一陣巨響，將我逐漸朦朧的意識拉回現實。

 

　　張開雙眼，眼前所見是一片伸手不見五指的黑暗。

　　即使想動，身體好像被裝在像是棺材的密閉空間中，動彈不得。

 

　　我到底在哪裡？為什麼我會在這裡呢？

 

　　啊，對了！

　　這裡是冷凍睡眠裝置裡面。

　　我早已決定拋棄過往，踏上旅程，前往未知的世界。

　　那麼為什麼我現在還會醒過來呢？

 

　　一陣間歇性的巨響再度從箱外響起。

　　聽起來像是槍聲，又像爆炸聲，其中夾雜著人的哀號聲。

　　外面到底發生什麼事了？

 

　　我試著推了推冷凍睡眠裝置的上蓋，但是上蓋紋風不動。

　　儘管早已決定放棄一切，我還是不禁對現在外面的情況感到好奇。

　　好想看看外面到底怎麼回事了！

 

　　使勁推動紋風不動的上蓋。

　　施力一會後，上蓋猛然被掀開。

　　外界的塵煙頓時湧入箱內，讓我咳嗽不止。

 

　　到底……怎麼回事？

 

　　我張開稍微能適應外界光線的眼睛。

　　在一片爆炸塵煙所覆蓋的房間中，有幾道身影正站立在角落。

 

　　「怎、怎麼可能……」

 

　　其中一個人吐出愕然的嗓音。

　　那聽來像是大人、其中卻夾雜幾分稚嫩的嗓音，勾起了我的回憶。

　　這道聲音……

 

　　「你、你們不是已經死了嗎？」

 

　　我瞇起眼睛，好不容易視線終於清晰後……

　　我看見了佇立於我前方不遠處，面露訝然的少年。

　　那是我所認識的人……日本公務網路對戰員－伊集院炎山。

 

　　伊集院君？為什麼會在這裡呢？

　　更重要的是……他剛才說的，到底是？

 

　　我轉過了頭。

　　將視線移向房間的另一端，頓時睜大了雙眼。

　　心臟猛然跳動。

 

　　在房間的一角與伊集院對峙的是……熱斗？

　　以及站在他身後的是……愛莉絲？

 

　　怎麼可能，他們不是已經……

 

　　我揉了揉眼睛，確認這是否只是我的幻覺。

　　但是熱斗……以及愛莉絲，確實站在那裡沒錯。

 

　　「那只是表演給你看的，炎山！」

 

　　面對伊集院剛才的驚嘆，熱斗（？）沉聲說道：

 

　　「為了讓你疏忽大意，我們才假裝已經死了！」

 

　　「什、什麼！」

　　伊集院以我從未見過的怒容，咆哮道：

　　「不可能，我清楚看見你們死去……驗屍報告上的身份也正確無誤啊！」

 

　　「炎山，你真是笨呢！」

　　搖了搖手指，熱斗（？）輕聲笑道：

　　「你所看見的視訊影像，早已被我們這邊的人動了手腳……驗屍報告當然也是。」

 

　　聞言，伊集院咬牙切齒，面露猙獰。

　　「可、可惡……光熱斗！」

　　猶豫了一會，他便以閃電般的速度奔入附近的小門中。

 

　　「啊，別跑！」

　　熱斗（？）見狀，連忙吩咐身旁的愛莉絲（？）：

　　「愛莉絲，麻煩妳了！」

 

　　「嗯！」

　　愛莉絲（？）頷首，她的身影便消失在方才伊集院逃走的門扉後。

 

　　待一切事情平息後，房間進入短暫的寂靜中。

　　熱斗（？）終於將眼神對向了我，臉上顯露我所熟悉的沉穩笑容。

 

　　「……熱斗？」

　　我注視著他，讓他攙扶著我從冷凍睡眠裝置上走下來。

　　「你是……熱斗嗎？」

 

　　「那是當然！」

　　熱斗笑道：「我就是光熱斗，最喜歡網路對戰的光熱斗喲！」

 

　　「………」

 

　　「梅兒，妳是我的青梅竹馬，也是最重要的人……

　　　這樣子……妳總該相信我了吧！」

 

　　「你真的是……熱斗嗎？」

 

　　「嗯，我們不是約好，要一起再去又怠工步行街玩的嗎？

　　　一起玩新上市的《RE5TOF》電玩，一起吃特大號『血戰世界』百匯……

　　　一起與人氣偶像夜星寒影握手，並找人氣作家亞摩利．由洛瑪簽名……

 

　　「……所以現在，我回來了！」

 

　　「熱斗……熱斗……」

 

　　淚水撲籟籟的從眼眶中落下。

　　我再也無法抑制住長久以來封印的心情。

　　最喜歡的人現在就在我的面前，他並沒有離去……

　　沒有比這個……還要更加高興的事情了。

 

