一陣巨響,將我逐漸朦朧的意識拉回現實。
張開雙眼,眼前所見是一片伸手不見五指的黑暗。
即使想動,身體好像被裝在像是棺材的密閉空間中,動彈不得。
我到底在哪裡?為什麼我會在這裡呢?
啊,對了!
這裡是冷凍睡眠裝置裡面。
我早已決定拋棄過往,踏上旅程,前往未知的世界。
那麼為什麼我現在還會醒過來呢?
一陣間歇性的巨響再度從箱外響起。
聽起來像是槍聲,又像爆炸聲,其中夾雜著人的哀號聲。
外面到底發生什麼事了?
我試著推了推冷凍睡眠裝置的上蓋,但是上蓋紋風不動。
儘管早已決定放棄一切,我還是不禁對現在外面的情況感到好奇。
好想看看外面到底怎麼回事了!
使勁推動紋風不動的上蓋。
施力一會後,上蓋猛然被掀開。
外界的塵煙頓時湧入箱內,讓我咳嗽不止。
到底……怎麼回事?
我張開稍微能適應外界光線的眼睛。
在一片爆炸塵煙所覆蓋的房間中,有幾道身影正站立在角落。
「怎、怎麼可能……」
其中一個人吐出愕然的嗓音。
那聽來像是大人、其中卻夾雜幾分稚嫩的嗓音,勾起了我的回憶。
這道聲音……
「你、你們不是已經死了嗎?」
我瞇起眼睛,好不容易視線終於清晰後……
我看見了佇立於我前方不遠處,面露訝然的少年。
那是我所認識的人……日本公務網路對戰員-伊集院炎山。
伊集院君?為什麼會在這裡呢?
更重要的是……他剛才說的,到底是?
我轉過了頭。
將視線移向房間的另一端,頓時睜大了雙眼。
心臟猛然跳動。
在房間的一角與伊集院對峙的是……熱斗?
以及站在他身後的是……愛莉絲?
怎麼可能,他們不是已經……
我揉了揉眼睛,確認這是否只是我的幻覺。
但是熱斗……以及愛莉絲,確實站在那裡沒錯。
「那只是表演給你看的,炎山!」
面對伊集院剛才的驚嘆,熱斗(?)沉聲說道:
「為了讓你疏忽大意,我們才假裝已經死了!」
「什、什麼!」
伊集院以我從未見過的怒容,咆哮道:
「不可能,我清楚看見你們死去……驗屍報告上的身份也正確無誤啊!」
「炎山,你真是笨呢!」
搖了搖手指,熱斗(?)輕聲笑道:
「你所看見的視訊影像,早已被我們這邊的人動了手腳……驗屍報告當然也是。」
聞言,伊集院咬牙切齒,面露猙獰。
「可、可惡……光熱斗!」
猶豫了一會,他便以閃電般的速度奔入附近的小門中。
「啊,別跑!」
熱斗(?)見狀,連忙吩咐身旁的愛莉絲(?):
「愛莉絲,麻煩妳了!」
「嗯!」
愛莉絲(?)頷首,她的身影便消失在方才伊集院逃走的門扉後。
待一切事情平息後,房間進入短暫的寂靜中。
熱斗(?)終於將眼神對向了我,臉上顯露我所熟悉的沉穩笑容。
「……熱斗?」
我注視著他,讓他攙扶著我從冷凍睡眠裝置上走下來。
「你是……熱斗嗎?」
「那是當然!」
熱斗笑道:「我就是光熱斗,最喜歡網路對戰的光熱斗喲!」
「………」
「梅兒,妳是我的青梅竹馬,也是最重要的人……
這樣子……妳總該相信我了吧!」
「你真的是……熱斗嗎?」
「嗯,我們不是約好,要一起再去又怠工步行街玩的嗎?
一起玩新上市的《RE5TOF》電玩,一起吃特大號『血戰世界』百匯……
一起與人氣偶像夜星寒影握手,並找人氣作家亞摩利.由洛瑪簽名……
「……所以現在,我回來了!」
「熱斗……熱斗……」
淚水撲籟籟的從眼眶中落下。
我再也無法抑制住長久以來封印的心情。
最喜歡的人現在就在我的面前,他並沒有離去……
沒有比這個……還要更加高興的事情了。
「熱斗----------」
我緊緊抱住了他,在他的胸口搥打著他。
「你這個笨蛋,到底去哪裡了?
