，收到指令後三秒內即可發射！』

　　聽聞通訊器響起的報告聲後，麥內爾將軍輕輕答應一聲，並命人調整攝影機觀測角度，進行入侵式偵測。突破被靄靄白雪覆蓋的火山口，深入黑暗晶片工廠內部，穿越現實的隔閡後抵達戰場。由日本公務中心、小布總統與FBI所召集的特務小隊正與敵對勢力展開了決戰。

 

　　末日使徒(Angel of Doom)的鐘聲，響起了。

 

—

　　漆黑的追跡者從黑暗中甦醒。
　　踏過沾滿鮮血的羊腸小徑，途經被封閉的暗渠。

　　在被彷彿呈現出紀德《窄門》的黑夜裡，神的祝福正向彼端的她招手。

 

—

　　「佛魯迪，準備出擊了！」「不用你說我也知道！」
　　不等熱斗送出連線指令，洛克人和佛魯迪已透過無線網路，直接進入電腦世界與利卡爾展開對決。漆黑色的碎影與蒼藍色的身姿以立體影像的形貌閃現於熱斗眼前，佇立戰場上的另一名惡魔－自恃為神的「混沌魔君」利卡爾不禁高聲狂笑：

　　「愚蠢鼠輩，既使如此仍有勇氣佇立於朕的面前嗎？就這點份上朕要好好誇獎你們！」

　　利卡爾蹬步而起，背部的深紅結晶就像隨著他的情緒起伏般噴射出更耀眼的緋紅。

　　為避免自己的怠慢拖累其餘兩名領航員，熱斗連忙將PET轉入晶片選擇畫面中。但就在戰鬥一觸即發之際，佛魯迪卻以背對之姿對熱斗低聲說道：

　　「光熱斗，這場戰鬥你不需要支援我晶片，只要專心操作好洛克人就好了！」
　　「咦？」聽聞這番話，讓熱斗備感愕然，原以為佛魯迪是不是不信賴自己的操作。

　　但這樣的臆測馬上被佛魯迪的下一番話所道破。

　　「不要誤會了，我並不是因為不信任你而意氣用事！」他說道，「而是即使你的操作能力再好，要一次支援兩個領航員仍過於困難了點，因此在這場戰鬥你就好好操作洛克人，我一個人戰鬥！」
　　眼見熱斗的表情似乎仍充滿了不解，佛魯迪再度補充道：

　　「這是最後一場戰鬥了！只有打贏這場戰鬥，我們的光輝才會到來！」

　　這還真不是我會說的台詞。話才剛說出口，佛魯迪便在心中苦笑。

　　但熱斗並未趁機揶揄，反而附和了剛才的話語。

　　「不是一個人喲，佛魯迪！」他以堅毅的眼神鼓勵道：「不管是透過什麼形式，我們永遠同在一起！」

　　「哼，怎樣都好……」為了避免繼續沉陷於文字的迴圈，他以略帶嘆息的嗓音說道：「準備應戰吧！」

　　三人以銳利的目光直視著眼前對手的身形，蓄勢待發。

　　眼見對方終於停止了交談，將充滿殺氣的目光聚焦於己身，利卡爾冷笑道：

　　「喔！聊天終於結束了嗎？那麼……」

　　僅在那無法以言語形容的一瞬間，能量互相激盪的爆炸巨響已在戰場上擴散開來。

　　「準備接受地獄之火的洗禮吧－－－－－」

　　漫天飛舞的緋紅火粉與耀眼雷光，劃開了超越億兆等級的戰鬥序幕。

　　「Final Battle Operation, SET！」

 

　　「IN！」

 

　　「哇啊！」

　　才剛喊完慣例的開戰口號，洛克人的身軀就被撞飛了出去。

　　「喝啊啊啊啊啊－－－DARK PUNCH！」

　　有如狂風般的灰暗機影從遠方呼嘯逼近，猛烈燃燒的深紫烈焰與緋紅火粉燒灼過洛克人的視界，在還沒聽到聲音之前，利卡爾的火焰上鉤拳已準確擊中了洛克人的胸口。幸而及時察覺不妙的洛克人連忙側身閃躲，才不至於正面受擊造成重傷，但他的身體仍因強大的風壓以螺旋狀向上飛了出去。