　　「熱斗－－－－－－－－－－」

 

　　我緊緊抱住了他，在他的胸口搥打著他。

 

　　「你這個笨蛋，到底去哪裡了？

　　　我還以為……我還以為……」

 

　　平常被我搥打總是會落荒而逃的他……

　　此時卻像是成熟的大人般，任由我無理取鬧。

 

　　「抱歉，梅兒……一直隱瞞著妳，讓妳飽受痛苦，真是對不起。

　　　我一直很想告訴妳，但是為了讓整個計畫順利進行……

　　　我只好隱瞞著不讓妳知道。」

 

　　「熱斗，你不是已經……我親眼看見了……

　　　還有愛莉絲，她不是也……」

 

　　「那只是偽造的屍體，用菜市場買的一些雞、鴨或豬啊擺在地上，

　　　上面再蓋一層白布，人家就會以為是真的屍體了！

　　　驗屍報告也只要跟警方串通好就好了。

　　　至於愛莉絲嘛……雖然我最初也嚇了一跳，不過魔法是可以有無限可能性的！」

 

　　「那麼……炎山到底是？」

 

　　「他是我們敵對組織的成員！」

　　熱斗說道：「詳細解說起來可能很複雜，等會再說，我們先走吧！」

 

　　「嗯！」

　　我點了點頭，跟隨熱斗離開了房間。

 

　　走廊上，震耳欲聾的槍響不斷。

　　似乎有兩派人馬正在互相對峙。

 

　　「跟緊我，梅兒！」

 

　　熱斗牽著我的手，走上通往二樓的樓梯。

　　當熱斗一踏上樓梯，槍林彈雨便從彼端落下，嚇得我後退一步。

　　但熱斗卻不慌不忙，以好像很熟練的動作從口袋中掏出了一把手槍，對樓梯彼端開了幾槍。

 

　　這幅景象讓我目瞪口呆。

　　待槍聲落下後，熱斗便抓緊我的手衝上樓去。

 

　　在奔跑途中，我問道：

　　「熱斗，你到底是在哪裡學會槍法的，我怎麼都不知道？」

 

　　熱斗沒有回過頭，僅以餘光看了我一眼：

　　「之前我跟爸爸去夏威夷時，爸爸在那邊教我的……

　　　槍法好難學，我可是花了好一番功夫才學會！」

 

　　「夏威夷啊……」

　　我怎麼都沒聽說過。

 

　　沿著樓梯不停往上跑。

　　每經過一個樓層，便會有一群伏擊的殺手衝出來，但是都被熱斗擺平。

　　好不容易抵達最上層，我們兩個人已經喘不過氣了。

 

　　撞開樓梯頂端的鐵門，映入眼簾的是一棟大樓的頂端。

　　寒冷的夜風、都會叢林的燈火、交通車流的喧囂聲……

　　突如其來的環境背景音，讓整個世界彷彿進入另一個空間。

 

　　在理所當然空乏的頂樓廣場上，佇立著兩個人。

　　一個是愛莉絲，另一個是伊集院君。

 

　　伊集院隻身站立在樓層邊緣，惡狠狠地瞪視著我們這幾個人。

　　與之對峙的愛莉絲，則保持著平常從容冷靜的姿態。

　　那不凡又美麗的背影後，究竟隱藏了多少身世呢？

 

　　「炎山！」

　　熱斗吶喊道。

 

　　炎山見狀，立即將手中的槍械對準了我們。

 

　　「別、別作傻事啊！」

 

　　「我別無選擇，光！」

　　炎山怒吼道：「我們IPC世世代代都是效忠著蓋亞組織，所以我也只能聽從命令！」

 

　　「我知道、我知道，所以你快點把槍放下，從那個地方下來！」

 

　　但是，伊集院完全不理會熱斗的勸告。

 

　　「我永遠無法違抗父親的命令，只能效忠著他，當他的傀儡……

　　　就算恨著他，也無法改變一切！」

 

　　「炎山……」

 

　　「本來，我們已經快找到『鍵』了，但是……

　　　果然，你永遠都是我最大的勁敵，光！」

 

　　「………」

 

　　「一切……都結束了。」

 

　　伊集院的臉上，浮現了一抹異於常理的笑容。

　　他將原本對準我們的槍口，轉而描向自己的太陽穴。

 

　　「炎山！」

 

　　熱斗見狀，立即放開我的手，以迅雷不及掩耳的速度撲了過去。

　　但是，已經來不及了……

 

　　伊集院已經扣下了扳機，從槍口射出的彈丸貫穿了太陽穴。

　　鮮紅色的血液，瞬間從腦門另一側如花朵般綻開。

 

　　那僅是幾秒間的事情……

　　失去平衡的身體，受到重力的作用，開始向後仰倒……

　　最終跌入後方高達萬丈的高樓深淵中。

 

