「我呢，是魔法少女喲！」

 

　　那一天，在酒紅色的夕暮中，我將所有的事情都告訴了傑洛。

　　包含了魔法少女的一切、魔女的一切以及今後的一切……

　　儘管在同儕道德下，魔法少女的真相不應輕易讓外人知道。

　　但或許是受當時情境的渲染，我仍將隱藏在心中許久的真相說了出來。

　　傑洛想必是在笑我吧！或是將我說的一切當成無稽之談。

　　即使如此，他還是靜靜地聆聽著我的話語。

　　僅僅只是如此，我就已經很高興了。

 

　　回想起當時的情景，坐在辦公室的我將雙手托在頰前，胸口不禁感到一股暖意。

　　儘管我仍未從陰影中走出來，但因傑洛的鼓勵確實給了我幾分勇氣。

　　讓我不再懼怕現實，能勇敢地活下去。

 

　　已經什麼都不怕了……應該吧！

 

　　懷抱著如此不合時宜的幸福的同時，周圍的同事們起了一陣騷動。

　　最初的我並沒有特別去注意他們，但是當周遭的聲音異常地安靜下來後，我的注意力不得不被轉移。

　　我想詢問坐在我對側的同事伊芙發生了什麼事情，但透過餘光卻讓我捕捉到一件不可思議的景象。

　　包含我在內，所有的同事全部注視著辦公室的門口。

　　在那站立的是我再熟悉不過的身影……

　　空氣彷彿冷了下來，就連我理應發出聲音的喉嚨頓時也哽住了。

　　佇立在門口的……

 

　　是蜜歐！

 

　　我揉了揉眼睛，想確定這是否只是我腦海中的幻影。

　　但周圍的同事們卻與我凝望著相同的幻影。

　　這表示我們凝望的是實際存在的事物？

　　「你、你們……為什麼全部用這種眼神看著我？」

　　幻影以困惑的表情看著我們，彷彿我們才是異於常理的存在。

　　「我的臉上……有什麼東西嗎？」

　　我回想起了這幾天經歷過……種種心痛如絞的儀式。

　　必須親自為最親愛的朋友入殮，在告別式上為她送別，看著火葬場的塵煙消失在雲端。

　　如此悲傷到幾乎不願憶起的歷歷過往，實在難以與眼前的景象相互對應。

　　這是騙人的吧！蜜歐她……怎麼可能會出現在這裡？

　　這股矛盾的心態讓我畏懼與她的眼神正面相交……

　　但是此時此刻她的眼神卻聚焦在我的身上，對我投以求救的目光。

　　「愛莉絲……」

　　我多麼希望不要發生這種事，希望這一切只是一場惡夢，希望無來由的奇蹟將一切都歸零。

　　但幻想終究是逃不過現實嚴苛的打擊，終將被殘酷的現實粉碎殆盡。

　　蜜歐轉而將目光投向身旁的同事，但同事馬上嚇得倒退一步。

　　緊接著就像連鎖反應般，其餘的同事紛紛退步吶喊，甚至開始驅趕眼前的幻影。

　　在這片慌亂之中，我依舊只能佇立於原地，冷眼望著這一切看起來既荒唐卻又悲涼的景象。

　　假若蜜歐其實根本沒死，或是真的有奇蹟存在讓蜜歐復活過來。

　　那麼不管怎麼樣，我應該相信著她才對。

　　但即使如此，我還是沒有邁開步伐……

　　我是個既懦弱又卑鄙的小人，這是理所當然的事情吧！

　　當我察覺到周圍情況改變時，蜜歐早已不在現場。

　　同事們就像驅趕鬼怪般，將她趕了出去。

 

　　如果在這裡結束，那麼多年來我與蜜歐的友情便從此斷裂了。

　　我將永遠見不到蜜歐，就算她其實還活著也一樣！

 

　　但、但是，我才不要這樣！

　　就算這一切荒誕不經也好，就算眼前的事物真的是鬼魅作祟也好……

　　我都不能放棄任何希望，不能不握住朋友伸出的求救之手！

　　在我的懦弱被良心苛責前，我已強迫自己邁開了腳步。

 