　　「洛克人！」聽聞熱斗焦慮的呼喊聲的洛克人，連忙翻個身穩住自己的平衡。

　　但他的視野隨即捕捉到利卡爾躍至上空的身影。

　　「太慢了太慢了太慢了！呼哈哈哈哈哈哈－－－」

　　巨大的能量光自上空閃耀而起，在本能驅使下洛克人急忙迴避開攻擊路線。

　　「DARK EARTH BREAKEEEEEER－－－」

　　利卡爾的怒吼聲伴隨著耀眼的火球，從上空落下。

　　就像彗星撞擊地表一般，碎裂的地表殘垣與爆炸隨著強大的衝擊力濺躍而起。

　　「Soul Union, Blues Soul!!!」

　　乘著這股震開地面的力道，轉換為「靈魂共鳴－布魯斯靈魂」的洛克人連忙再度翻身。

　　「Battle chip, Sword, Wide Blade, Long Blade, slot-in!!!」

　　從空中蹬步衝向位處爆炸點正中央轉換攻擊姿態的利卡爾。

　　「PROGRAM ADVANCE, DREAM SWORRRRRRD－－－」

　　在完全同步下的熱斗晶片支援下，從洛克人手中浮現的進階程式「夢幻劍」的光輝正中利卡爾的以左臂架起的防禦。「Dark Arm Blade！」同一時間，佛魯迪也從另一側以雙臂延伸出的曜岩短刃斬向利卡爾的右側防禦。
　　鏘的一聲！兩柱鋼鐵在空中短兵相接，夾雜著火花的震波向四周釋放開來。

　　「咕咕咕咕咕，滿有兩下子的嘛，但是……」

　　甩開兩人牽制後的利卡爾退了一步，在極近距離下張開了雙臂。

　　「DARK MISSILE！」

　　此時，在他背後噴灑著緋紅火粉的六片羽翼以放射狀向外展開，緊接著數以萬計、甚至是億計的迷你追跡導彈拖曳著燃料光、畫著不規則的紅色航跡線從機械羽翼的尖端延伸而出，疾速飛向對手所在的位置。

　　洛克人與佛魯迪見狀連忙迅速退了開來。

　　轉瞬間，有如黃蜂傾巢而出的導彈已將方才兩人所佇立的位置化為轟炸的火海。洛克人與佛魯迪必須在空中連續變換數次位置才能將追跡導彈完全甩開。待飛彈的爆煙散去約百分之五十左右後，兩人再一次蓄積腳下的爆發力，直衝利卡爾所在位置。

　　「Darkness Overload OMEGA！」「Program Advance, HELL VULCAN！」

　　兩道狀似流星的紫紅色高能量聚合彈與地獄火神砲的密集性子彈從不同的兩側對利卡爾同時發動攻擊。但佇立於原地的利卡爾不疾不徐，竟以左手擋住了佛魯迪的「黑暗超載」，右手接住洛克人所有的地獄火神砲子彈。

