今年聖誕節，岡崎先生和芳野先生合夥開的公司倒了。

　　開玩笑！怎麼可能倒了，只是因營業擴大而搬離了原本的辦公大樓，轉移至面積更大的工業區去。想不到僅僅一年多的時間，岡崎先生他們開的光坂高精密儀器零件批發公司便開了第二家分店，甚至開始籌劃在中國設廠，我不免敬佩只是小小水電工出身的岡崎先生和芳野先生竟然能拓展這麼大的事業。

　　至於被稱為瑞穗町的地雷……不對，是光坂市名產的古河麵包店，因生意越做越好的關係，今年開始將店面搬到路口的商店街重新開張，原店面則作為倉庫與住家所用。「什麼，古河麵包店竟然也能擴大經營，太陽打西邊出來了！」當我與岡崎先生聽到這個消息時，不由得面面相覷。結果就在古河先生重複我們這番話時，在門口聞言的古河太太再度淚眼婆娑地跑了出去……接下來想必就不用再重述了。

　　但岡崎先生似乎對於古河夫婦的經營手段滿有信心的，我也不得不承認儘管最初總在背後偷笑古河太太所作麵包的可怕，古河太太手藝其實也有在進步中。當年的玻璃麵包（？）時過多年的現在，已能與專業麵包坊架上的麵包相提並論了。

　　聖誕前夜，由於古河夫婦和岡崎先生各自在自己的工作場所忙碌的關係，古河麵包店原店址反而顯得很冷清。岡崎太太和彌美剛才更連訣出門去買菜，現在古河家只剩下我、真琴、小汐和不知為何會在這裡的伊吹（風子）小姐。順道一題，今年小汐升中學了，目前正在教導還是小學的真琴作業。想到剛認識古河家時，小汐還只是小學生，我便覺得時間過得好快啊。

　　「咳咳……」儘管我沒有特別去注意伊吹小姐……事實上我總覺她好像看我不爽……但伊吹小姐似乎覺得空氣太沉悶，終於開口說話。「我說你啊，別看我很矮小的模樣，我現在已經是二十八歲，東京帝國大學的學生了喲！」

　　我喝到一半的茶不小心吐了出來。

　　就連解釋都不用，伊吹小姐就知道我這反應代表什麼意思。

　　「喂，你太失禮了，知道我的年齡有那麼驚訝嗎？」

　　「不，沒有……」這時當然得趕快裝作沒事。

　　話說回來，一般會有女性主動自報年齡嗎？

　　這還不算什麼，二十八歲？對了，先前好像有聽說，伊吹小姐似乎在高中時住了很長一段時間的醫院，因此直到二十幾歲才把學業修完。這種經歷想來還真辛苦呢，不過怎麼看伊吹小姐都還是中學生的樣子，大概走到外面說她才十五歲也沒有人會懷疑……當然，如果這句話說出口就太失禮了。

　　「五十除以三再乘以四……啊啊啊，這題好難喔！」

　　「耐心一點，只要把它們分開來看就很簡單了……」

　　空氣中迴盪著兩個小蘿蔔頭的對話聲，小汐教起數學還真是有模有樣，而且竟然還拿起糰子來舉例。雖然我對糰子大家族沒什麼偏見，但我很擔心以後真琴以後也變成糰子大家族的成員了，那可真是件頭痛的事情。

　　不一會兒，玄關終於響起門扉開啟的鈴聲，看來是主婦們回來了。

　　「爸爸說晚點才會回來，要我們先吃晚餐！」

　　說話的是岡崎太太，她正與彌美將手上大包小包抬進廚房。

　　「欸──，阿囧不回來，那就沒有令人期待的冷笑話謎語了！」

　　「阿囧是誰啦，我才不是阿虛呢！」

　　小汐與真琴互演相聲，簡直是一對寶。

　　「對了！」岡崎太太補充道，「爸爸今年好像又邀請了新的朋友來家裡作客，說是等一下就會到了！」

　　新的朋友啊……

　　我不禁回想去歷年來古河先生所邀請的棒球隊（？）。

　　記得大前年好像是什麼藤壺戰線，前年是什麼超自然研究社，去年是什麼小小破壞者，今年不知道又是什麼人物，總覺得都是堆奇奇怪怪的高中生。古河先生到底哪來認識這麼多棒球隊呀？