　　「蜜歐！」

　　喘著氣，我最終在我們部隊不遠處的眺望台上找到了她。

　　此時的她，正定睛凝視著城市的遠景。

　　她那寂寞的表情，就跟那一天我最後一次遇見她一樣。

　　讓我好害怕再次失去她，因此無論如何我都必須抓緊她。

　　「愛莉絲啊……」

　　看見了我，蜜歐的嘴角微微揚起了笑容，但隨即垂下了眼神。

　　顯然她對於同事們的排擠，打擊是多麼巨大。

　　好不容易讓起伏的胸口平靜下來後，我對她說道：

　　「不要在意……其他人的話！」

　　就算沒有人接納妳，我也會接納妳的！

　　蜜歐點了點頭，表情稍微浮現了些許光輝。

　　她的外表、神色與舉止皆與我過去認識的蜜歐相同，完全無法懷疑她並非蜜歐本人。

　　蜜歐，其實存在著吧！就算不知道這一切是怎麼演變過來的，我還是願意這麼相信著！

 

　　那一天，在我們互相道別後，究竟發生了什麼事情？

　　蜜歐始終沒有告訴我這最關鍵的部份，只告訴我當她甦醒過來後發生了什麼事情。

　　不知為何會躺在棺材裡，感受到這種詭異的氛圍，想必任何人都會嚇死吧！

　　她連忙從棺材中逃了出來，遠離殯儀館。

　　這麼說來那一天，火葬場燒掉的那副棺材實際上是空的？

　　無論這一切的轉變是如何離奇古怪，我都慶幸蜜歐能平安無事。

　　我不禁緊緊抱住了她，就算她為此感到困惑或不耐，我也不在意了。

　　就像是想將多年來所隱藏的淚水一起流出般，如此哭泣。

 

　　主管迪斯先生並不同意讓蜜歐回來上班，更正確的說來沒有任何人願意面對蜜歐的存在。

　　每當我談起了蜜歐，大家就像是遭遇了什麼災厄之事般，急急忙忙迴避。

　　我連想好好說話的機會都沒有。

　　即使有跟我比較要好的同事，也只是以冷漠的目光要我放棄這個念頭。

　　在蜜歐被認定死亡的那一天，她在部隊的職位就被削除了。

　　但她明明就還活著，大家卻完全將她當成了已逝之人。明明就還活著……

　　最終我只能徒勞而返，更遭受眾人的冷眼。

　　或許是認定不會受到其他人的接納，蜜歐自當天以來再也沒有回到部隊，讓我十分擔心她。

　　所幸即使我打電話過去、找她出來，她還是願意答理我。

　　事情一定可以好轉的！我是這麼相信著。

　　就算現在無法受到他人接納，但時間久了一定能……

　　如果真是這樣就好了！

 

　　這一天下班之後，我一如往常前往與蜜歐的會面點。

　　根據以往的經驗，她每天都會在這個時間點出現在附近的眺望台。

　　似乎只有在那裡，才能讓她的心平靜下來。

　　但是今天，我卻在相同的地點找不到她的身影。

　　正當我疑惑著她是不是不會來這裡時，一道聲音引起了我的注意……

 

　　「吶，丘比，告訴我吧！」

 