　　「這種雕蟲小技是毫無用處的！獲得破壞神充滿憎恨的超弩級力量的朕，幾乎可凌駕任何古代先賢與創世神，光靠你們這些人類的走狗與破壞神的虛影，是贏不了朕的！」

　　下一秒，無數根幾乎覆蓋天際、足以貫穿世界萬物的「黑暗竹槍」已從利卡爾背側，如同暴雨激流、又如英雄王寶具齊射般傾瀉射出。

　　「DARK LANCE MAXIMUM－－－－－」

　　傾刻間，高能量的球狀爆炸雲就像骨牌效應般循序覆蓋整片電腦世界鵝黃色的天空。

　　「好好嚐受堅持自己愚蠢理念而慘敗的悔恨，然後永遠徘徊在萬劫不復的宇宙深淵中吧！」

　　就像是享受著攻擊的快感般，利卡爾的狂笑聲穿越爆炸的煙幕進入不斷閃躲的洛克人與佛魯迪耳中。

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈－－－－－」

　　「可惡，這傢伙是怪物嗎？」面對這誇張到幾乎破壞平衡的強大攻擊力，洛克人與熱斗不禁乍舌。

　　「哼，所有點數全部衝到最大值嗎？」但相較起洛克人與熱斗的驚愕，佛魯迪反而露出了興味的笑容，「果然是最終BOSS，有意思！」

　　兩人並沒有太多時間停留在原地休息，因為他們發現不知何時已佔上至高點的利卡爾，無數顆紫紅色火球正從他的背後逐漸加大，與利卡爾因距離拉大而顯得嬌小的身形相較，他背後的光輝耀眼的可怕。在察覺那是什麼之前，不祥的預感已促使他們動身閃躲。
　　「DARK METEOR！」
　　幾乎可與第二次世界大戰末期核彈爆炸比擬的巨大流星陣，從利卡爾身邊擦身飛出，受重力作用猛烈撞擊在地面，升起了道道直衝天際的煉色蕈狀雲，撼動整個電腦世界。拉開距離，洛克人與佛魯迪再度對敵人展開近戰攻擊，可惜還是被利卡爾隻身擋了下來。

　　緊接著，盤據上空的利卡爾背部的六片羽翼又再度呈放射狀展了開來，那是發動攻擊的前兆。

　　不同於先前的全方位導彈攻擊，這次從機械羽翼的尖端亮起了極高的能量反應。

　　「快防禦！」

　　儘管不知道接下來會是什麼樣的攻擊，洛克人與佛魯迪連忙架起防禦。

　　透過向前伸直的手掌作為信號，利卡爾背後的六片羽翼尖端射出了六道光束，集中於手掌前端逐漸增高亮度的光球，那個動作簡直就像是《星際大戰》中的死星發射滅星砲一樣……

　　「DARK LIGHT BREAKEEEEEEEEEEER－－－－－－－－－－」
　　巨大的能量光束直擊撲面迎來，將視野的一切全部染成一片白色，將世界萬物完全粉碎。

　　兩人很快認出，這是曾經在公務中心的資料上看過……將周圍的殘餘能量回收後加壓再利用，風痕同時也是傳說中遠近馳名的「近戰魔導師」最強砲擊絕技的革新版。

　　「呼呼呼呼呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈－－－－－」

　　「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－」

　　強大的衝擊力讓洛克人和佛魯迪的身軀瞬間向後炸飛，在閃滅不停的高能量光幕下必須不斷使用回復、盾牌與隱形等防禦系晶片，才有辦法防止生命值持續下降。但是隨著攻擊時間逐漸加長，熱斗的防禦系晶片也逐漸用盡。再這樣下去即使「領航員特化系統」已裝置了防止一擊必殺的「緊身衣」零件，也一樣會輸的！

　　「可、可惡！」在強光之中，熱斗不甘心的怒吼道，「太強了！根本就不是對手！」

　　「再這麼下去，真的能贏嗎？」就連洛克人也開始產生了動搖。

　　「不要放棄！」同樣處於不利狀態下的佛魯迪以餘光注視著洛克人，吶喊道，「不管多麼強大的敵人都必定有弱點，只要等到那個致勝的關鍵出現就行了，這不是你們一直以來的信念嗎？」

　　過去以來抱持不同信念相互交戰，只為了追求彼此認同的記憶，那絕對不是虛假的！

　　相互碰撞、相互激勵，永遠不放棄的堅強心靈。
　　他繼續以吶喊到幾近嘶啞的嗓音，奮聲鼓勵兩人：

　　「相信著……自己的力量吧！」

　　不是我所相信的你，而是相信著你自己的你！

　　聽聞這番話，洛克人與熱斗重新抬起頭，甩開腦海中懦弱的念頭。

　　「我們是絕對不能在這個地方輕易放棄的！」

　　「沒有錯！」佛魯迪說道，「使用強大攻擊的代價，那就是在攻擊完畢後的一瞬間，系統為了維持瞬間釋放能量時的穩定性，必定會處於短暫性的待機狀態，只要到了那時候……」

　　「……就是最好的攻擊時機嗎？」熱斗問道。

　　「正是如此！」佛魯迪答道。

　　三個人再度將目光注視著被光幕覆蓋的彼端，敵人所在的位置。

　　待光輝減弱之後，準備好自身武器的洛克人與佛魯迪算準時機一同飛身衝了出去。

　　「就是現在！」「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊－－－－－」

　　突破光幕，直擊剛結束攻擊應顯得虛弱的利卡爾。

　　儘管面對突如襲來的攻勢，利卡爾理當應感到錯愕。

　　但實際上利卡爾臉上所浮現的，仍然是如剛才相同的平穩神情。

　　即使如此，洛克人與佛魯迪並未停止攻擊。

　　他們各自在手臂聚集短時間內凝聚起來的最強攻擊。

　　只要這一擊成功了，便能扭轉情勢。

 