 

　　「我也不想要這樣啊……為什麼我非得要丟下你們走掉不管……我也想和你們在一起啊……永遠永遠在一起……為什麼這麼沒道理啊……可惡……我好想永遠永遠陪在你們身邊……明明是我更加更加喜歡你們……但是……卻不得不拋下你們……這算什麼啊……為什麼啊……莫名其妙啊……混帳啊……」

　　晚上八點時許，一群身穿深黑色制服的高中生群聚於客廳。尤其是看起來像領隊的紅髮男學生，一邊淚流滿面一邊情緒激動地演講著，好像在演什麼話劇似的。順便再搭配動人的BGM，總感覺現場氣氛真的會讓人流下淚來。

　　仔細一看，這群高中生怎麼有點眼熟……

　　「這些人……是不是去年來過呀？」

　　「大概是大叔變不了新把戲，所以開始翻舊成員了！」岡崎先生在旁苦笑道。

　　「哪有！」小汐幫腔道，「分明是為了配合《Little Busters! Refrain》動畫的播出！」

　　順道一題，原先表明晚餐趕不回來的岡崎先生與古河先生，在八點前都趕回作為集合地點的古河家，所以現在聖誕晚會正式開始了。

　　「既然晚會開始，當然是期待已久的……」

　　古河先生走向客廳中央，將手探入懷裡準備拿出慣例的秘密武器。

　　但話還沒說完，眾人便有志一同地站起身準備離去。

　　「喂喂，等一下！」古河先生見狀急忙大喊，「你們幹嘛都走了啊！」

　　回應古河先生的，是小汐的冷言冷語：「阿囧又要講冷笑話了，我們只好趕快走了！」

　　我的女兒的朋友哪有這麼愛吐槽！明明小汐是最期待古河先生冷笑話的人，竟然還裝作一副興趣缺缺的模樣，實在有夠不老實的。

　　儘管大家故意尋古河先生開心，但畢竟不想掃古河先生的興，所以歷經一番折騰後，眾人還是乖乖坐下來，聆聽古河先生的年度冷笑話。

　　只見古河先生從懷裡掏出一項物體……不是紙扇，而是一台iPadPET。

　　「出題的方式也是要隨著時代進步而改變的……」

　　古河先生一面說道，一面將iPadPET的立體螢幕功能開啟，一道懸浮於空中的文字隨即從螢幕中畫著圓弧的軌道飄出。但這文字並不具備紅色真實或金色真實的效力，僅是普通的謎題說明文。