　　那道聲音直接進入了我的腦海。

　　我立刻察覺……這是只有魔法少女同士才擁有的念話能力。

　　依循聲音的來源，我連忙跟了過去。

　　「這個靈魂寶石……到底是怎麼回事？」

　　說話的聲音是蜜歐！確實是蜜歐沒有錯，我絕對不會聽錯！

　　這麼說來，她應該就在附近。

　　「只要一離開這顆靈魂寶石，我就會失去意識……這究竟是怎麼回事？」

　　他們究竟在說什麼？靈魂寶石？

　　「看來妳也察覺到了，靈魂寶石的真正涵義。」

　　真正涵義？

　　「妳們魔法少女與靈魂寶石間的有效距離為一百公尺，超過這個距離就會失去對身體的操控權。」

　　「………」

　　「魔法少女在誕生之時，原本身為生命體的靈魂就會被轉化為靈魂寶石，換言之靈魂寶石就是你們的本體，軀體只是附屬之物。」

　　靈魂寶石就是本體？軀體是附屬之物？

　　「當時妳與櫻井梅兒戰鬥時，正是因靈魂寶石脫離了妳的軀體超過一百公尺，才讓妳陷入假死的狀態。」

　　空氣彷彿凍結了……

　　聽到這番話，我不禁停下腳步，動彈不得。

　　位在我前方的蜜歐與丘比，似乎也發現了我的存在。

　　蜜歐陷入假死狀態是因為……靈魂寶石脫離軀體一百公尺以外？

　　這究竟是……

　　「……究竟是怎麼回事？」

　　對於我的問話，佇足於扶手上的丘比依舊面無表情。

　　或許面無表情就是牠最大的表情變化。

　　但此時的我已管不了這麼多了。

　　我的心中充滿了驚恐與憤怒，繼續問道：

　　「為什麼靈魂寶石沒有辦法脫離身體……這到底是怎麼回事！」

　　牠歪著頭，在夕陽的背光側顯得高深莫測。

　　但那都比不上我心中的激動。

　　「如果要以妳們生命體原有的軀體去戰鬥是不可能的，為了讓妳們在戰鬥中不會分心，我將妳們的生命轉化為靈魂寶石保管好，再對原有的軀體進行強化，妳們所有的痛覺也會被限制住，因此就算身體完全被炸碎，只要靈魂寶石還完好如初，就能透過魔力再度復原，這不是件很方便的事情嗎？」

　　這是我第一次聽到魔法少女有這樣的特性。

　　我竟然都沒有聽過……

　　對於身為機器人的我們來說，這或許是沒什麼大不了的事情。

　　但對於身為人類的蜜歐來說，這種轉換方式，這根本……

　　「這根本就是殭屍了嘛！太過分了！這樣子……還算是人嗎？」

　　我的聲音逐漸拔尖，激動地對仍舊面無表情的丘比吶喊道。

　　但是牠卻像無法接受我的抗議般，嘆了口氣：

　　「唉，妳們果然又是這種反應，為什麼人類這種智慧生命體每次得知真相都是如此，這明明是一件很有效率的事情，為何還要如此激動呢？」

　　「你根本從來都沒有說過吧！這樣的轉換方式……這樣的轉換方式……」

　　「那是因為妳們都沒有問，我也只好當成妳們都已經知道了。」

　　「這太過分了！太過份了！」

　　我已經語無倫次了。

　　初次得知魔法少女竟然是這樣子的形成方式，我的胸口彷彿被貫穿了一個大洞。

　　虧我如此信任丘比，如此重要的事情牠竟然……

　　但相較起我的激動，從剛才開始便沒有開口的蜜歐，卻只輕輕地說了一句：

　　「有什麼關係呢？」

　　她將滿懷深沈闇夜的眼眸凝視著我。

　　「這樣子就不怕受傷，只要小心靈魂寶石不被摧毀就好了……不是很方便嗎？」

　　那股徹骨的寒意讓我心中一震。

　　這一瞬間，蜜歐彷彿再度轉變為了我所不認識的人。

　　「謝謝你，丘比！」

　　她竟然對丘比道謝，完全不追究丘比那未寫清楚的契約。

　　「謝謝你讓我成為魔法少女！」

　　「蜜、蜜歐……」

　　她的笑容，她的眼眸，充滿了難以親近的北國氣溫。

　　我想喚住她，但她卻以新房式仰角對我輕輕一瞥。

　　「不要擔心，我不會有事的……」

　　那一刻，我彷彿體會到了最可怕的事物。

　　「……因為我不會再輸了！」

 

　　從那天起，我就沒在這個地方遇見蜜歐，電話也無人接應。

　　我對於自己的疏忽與愚蠢感到痛恨。

　　明明已經有一次教訓了，為什麼我還是放手讓她溜走了。

　　我真是個……蠢到無可救藥的笨蛋！

　　佇立於往日對付介石魔女前所出發的Sky Lagoon邊陲地帶。

　　我胸口感受到的只有空洞與懊悔。

 

　　就在此時，一股不自然的魔力反應透過靈魂寶石在我心中產生共鳴。

　　這股力量是悲嘆之種孵化成魔女的徵兆。

　　換言之，現在在這個地方的某處，魔女結界正無聲無息地開啟了。

　　但與這道魔女反應相較，又有另外一道強烈的魔力反應重疊在上。

　　這股魔力反應好像有點熟悉……

　　仔細感應這股反應的構造後，我察覺了力量的真面目。

　　隨即動身躍入靈魂寶石偵測出的魔女結界入口所在位置。

 