我還以為……我還以為……」
平常被我搥打總是會落荒而逃的他……
此時卻像是成熟的大人般,任由我無理取鬧。
「抱歉,梅兒……一直隱瞞著妳,讓妳飽受痛苦,真是對不起。
我一直很想告訴妳,但是為了讓整個計畫順利進行……
我只好隱瞞著不讓妳知道。」
「熱斗,你不是已經……我親眼看見了……
還有愛莉絲,她不是也……」
「那只是偽造的屍體,用菜市場買的一些雞、鴨或豬啊擺在地上,
上面再蓋一層白布,人家就會以為是真的屍體了!
驗屍報告也只要跟警方串通好就好了。
至於愛莉絲嘛……雖然我最初也嚇了一跳,不過魔法是可以有無限可能性的!」
「那麼……炎山到底是?」
「他是我們敵對組織的成員!」
熱斗說道:「詳細解說起來可能很複雜,等會再說,我們先走吧!」
「嗯!」
我點了點頭,跟隨熱斗離開了房間。
走廊上,震耳欲聾的槍響不斷。
似乎有兩派人馬正在互相對峙。
「跟緊我,梅兒!」
熱斗牽著我的手,走上通往二樓的樓梯。
當熱斗一踏上樓梯,槍林彈雨便從彼端落下,嚇得我後退一步。
但熱斗卻不慌不忙,以好像很熟練的動作從口袋中掏出了一把手槍,對樓梯彼端開了幾槍。
這幅景象讓我目瞪口呆。
待槍聲落下後,熱斗便抓緊我的手衝上樓去。
在奔跑途中,我問道:
「熱斗,你到底是在哪裡學會槍法的,我怎麼都不知道?」
熱斗沒有回過頭,僅以餘光看了我一眼:
「之前我跟爸爸去夏威夷時,爸爸在那邊教我的……
槍法好難學,我可是花了好一番功夫才學會!」
「夏威夷啊……」
我怎麼都沒聽說過。
沿著樓梯不停往上跑。
每經過一個樓層,便會有一群伏擊的殺手衝出來,但是都被熱斗擺平。
好不容易抵達最上層,我們兩個人已經喘不過氣了。
撞開樓梯頂端的鐵門,映入眼簾的是一棟大樓的頂端。
寒冷的夜風、都會叢林的燈火、交通車流的喧囂聲……
突如其來的環境背景音,讓整個世界彷彿進入另一個空間。
在理所當然空乏的頂樓廣場上,佇立著兩個人。
一個是愛莉絲,另一個是伊集院君。
伊集院隻身站立在樓層邊緣,惡狠狠地瞪視著我們這幾個人。
與之對峙的愛莉絲,則保持著平常從容冷靜的姿態。
那不凡又美麗的背影後,究竟隱藏了多少身世呢?
「炎山!」
熱斗吶喊道。
炎山見狀,立即將手中的槍械對準了我們。
「別、別作傻事啊!」
「我別無選擇,光!」
炎山怒吼道:「我們IPC世世代代都是效忠著蓋亞組織,所以我也只能聽從命令!」
「我知道、我知道,所以你快點把槍放下,從那個地方下來!」
但是,伊集院完全不理會熱斗的勸告。
「我永遠無法違抗父親的命令,只能效忠著他,當他的傀儡……
就算恨著他,也無法改變一切!」
「炎山……」
「本來,我們已經快找到『鍵』了,但是……
果然,你永遠都是我最大的勁敵,光!」
「………」
「一切……都結束了。」
伊集院的臉上,浮現了一抹異於常理的笑容。
他將原本對準我們的槍口,轉而描向自己的太陽穴。
「炎山!」
熱斗見狀,立即放開我的手,以迅雷不及掩耳的速度撲了過去。
但是,已經來不及了……
伊集院已經扣下了扳機,從槍口射出的彈丸貫穿了太陽穴。
鮮紅色的血液,瞬間從腦門另一側如花朵般綻開。
那僅是幾秒間的事情……
失去平衡的身體,受到重力的作用,開始向後仰倒……
最終跌入後方高達萬丈的高樓深淵中。
當我們趕到樓層邊緣時,伊集院的身體早已跌落頂層……
以慘不人睹的形式,出現在大樓下方的地面上。
「炎山……」
伊集院的葬禮以非常低調的方式舉辦完畢,每個人臉上都帶著悲傷。
儘管伊集院最終以敵人的方式結束生命,但他仍是我們曾相處過的朋友。
那曾經互相共處、互相合作的回憶……就算各懷目的,也絕對不是虛假的。
伊集院……究竟為什麼會成為敵方組織的成員呢?