　　「跟去年一樣，今年也是推理題喲！」古河先生說道，「有個人在死前指了指自己，又指了指眼前的大海，最後將手放在一旁的電話上，請問他的死前遺言代表什麼意思？」

　　古河先生彈指一聲，三項猶如AVG的選項肢隨即漂浮於眾人眼前。

　　「一、他在指兇手的名字！」「二、他在指他肚子餓了！」「三、他在向心儀的對象表達愛意！」

　　儘管大家都知道古河先生的謎題一定又是冷笑話，大家還是議論紛紛起來。

　　「聽起來好像有點難呢，答案應該是一吧！」高校生中，一名較為瘦弱的男學生發言道，「根據常理而言，那個人一定是在說名字有海的人就是犯人，要大家趕快打電話抓他！」

　　「咦，是這樣子嗎？」瘦弱少年旁一名滿身筋肉的魁梧男學生出聲提出意見，「我怎麼感覺是有人落海了，所以要打電話叫人去救他！」

　　再旁邊一名身穿劍道服的灰髮男學生，以正襟危坐的姿態對這個答案反駁道：

　　「如果是這樣子的話，第一個指了指自己又代表什麼意思？」

　　此時，剛才上演落淚話劇的紅髮男學生，以一副很熱血的動作握起拳頭高喊道：

　　「那當然是告訴他人，救人時務必帶他一起去啊啊啊！」

　　紅髮男學生的吶喊，彷彿在上演什麼激昂的劇情似的。

　　但這種荒唐的理由，當然馬上得來眾人的白眼：

　　「恭介，我怎麼覺得你說的是最扯的！」

　　「哼哼哼，你們的答案全部都是錯誤的！」眼見沒半個人猜出答案，古河先生自得意滿地擦了擦鼻頭，他雙手仰起腰冷笑道，「好好翻翻字典吧，呂奇典大人（？）會指導你們的！」

　　「那是誰啊……」

　　正當眾人爭論不休時，高校生中唯一屈膝靜坐於一旁的藍髮少女將手中的文庫本闔上，細聲說道：「答案是三，他在向心儀的對象表達愛意！」

　　眾人聞言，紛紛停下爭論，將目光投向文雅的雨傘少女（雖然現在沒帶傘）。

　　「咦，為什麼？」眾人問道。

　　「被害人在死前分別指了三項物體……」少女解釋道，「分別是我、大海和電話，這三項物體翻成英文便是I、SEA和TEL。」

　　「即使如此，我還是看不出來跟表達愛意有什麼關係啊！」

　　筋肉少年發言，旁人也一致點了點頭。

　　就在此時，瘦弱少年突然將拳頭將手心一拍，大喊道：「啊，我知道了！」

　　「喔，是什麼意思，理樹！」

　　「我怕我說出來會感冒耶，因為實在太冷了！」

　　雖是這麼說，瘦弱少年還是將答案說了出來：「I、SEA和TEL以日文來唸便是『愛してる』，就是『我愛你』的意思啦！」

　　「正確答案！」古河先生高聲大喊，並將iPadPET用力一揮，一道上面寫著BINGO的煙火爆炸特效立即在瘦弱少年頭上炸裂開來。但與古河先生的熱血相較，台下卻陷入一片寒氣中。

　　過了一會，這陣窒息的沉默才被眾人的抗議聲猛然擊破。

　　「這啥鬼啦，我從來沒看過這三個英文單字也可以這樣子唸！」

　　「我真是長知識了！」劍道服少年一本正經地點了點頭，好像真的相信了剛才的冷笑話。

　　「詳情請見《名偵探柯南》原作漫畫第878話『電話、我和大海』！」藍髮少女攤開右手，以解說員的口吻對觀眾說道，「有不懂的可以問Amory大大（？）。」

 

　　「話說回來，我怎麼覺得每年的短篇都是大叔最出風頭，明明這篇短篇的本意是要為渚慶祝生日的啊！」

　　岡崎先生雖然對此頗有抱怨，但身為局外人的我也不好說什麼。

　　不過也因岡崎（渚）太太的生日與聖誕節重合，每年作者只記得岡崎太太的生日，其他角色的生日完全記不起來。（揍死）

　　時間是九點時許，古河家終於將年度蛋糕搬了出來。

　　眾人點燃蠟燭，為本日壽星慶祝誕辰紀念日。

　　「小渚生日快樂！」「岡崎太太生日快樂！」「Happy Birthday！」

　　「小渚你是我老婆……對不起，我說錯話了，岡崎先生不要瞪我！」

 

　　今年的聖誕節，還是如往年般在歡愉的氣氛中渡過了。

　　這是在這座小鎮所發生的平凡故事。

　　闊別過往的家族，歷經星之意識所改寫的泰拉淨土。

　　命運的副歌再度回歸揮灑青春汗水的棒球場上。

 

　　就讓我帶你一起去吧……

　　在由眾人思念的波紋相繫而成的遙遠彼方……

　　揭開世界真相的災難現場，凍結的時間就此開始。

 

　　PLUG-IN, ROCKMAN JUNIOR EXE, TRANSMISSION !!!

　　TRANSCODE, SHOOTING STAR ROCKMAN !!!