　　「太天真了！」

 

　　但就在這時，一頭鮮紅的巨獸獸容竟覆蓋了利卡爾的身形，朝兩人急速逼近。

　　「什麼！」

　　還來不及迴避，鮮紅巨拳強勁的力道已將兩人打飛了出去。

　　在空中翻轉數回、好不容易穩定身軀的兩人，終於看清楚那頭鮮紅巨獸是何方神聖。
　　「那、那是……混沌王？」

　　攻擊完畢的鮮紅巨獸再度消失在空氣之中，留下利卡爾慢慢浮起身軀。

　　「咯咯咯咯咯，你們錯了！」他以慢條斯理的嗓音，搖了搖食指說道：「從現在起，祂的名字叫『星雲灰暗』，為了邁向新世界的暗黑星雲！」

 

—
　　對於巴雷爾來說，身處於被長年累積的濕氣與霉味所籠罩的漆黑廊道內，總讓他想起兩年前在地窖內與恐怖份子對峙的那場死戰，儘管那時的他成功死裡逃生，卻讓整支小隊一半以上的戰友葬身敵人的水牢陷阱中，備受屈辱，從此封閉空間就成為他最大的夢魘，即使是已度過兩年的現今，那股反射性的惡寒仍讓身為「不死身的巴雷爾」的他渾身顫抖。此時的巴雷爾，正隻身走在工廠底層的廢棄廊道內，不同於上層的工廠，此處的設備早已停擺，不僅缺乏照明，四周牆面設計更是呈現出後八十年代的簡約風格，顯然此處早已被封閉超過十年以上。

　　沿著唯一可辨識的主幹廊道向前進，巴雷爾一面以PET記錄四周地形，一面以探照燈照亮前方的道路。幽暗靜寂的廊道使得他的神經稍微鬆緩，但偶然間照耀到的某個銀色物體讓他提高警覺，在確認那個銀色物體是什麼東西之際，更多的銀色物體隨即以無性生殖分裂出來，轉瞬間便將廊道完全堵住。

　　那正是星雲的守衛－液態金屬機器人SOULSILVERIV0。

　　「哼，果然這邊也有嗎？真是殺都殺不完的怪物啊！」

　　自嘆一聲後，巴雷爾便舉起了掛在肩上的KRISS Super V衝鋒槍，對眼前無限增值的敵人進行掃射。爆裂性的火藥光將首當其衝的銀色人牆全打成珠滴，然而單把衝鋒槍對龐大的銀色軍團仍過於勢單力薄，以如湧泉般蜂擁而至的銀色人牆不消一會便將巴雷爾的後路全部封住。可惡！他暗罵了一聲，拋棄了一把衝鋒槍後舉起第二把衝鋒槍繼續進行突入作戰，可惜敵方勢力絲毫沒有減弱的跡象。

　　就在其中一道銀色刀鋒從巴雷爾的視野死角即將危及他的性命之際……

　　三道水色劈斬劃空截去偷襲者的喉舌，順勢將周圍五具銀色機器人送上西天，最後與巴雷爾合流，將前進道路上的液態金屬機器人全部斬成碎片。

　　好不容易抵達不會受液態金屬機器人追擊的廊道之後，巴雷爾隨即斥責前來相救的小嘉：

　　「妳跟來這裡做什麼？妳不是應該跟著伊集院他們一起前往最上層嗎？」

　　遭受巴雷爾的訓斥，小嘉最初垂首不語，但隨後揚起頭直視著兄長的面容，爭辯道：

　　「但是哥哥在這裡呀，所以我想跟過來！這是我自己想做的事情！」

　　凝視著那充滿堅毅目光的雙眸，自知無法勸阻她的巴雷爾，只能長嘆一聲：

　　「唉，從以前到現在，你就是這麼任性！」

　　聽聞兄長那無奈的語氣中所隱含的妥協，略感驚喜的小嘉遲疑一會後，便步行至兄長身旁，與他一同朝工廠底層的深處繼續前進。相較於上層開發部，工廠底層的這條漆黑廊道顯得陰冷而無生氣，宛若被遺棄的地道般荒涼，這讓小嘉產生困惑。環顧四周，她問道：