　　Kirisanpo Wakegawakaranai

　　オーロラの魔女－キリサンポ

 

　　絢麗的煙火滿佈夜空，極光的紐帶勾勒出五彩繽紛的螺旋狀星雲，在花團錦簇間交織舞動，這裡正舉辦著熱鬧的慶典。但與這本應顯得歡笑的氣氛相較，偽裝成慶典器物與人群的使魔接連撲面襲來，位居倒螺旋極光底部的舞台上，極光魔女揮舞著反覆不定的觸手正發出咆哮聲。儘管極光魔女張牙舞爪，試圖吞噬眼前的獵物，但位居魔女面前交戰的兩名少女，卻完全不將理應為敵人的魔女當成一回事。她們眼中的敵人，就只有對方的魔法少女。

　　「蜜歐！」

　　受到力的作用，蜜歐的身體向後摔了出去，重重撞擊在背後由極光編織而成的不明材質壁壘上，順便壓死了一隻使魔。我連忙跑了過去，想攙扶她起來。但蜜歐卻甩開了我的手，試圖憑靠自己的力氣站起身。

　　交戰的對手從空中降落下來，收起了武裝，慢步而來。

　　儘管全身疲乏讓蜜歐的身體不聽使喚，她還是惡狠狠地瞪視著眼前的敵人。

　　……瞪視著櫻井梅兒小姐！

　　此時，帶著一貫冷漠目光的她說話了。

　　「太天真了！這種僅僅光靠願望就想拯救世界的天真妄想，根本是癡人說夢……」背過了身，她向後走了幾步，以居高臨下之勢凝視著我們，如此說道，「眾所皆知，一百年前因為英雄洛克人的活躍，阻止世界淪為野心科學家威利博士的囊中物。然而，鮮少人知道，在英雄洛克人的背後，實際上是另一位少女孤獨承擔了這一切。那位少女向世界許下了願望，讓世界恢復了和平，但她卻無法受到世人的感謝，在英雄過於強大的陰影下，她只能背負著絕望而消逝。」

　　踩著充滿威嚇力道的步伐，櫻井小姐的身影慢慢接近而來。

　　「與願望相背的就是絕望，只要一定程度的違反常理，那麼便必須背負與此同等的絕望，兩相抵銷為零。那名少女固然是實現了她的願望，但她卻也在絕望中毀滅。這種事情對於魔法少女來說應該是基本常識才對，妳難道不知道嗎？」

　　蜜歐使勁力氣站起身，打算對櫻井小姐還以顏色。

　　我連忙壓住她，避免她再一次衝出去。

　　「不要再打了，蜜歐！為什麼、為什麼你們非要這樣互相戰鬥不可呢？」

　　甩開我的牽制，蜜歐將憤怒的目光轉而朝向了我。

　　「我不能不打啊，如果不阻止那傢伙的話，仲裁部隊戰爭就會爆發，將一切歸於毀滅！」

　　聽聞這關鍵的名詞，讓我的身體僵住了。

　　「我的未來看得很清楚，那傢伙是引起仲裁部隊戰爭的導火線，一旦仲裁部隊戰爭爆發，多少士兵與平民將會犧牲在戰場上，不僅如此，妳的兄長卡尼爾上校，還有妳也會……」

　　我的腦海中一片空白。確實，蜜歐說得對，一旦戰爭爆發，不僅是我，還有哥哥都會……這是我早就知道的未來，也是亟欲改變的未來。無論如何，都必須阻止這種悲慘的結局發生！

　　但是……

　　大概是察覺我一時的遲疑，蜜歐加深了捏緊我手臂的力道，對我怒吼道：

　　「算了！如果愛莉絲妳不願意戰鬥的話，那就由我來吧！」

　　「蜜歐！」

　　腳部爆發的衝擊力從我周圍炸開，將我彈飛了三尺遠。

　　當我重新抬起頭時，蜜歐已舉起了看起來像長鞭的武器，再度對櫻井小姐展開攻擊。

　　這個對立的即視感，讓我想起了在那被修正的未來中，哥哥與傑洛的戰鬥。

　　那時的我，就像現在一樣只能旁觀著這場戰鬥，無法阻止悲劇的到來。

　　如此膽小又懦弱的我，那時唯一能做的就只有祈禱，祈禱他們不要發生戰鬥。

　　但現在的我已經不一樣了，我擁有阻止這一切的力量。

　　因此現在的我，所應該做的事情是……

 