長年以來,名喚「蓋亞」與名喚「守護者」的兩個組織便不斷鬥爭。
蓋亞(Gaia),那是個崇拜孵化者,認為孵化者是推進人類文明與宇宙生命的推手,將孵化者視為信仰中心的宗教集團。他們以能與孵化者直接進行心靈交流的聖女為最高精神象徵,輔助孵化者聖業、鼓勵魔法少女簽約,並將魔法少女的絕望轉生視為一種犧牲奉獻的必然結果。
守護者(Guardian),則是以守護人類存續為目標,討伐孵化者的諜報集團。儘管孵化者的活動間接推動人類的文明,但守護者組織認為孵化者僅是假公平交易之名,行慢性將人類推向毀滅之實。因此守護者的目標是將孵化者驅離地球,阻止孵化者繼續干涉人類文明進展。
愛莉絲,似乎原本就是守護者組織成員的樣子。
在與熱斗重逢的那一天,她便向熱斗提出協助的請求。
心地善良的熱斗想當然便答應了。
但是,這卻也替兩人招致殺身之禍。
由伊集院領導的IPC蓋亞分支,不斷派出殺手暗殺他們兩人。
為了防止親友遭遇危險,他們才決定地下化。
熱斗的父母親似乎也正受到保護的樣子,搬家只是個幌子。
總之,這一切真是撲朔迷離到一種不可思議的地步。
光是回想便令人頭昏腦脹。
啊,對了!
在科學省的協助尋找下,我終於找回了蘿露,讓我欣喜若狂。
對於將朋友丟出去這種事,我道歉了好幾次,還好蘿露最後終於原諒我了。
我們兩人,絕對不會再分開了。
今天是個艷陽高照的好天氣,萬里晴空,彷彿映襯了我的心情般。
曾經陷入絕望的心情早已遠去,失去的幸福再度歸來。
如果再度遭遇相同的事情的話,我絕對不會再鑄下錯誤了。
遙望四面八方,這裡是商業雲集的電氣街。
熱銷到缺貨的拖稿鉅作《RE5TOF》佔據所有的廣告看板。
看來即使故事寫得有夠爛,這部作品還是在電玩界創下不可抹滅的佳績。
不遠處,《RE5TOF》的主力編劇正在演講台上發表製作感言。
似乎就算荷包賺滿滿也要想盡辦法繼續撈錢吸引新的信徒。
與之抗衡的人氣偶像夜星寒影,也在另一側擺攤舉辦活動。
兩人簡直像是政治人物般,在兩側不停造勢打對台。
正當我對這荒謬的景象會心一笑時……
我所熟悉也是最喜歡的人的聲音,從我身後響起。
「梅-----兒!」
我轉過身,露出開懷的笑顏。
熱斗終於來了!
「抱歉,讓妳久等了!」
「不,我也才剛來而已!」
「咦,可是我遲到一小時了耶,這表示妳也遲到了……」
「呵,那就扯平了!」
聊著這無關緊要的話題,如同笨蛋般的青春歲月,才是我們這個年齡最幸福的事情。
一旦進入大人的世界,就要面對殘酷的真實與責任了。
所以在這幸福的年紀,就好好享受快樂的時光吧。
「那麼,今天要去哪裡逛呢?」
「唔……就去那裡,你說怎麼樣呢?」
「那裡?」
我引領著熱斗的目光向前望去,在前方的是「雪羅城堡遊樂園」的廣告招牌。
自從兩年前(EXE4中盤)去過一次後,就再也沒有去了。
「咦,去遊樂園呀,妳想去那裡?」
「是啊,不可以嗎?」
「欸,妳玩不膩呀……」
「裡面好像有一家新開的電玩店呢!」
「好,那我去了!」
「熱斗,你變化也太快了吧!」
我們手牽著手,在陽光灑落的步道上……
一同前往目的地所在。
《Rockman EXE – Beginning&Valentine》
完?
距離十一週年紀念日,還剩下