　　「這裡的感覺怎麼跟上面完全不一樣？」

　　「那是當然……」異於方才的不悅，巴雷爾的語氣已平緩許多，他答道，「因為這裡本來就是隸屬於CIA的富士山塢研究中心，但利卡爾那老賊自作主張地將上層改造成了工廠的形式……不過從這裡已久未人跡的情況看來，利卡爾似乎也沒有發現隱藏於表層下方的這條道路。」

　　「欸，CIA？」

　　似是預測到小嘉的驚訝，巴雷爾也只是以理所當然的語氣繼續解說道：

　　「是啊，黑暗晶片組織『星雲』，它原本就是CIA為了對全世界的迪歐遺跡進行考古的研究學會，要說是CIA旗下的分部組織也不為過。CIA在全世界到處搜刮，並將依反向工程修復的機械遺體透過ANSA集合起來發射至衛星軌道上，命名為『SLUR』，這正是西元一九八三年雷根總統所宣佈的『星戰計畫』實踐的其中一步。」

　　「星、星戰計畫！？但我記得『星戰計畫』最後不是……」

　　「嗯，沒有錯……『星戰計畫』最後被認為是一場騙局，一場為了在冷戰中拖垮蘇聯經濟的策略，但那只是表象的解釋罷了。」

　　巴雷爾攤開了雙手，語氣中透露出了些許無奈。

　　「在不被其他國家偵測到的我國最高機密衛星軌道上，『SLUR』現今仍舊在上面運行著，作為下一世代太空計畫發展的依據，這座研究中心……雖然現在已經廢除了，但它原本也是『星戰計畫』中扮演與『SLUR』相互連接的重要樞紐，就連現今蓋在胡佛水壩下的第七區(Sector 7)也比不上這裡的規模呢。」

　　「但、但是，CIA是隸屬亞美羅帕對外情報機構，為什麼不將研究中心設置於亞美羅帕本土呢？即使在二戰結束後日本有一段時間是被盟軍佔領，但將我國機密設施設置於別的國家的領土－而且又是被日本人視為聖山的富士山中，風險未免也太大了？」

　　「妳說的對，為什麼這座研究中心不設置在亞美羅帕本土，反而要設置在這種地方？這有個重大的原因……因為這個原因，讓CIA不得不選擇這個地方。」

　　「到底是為什麼呢？」

　　小嘉循著兄長的目光望向廊道盡頭，在那豁然開朗的漆黑異界彼端，是一座廣闊的仿天然腹地。棕紅色的火成岩壁、鋼筋、管線與樑柱等奇形怪狀的機械裝置組成了整座半球形廣場的外層壺狀結構，一座高約十尺的巨大方舟正停靠於廣場邊陲地帶，就如同沉陷於地底的港口般，在工程用燈光的照明下，散發出一股詭繆的氣氛。

　　正打算開口發問的小嘉，在方舟的底部注意到了一道熟悉的身影。

　　那是一名身穿棕色長袍，總是帶著沉穩笑容的男子。

　　「……這就得請教『這部小說的作者』大人了！」

 

—

　　灰暗的蒼空雷聲轟鳴，轉瞬間暴雨以怒吼之姿橫掃過地面，將地面的一切全部破壞殆盡。但所降下的並非雨珠，而是成千上萬、甚至上億的追跡導彈，令洛克人與佛魯迪必須不斷在空中踩著不規則狀的軌跡，將導彈奮力甩開才能逃過一劫。但緊接著，巨大的流星雨、宛若寶具齊射的竹槍射擊和光束直擊接踵而來，完全不給兩人喘息的機會。接連使用超過極限、破壞平衡的強大攻擊的利卡爾，在狂笑聲中不僅遠攻無效，近戰有星雲灰暗阻擋，更甚的是佛魯迪發現利卡爾竟也擁有「黑暗靈氣」的能力。