　　「夠了！不要再打了！」

 

　　伸出了慣用的紫水晶，將其變形成刀刃與盾牌的型態。

　　我佇立在她們兩人的攻擊路徑中央，對左右雙方如此吶喊道。

　　兩人的身影果真因為我的阻擋而停了下來。

　　「愛莉絲，妳……」

　　蜜歐怨懟地瞪視著我，櫻井小姐則一貫冷漠地注視著這一切。

　　擋住蜜歐的攻擊，蜜歐想必無法原諒我這麼做。

　　但為了保護她，為了讓衝動的她冷靜下來，我不得不這麼做。

 

　　然而，我卻完全沒有料想到……

 

　　代表死亡的陰影正從我頂空罩下，那是一直被我們忽略的極光魔女本體。

　　原本看似毫無威脅感的極光魔女，不知何時那由數道散發虹光的電子彩帶纏繞而成的螢光觸手，竟已組成了一隻巨大的章魚，章魚的八條腕足化作銳利的牙齒，就像是朵舊東南亞群島共和國才能看見的霸王花般，從上空對我展開擁抱之吻。

　　死亡的氣息撲面而至，如同將黎明吞噬的黑夜。

　　等我察覺到危機感時已經太遲了！

 

　　時間彷彿靜止了，就像是電影中關鍵時刻的運鏡效果般。

　　萬物的速度瞬間進入緩慢的推移中。

 

　　銳利的牙齒從上空逼近，從原本的細小逐漸轉變為龐然巨物。

　　藉由強勁的咬碎力，即將把我的身軀一分為二。

 

　　但在我如此的恐懼即將成真之際……

 

　　某個力道卻將我撞開，強制將我推出了黑夜。

　　反之是銳利的三排牙齒貫穿了另一人的身軀。

　　身體遭刺穿的聲響與痛苦的悶哼，在我耳畔響起。

　　我抬起了頭，赫然發現遭到魔女的利齒刺穿的人是……

 

　　「蜜歐－－－」

 

　　鮮紅色覆蓋了我的視野。

　　在那之後究竟發生了什麼事情，我也不知道了。

　　我只知道當我的意識再一次與世界聯繫上時，魔女已經消失了。

 

　　屈身跪坐在蜜歐的身邊，鮮紅色與濁污浸染了她的衣裝。

　　我慟哭、吶喊著，豆大的淚水灑落在她顯得安祥的臉龐上。

　　為什麼會這樣子……要是我那時沒有衝出去的話……

　　都是……我的錯！

 

　　自責、悔恨盈滿心中。

　　就像是將靈魂寶石完全污濁化般，擴張至整個胸腔。

 

　　「放心，她不會有事的！」

 

　　但是，一道顯得清亮的少年嗓音，卻像黑暗中的一線曙光般，將我拉了回來。

　　我抬起頭，以淚眼婆娑的目光凝望著丘比一貫的笑臉。

 

　　「我之前不是說過嗎？」

　　牠歪著頭解說道。接著便跑到蜜歐握在手中的靈魂寶石旁邊……

　　「只要靈魂寶石沒有受損，即使受了致命傷也能透過魔力修補恢復原狀。」

　　伸出了動物般的雙足，開始對靈魂寶石施加魔力。

 

　　蜜歐身體上的傷痕漸漸消失了，氣息也恢復了穩定。

　　儘管意識尚未恢復，身上的血跡也依然存在。

　　但這確實是好轉的跡象……

 

　　我緊緊抱住了蜜歐，為這再度復甦的奇蹟喜泣而淚。

 

 

　　今天晚上，下起了傾盆大雨。

 

　　奔流的雨勢讓地面幾乎成為水鄉澤國，排水設施面臨挑戰。

　　所幸在降雨的前一刻，我帶著蜜歐回到了她的住處。

　　儘管已從冥府再度歸來，沒有生命危險，但她的身體卻相當虛弱。

　　就像是人類感冒時免疫力遭到威脅一般，持續發著高燒。

　　難道所謂的魔力恢復只是讓生命脫離險境，不包含讓身體狀況恢復嗎？

　　凝望著從茶壺嘴蒸騰而起的熱氣與哨笛聲，我想起了白天時櫻井小姐說過的話……

 