　　當我們趕到樓層邊緣時，伊集院的身體早已跌落頂層……

　　以慘不人睹的形式，出現在大樓下方的地面上。

 

　　「炎山……」

 

　　伊集院的葬禮以非常低調的方式舉辦完畢，每個人臉上都帶著悲傷。

　　儘管伊集院最終以敵人的方式結束生命，但他仍是我們曾相處過的朋友。

　　那曾經互相共處、互相合作的回憶……就算各懷目的，也絕對不是虛假的。

 

　　伊集院……究竟為什麼會成為敵方組織的成員呢？

 

　　長年以來，名喚「蓋亞」與名喚「守護者」的兩個組織便不斷鬥爭。

　　蓋亞(Gaia)，那是個崇拜孵化者，認為孵化者是推進人類文明與宇宙生命的推手，將孵化者視為信仰中心的宗教集團。他們以能與孵化者直接進行心靈交流的聖女為最高精神象徵，輔助孵化者聖業、鼓勵魔法少女簽約，並將魔法少女的絕望轉生視為一種犧牲奉獻的必然結果。

　　守護者(Guardian)，則是以守護人類存續為目標，討伐孵化者的諜報集團。儘管孵化者的活動間接推動人類的文明，但守護者組織認為孵化者僅是假公平交易之名，行慢性將人類推向毀滅之實。因此守護者的目標是將孵化者驅離地球，阻止孵化者繼續干涉人類文明進展。

 

　　愛莉絲，似乎原本就是守護者組織成員的樣子。

　　在與熱斗重逢的那一天，她便向熱斗提出協助的請求。

　　心地善良的熱斗想當然便答應了。

　　但是，這卻也替兩人招致殺身之禍。

　　由伊集院領導的IPC蓋亞分支，不斷派出殺手暗殺他們兩人。

　　為了防止親友遭遇危險，他們才決定地下化。

　　熱斗的父母親似乎也正受到保護的樣子，搬家只是個幌子。

 

　　總之，這一切真是撲朔迷離到一種不可思議的地步。

　　光是回想便令人頭昏腦脹。

 

　　啊，對了！

　　在科學省的協助尋找下，我終於找回了蘿露，讓我欣喜若狂。

　　對於將朋友丟出去這種事，我道歉了好幾次，還好蘿露最後終於原諒我了。

　　我們兩人，絕對不會再分開了。

 

　　今天是個艷陽高照的好天氣，萬里晴空，彷彿映襯了我的心情般。

　　曾經陷入絕望的心情早已遠去，失去的幸福再度歸來。

　　如果再度遭遇相同的事情的話，我絕對不會再鑄下錯誤了。

 

　　遙望四面八方，這裡是商業雲集的電氣街。

　　熱銷到缺貨的拖稿鉅作《RE5TOF》佔據所有的廣告看板。

　　看來即使故事寫得有夠爛，這部作品還是在電玩界創下不可抹滅的佳績。

 

　　不遠處，《RE5TOF》的主力編劇正在演講台上發表製作感言。

　　似乎就算荷包賺滿滿也要想盡辦法繼續撈錢吸引新的信徒。

　　與之抗衡的人氣偶像夜星寒影，也在另一側擺攤舉辦活動。

　　兩人簡直像是政治人物般，在兩側不停造勢打對台。

 

　　正當我對這荒謬的景象會心一笑時……

　　我所熟悉也是最喜歡的人的聲音，從我身後響起。

 

　　「梅－－－－－兒！」

 

　　我轉過身，露出開懷的笑顏。

　　熱斗終於來了！

 

　　「抱歉，讓妳久等了！」

　　「不，我也才剛來而已！」

　　「咦，可是我遲到一小時了耶，這表示妳也遲到了……」

　　「呵，那就扯平了！」

 

　　聊著這無關緊要的話題，如同笨蛋般的青春歲月，才是我們這個年齡最幸福的事情。

　　一旦進入大人的世界，就要面對殘酷的真實與責任了。

　　所以在這幸福的年紀，就好好享受快樂的時光吧。

 

　　「那麼，今天要去哪裡逛呢？」

　　「唔……就去那裡，你說怎麼樣呢？」

　　「那裡？」

 

　　我引領著熱斗的目光向前望去，在前方的是「雪羅城堡遊樂園」的廣告招牌。

　　自從兩年前（EXE4中盤）去過一次後，就再也沒有去了。

 

　　「咦，去遊樂園呀，妳想去那裡？」

　　「是啊，不可以嗎？」

　　「欸，妳玩不膩呀……」

　　「裡面好像有一家新開的電玩店呢！」

　　「好，那我去了！」

　　「熱斗，你變化也太快了吧！」

 

　　我們手牽著手，在陽光灑落的步道上……

　　一同前往目的地所在。

 

 

 

 

 

《Rockman EXE – Beginning＆Valentine》

完？