　　那僅僅出現零點一秒的深紫色屏障，讓佛魯迪察覺到其中的奧妙。

　　「喔，你發現了嗎？破壞神！」利卡爾聞聲抬眉，冷笑道，「只有裝載『黑暗執照』或黑洞才能啟動，經過修正後的防禦值為『攻擊力三千點以下無效化』，『即使網路世界毀滅，這股靈氣依然存在』，你的生父柯薩克博士曾經這麼形容它，你也曾敗在這個黑暗靈氣下，對此想必你也感到格外懷念吧，破壞神！」

　　洛克人與佛魯迪再一次趨前合力使用最強的攻擊，但所擲出的「領袖之力」與「黑暗超載」依舊被利卡爾輕而一舉地擋下，讓兩人徒勞而返，再度退守至安全範圍之中。

　　「可惡！所有的能力全部超過一般PA數值的最大值，到底要怎麼樣才能對他造成傷害！」

　　同步下的熱斗瞪視著相隔數尺外的利卡爾，那再度發光的身軀，焦急地吶喊道。

　　「遠攻有『黑暗靈氣』阻擋，近戰有『星雲灰暗』阻擋，所有的攻擊更是直接超過五百點，再這樣下去進行消耗戰不是辦法！」

　　「不，還有個辦法！」聽聞兩人苦無對策的消極對話，唯有佛魯迪以冷靜的面容說道，「只要用三千點以上的攻擊將利卡爾的防禦破壞掉，那麼不論他使用多麼強大的攻擊都不構成威脅了。」

　　「但是，要破壞掉黑暗靈氣和那頭怪物的方法……」

　　洛克人還未說完，當他看見佛魯迪那充滿自信的目光，就知道他要做什麼了。

　　但不等洛克人反應，巨大的流星已從天而降，迫使兩人必須動身躲避。

　　撞擊地表的蕈狀雲直衝天際，將整片天空燒灼殆盡。

　　「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，不管你們躲到哪裡都是沒有……」

　　利卡爾的誑語至一半便梗住了，這是因為他發現在眼前散去的塵煙中，出現了一個不可置信的巨物。那是一隻由紫黑色Bug碎塊組合而成了狼形巨獸，每個Bug碎塊上皆散發出有如點點星光般的五彩光芒。巨獸以幾乎高過利卡爾十倍的高聳身軀佇立於利卡爾面前，從牠的嗅孔與利牙間噴釋而出炙人熱氣，道出了唯一的事實。

　　「福、福音？」

　　異於自然生成的Bug融合體－電腦獸凶牙，由前福音會首領以人工手段所創造的究極Bug融合體－福音，據說當時曾造成電腦世界一度毀滅的危機。儘管早已耳聞佛魯迪將這頭巨獸的軀體據為己有，但實際目擊時仍備感震撼。強烈的顫慄感幾乎將身體貫穿、粉碎殆盡。

　　「真沒想到，只剩殘像的你竟然也能召喚出福音！」利卡爾以流著汗滴的表情，勉強擠出笑容。

　　巨獸垂首俯望地面，以散發懾人目光的金色雙目，惡狠狠地瞪視著地面上僅如一粒芝麻般的敵人身影。在駕馭於巨獸背上的佛魯迪一聲令下，福音仰首發出一陣震碎天地的嚎叫聲，而後便踩著搖撼地面的腳步衝了出去，憤怒的雙目直衝敵人的身影。

　　「GOSPEL BITE！」

　　碰撞的巨響自空氣中響起。

　　與福音同高，由利卡爾所操控的鮮紅巨獸隻身擋住了犬型惡獸，粗壯的雙臂緊緊壓制住惡獸的前肢，但福音也以利齒緊緊咬住了深紅巨獸被如火焰般燃燒的鬃毛隱藏起來的下顎。兩隻巨獸扭打在一起，在佛魯迪的操控下，福音的利齒用力一扯，硬生生地將星雲灰暗的頸骨筋肉咬了下來，緋紅的鮮血如湧泉般噴出，在空氣中化為火粉，令星雲灰暗發出了震耳欲聾的哀號聲。但與此同時，鮮紅巨獸粗壯的臂腕也一拳貫穿福音的下腹，讓福音不得不因痛覺鬆開對星雲灰暗的牽制。