　　願望的反面就是絕望。在許下願望的同時就必須背負起詛咒。

　　我們魔法少女……也是如此嗎？

 

　　端著人類感冒時最常吃的淡粥，我回到了蜜歐的寢室。

　　卻發現她的床舖上沒有人，棉被也已被翻開。

　　狂風暴雨正從玄關側敞開的大門外颳了進來。

 

　　我嚇了一跳！連忙放下手中的碗，奔了出去。

 

　　在屋外猛烈的雨勢中，蜜歐單薄不定的身影正走在路燈照耀下依稀可辨的小徑上。

　　「蜜歐！」我抓住了她，想將她帶回屋內。「妳要去哪裡？」

　　但是她的手卻掙扎著我的力道，不肯隨我回去。

　　「這麼大的雨，妳要去哪裡？而且你還發燒呢……」

　　磅礡的大雨將她原先秀麗的長髮全部淋得濕漉漉的，看起來狼狽不堪。

　　她仰望著漆黑的雨空，從被瀏海遮蔽的目光中，說出了這番話：

　　「不去不行啊……」

　　我緊緊抓著她，深怕她一不小心就會脫離我的掌控，做出傻事。

　　「妳要去哪裡？為什麼非得現在去不可？不能明天再去嗎？」

　　「再慢一點，就沒有辦法阻止她了……」

　　她？難道是指櫻井小姐？

　　「為什麼？妳非得要跟她對立呢？」

　　「為什麼？」她沉聲說道，「為了要阻止悲劇的發生呀……」

　　她推開了我，踩著搖晃的步伐繼續向前進。

　　我連忙再一次拉住她，但她卻使勁力氣甩開了我。

　　在陰雨之中，顯現的是絕對的排斥。

　　「……我可不像妳，可以善良到連是非都不分！」

　　「欸？」

　　從蜜歐口中說出的這番責備，讓我愣住了。

　　「所有的人都背叛了我，我只剩下這條道路可以走了……」

　　「別說傻話了……」

　　一股激動之情湧上心頭。

　　「我不是還在妳身邊嗎？」

　　但這股激動，隨即被對方澆熄了。

　　她抖動著雙肩，發出笑聲，讓我備感訝然。

　　「……想要往臉上貼金，也有點羞恥行不行。」

　　突如其來的冷冽話語就像刀刃一般……

　　「妳若真得關心我，那就跟我站在同一邊，跟我一起戰鬥吧！」

　　深深刺入了我毫無防備的心中。

　　「光憑著祈禱，妳就以為能改變一切嗎？別笑死人了！」

　　特別是由摯友口中說出的這番，毫無感情、已無法辨認真偽的話語。

　　「當初真不該救妳的……」

　　在暴雨中化為了詛咒、怨恨，徹底貫穿了我心房中最脆弱的防線。

　　「卡尼爾上校有妳這樣的妹妹，真是恥辱到想去自殺啊！」

　　去自殺啊！去自殺啊！去自殺啊！

　　迴盪在我耳中的這番詛咒，讓我眼前一白。

　　我伸出了手，想攫取住蜜歐逐漸遠去的身影。

　　但雙腳卻因冷顫而僵住，完全無法動彈。

　　只能遠望著換上魔法少女服裝的她，消失在雨幕中。

 

　　「不要再跟來了！」

　　那是我聽到的最後一句話。

 

 

 

 

 

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　　Kirisanpo Wakegawakaranai

　　極光的魔女。性質為「反覆」。身居於如同慶典般的神社舞台中，據說此為生前盼望能與某人一同觀賞綻放的煙火的願望所然。擊倒她的方法為找個義正嚴詞的現實主義者，將她的幻想徹底粉碎，否則無法根除她不斷復生的欲求。

 

　　Hanabiseller

　　極光魔女的手下。任務是「強迫推銷」。每當將一支煙火推銷給一位參觀者，便能賺取一分錢。縱使參觀者對這個循環感到厭煩，他也不會停止這個動作。