　　「佛魯迪！」原先因目擊眼前壯觀場景而陷入短暫呆滯的洛克人，在了解到此時的自己應該做的事情後，連忙跳上了福音的背部，與佛魯迪一同並肩作戰。

　　佛魯迪並未排斥洛克人的自作主張，反而任由洛克人將操縱權與力量灌入福音的體內。

　　「NEO DARK MESSIAAAAAAH－－－－－」

　　在兩人的一同駕馭下，狼形惡獸高聲嚎叫，這一次牠在喉間聚集起爆發性的熾白光芒，並在亮度到達最高峰的一瞬間，將這股破壞力以超越光波的速度向鮮紅巨獸的龐大軀體與利卡爾所在的位置噴射出去。

 

　　「哇啊！」

　　一瞬間，幾乎將視覺器官完全炸碎的強烈光芒，讓熱斗向後摔了一跤。

 

　　儘管眼前的景象只是立體影像，理論上不會對身體造成傷害，但過於逼真的虛擬現實成像仍對位處現實世界的人類造成直接性的感官與精神衝擊。幸好剛才的摔倒沒讓熱斗摔入旁邊的熔岩池中，讓他撫胸鬆了一口氣。

　　他再次抬首望著眼前已被光芒覆蓋的戰場上，心中仍有餘悸：

　　「這、這就是佛魯迪的力量嗎？」

 

—

　　「Amory君？」

　　聽聞小嘉的呼喚聲，Amory亦以一貫爽朗的嗓音應聲道：

　　「哎呀，沒想到會在這裡碰面，還真是巧呀！」

　　儘管不知為何Amory會出現在此處，但Amory的出現確實讓小嘉放心了不少。

　　然而在她身旁的巴雷爾，不知為何散發出一股對峙的敵意。

　　他的雙眼如同一隻猛禽般，緊緊盯著Amory的身影。

　　「Amory……不，黃晨昕……算了，不管叫哪個名字都已經沒有差別了！」

　　他緩步向前，沉聲說道：

　　「三天前，維吉尼亞州州警在瑪托拉河下游發現了一具男性浮屍，身高初步估計為一米八，身穿淺褐色燕尾服與深紫色西裝長褲，右眼配戴了一副單面眼鏡……」

　　小嘉轉頭望向自己的兄長，臉上浮現些許困惑。

　　哥哥，他到底想說什麼？

　　「……儘管因屍體腫脹已無法辨認身份，但從外觀衣物、以及FBI所提供的DNA資料仍確認……那具屍體就是利卡爾本人。」

　　「利、利卡爾本人？」

　　聽聞這個情報，讓小嘉稍感訝異。但這也只是開始而已……

　　「換言之，利卡爾在一個多月前從火箭發射台跳下之後就已死亡，他是絕對不可能主導這次的星雲事件。那麼……主導這次星雲事件的幕後黑手究竟是誰呢？負責這起事件調查工作的維吉尼亞州調查局在利卡爾的屍體上衣口袋中發現了一枚彈殼，彈殼的口徑與屍體額上的致命傷一致，利卡爾是遭到口徑.45的手槍射殺身亡後被推入水中。同時州警也在距離發現屍體的河岸兩百公尺外找到了一把疑似凶器的克拉克.45 ACP手槍，經證實手槍的膛彈紋與卡在屍體頭顱內的子彈膛彈紋一致，彈殼的上方與手槍握柄處也驗出了同一個人的指紋……」

　　沉默半晌，巴雷爾露出一抹冷峻的目光。

　　「Amory先生，那就是你的指紋喲！」他說道，「Amory先生，就是你殺害了利卡爾，並將他推入瑪托拉河中意圖毀屍滅跡，並偽裝成他的身份主導這次的星雲事件。Amory先生，你就是這次事件的幕後黑手！」

　　一時之間，小嘉還不瞭解兄長所言何意。

　　但仔細咀嚼後，她終於察覺兄長所指控的事實。

　　「什麼！」小嘉驚聲喊道，「你說Amory君是……整起事件的幕後黑手？」

　　「正是如此！」

　　平穩的嗓音，毫不猶豫地同意了這項事實。

　　「呵，你想告發我為這起事件的真凶嗎？」面對巴雷爾的指控，Amory依舊帶著慣有的笑容，說道，「你主張我在一個多月前的小行星事件後，殺死了從ANSA火箭發射台上跳落後準備逃逸的利卡爾，並假以他的身份主導這整起事件嗎？」

　　就像是否定辯護方推論的檢察官般，Amory搖了搖食指。

　　「但是你應該沒有忘記吧！在星雲活動的這段時間內，我一直待在你們身邊，即使星雲的利卡爾對外發表演說之時我也在現場，我擁有充足的不在場證明。最重要的一點是……假使利卡爾是我偽裝的，那麼現在位於工廠頂樓與眾人對峙的那個人，究竟是誰呢？難不成是我的分身嗎？」

　　「不是分身，只是善用人類認知上的錯覺罷了！」巴雷爾答道，「在頂樓上的那個利卡爾，他恐怕是你利用網路領航員投影至現實世界的虛擬影像。你還記得洛克人的證言嗎？洛克人曾在卡布崗公司對外聯繫的電波世界中遭遇了相貌酷似利卡爾的敵人，並確認他就是利卡爾的領航員！你利用了與利卡爾相貌完全相似的領航員，巧妙製造了利卡爾同在現實與電腦世界的假象，因此即使在你擁有不在場證明的情況下，也能從遠方對你的領航員下達指令，進行操控！」

　　交相凝望著自己的兄長與Amory，小嘉心中充滿了不安。

　　儘管她應當信任著自己的兄長，但面對著她所信賴的Amory學長竟然被指控為犯人，讓她心中產生異於憤怒之外的另一種悲傷，不願相信這個事實。

　　但是，要是這真的是真相的話……

　　就在她的內心陷入交戰之時，現場的話題又再一次繼續下去。

　　「有意思！」Amory笑道，稍微加深了語氣中的硬度，「但是，假若主導這整起事件的媒介真的是由領航員投影至現實世界的虛擬影像，那麼光祐一朗博士他應該也會發現，不是嗎？即使領航員設計的再怎麼逼真，光祐一朗博士身為網路領航員工程學的先驅，他必定會發現眼前的虛擬影像與現實人物間微妙的不同！」

　　「確實是這樣，但是……我可沒有說你的替身演員只有單一一個人喲！」

　　聞言，Amory揚起了眉毛。

　　「在這整起事件中，存在著兩名共犯！」巴雷爾伸出了食指，答道，「一名共犯就如剛才所說，是與利卡爾本人設計得維妙維肖的網路領航員，另一名共犯就是……那名叫做風痕的少年！」

　　「風痕？」

　　「你指示那名叫風痕的少年假扮成利卡爾的模樣，以應付當『利卡爾』這個偽裝的個體必須與外界接觸的狀況。風痕身為前怪盜風痕－時澤鐵翼的養子，對於他來說偽裝這點技巧相信只是小事一樁。你就是靠這個方法瞞騙過光祐一朗與大家的耳目，加深利卡爾存在的真實性。」

　　「………」

　　「但是光是這麼做，距離實現你的野心仍有相當大的差距，因此你假借共同對抗星雲的目標，接近有意剿滅星雲黑暗領航員軍團的我們這三支小隊，好搏取我們的信任，並在實現自己的目標後將我們全部除掉……我想那名叫做愛爾蘭的CIA情報員，以及裝設在門口的雷射陷阱，恐怕都在你的算計之中吧。你早就知道CIA多年來一直在尋找叛逃的利卡爾的下落，更得知FBI也以這個方向持續進行調查，這兩方在調查途中勢必會產生摩擦，屆時你只要再從中作梗，就能輕而一舉地除掉CIA以及我們這些礙事者，並假以『任務失敗，全員犧牲』之名，大搖大擺地奪走星雲以及科學省多年來遺留下來的機密資料，毀屍滅跡，就此消失！從一開始你打的算盤就是這個！」